事，綿延三年。

又是一個三年。

西北風沙凜冽，戈壁荒蕪，雪山酷寒，一至冬日便冰封千里。

何寄終於親眼見到秦筆下所繪的西北比起文字描述，眼中所見更加蒼涼荒蕪，千瘡百孔的風蝕土丘、連綿的長城烽燧、大片的沼澤水湖，天高地廣，沙漠無垠。

這是他離京的第六個年頭，隨燕王剿清江南王的叛軍，誅殺了江南王後，他又接軍令隨軍遠赴西北天門關，迎戰回紇二十萬大軍。

戰事比他想象得更加殘忍，金戈鐵馬的詩句間，浸染無數亡魂，廣袤天地被血色染紅，槍魂箭影廝殺之間白骨累累，只有活下來的人，才有劫後余生的悲愴，沒有喜悅。

這戰，勝了，回紇被敗退千里，城卻也毀了泰半。

皇帝班師回朝的旨意下到玉泉城時，駐扎在城中的將士齊聲歡呼，夜里便燃起雄雄篝火，和玉泉城的百姓在草原上飲酒歡歌。西北的人奔放熱情，女人也不拘禮法，在火堆前載歌載舞這讓何寄想起秦。

胡琴喑啞的聲音忽然被一陣笛聲壓過，有人在軍中唱起家鄉小調。

六年未歸，也不知家中妻兒老小已是何等模樣，戰事急苦，家書不達，多少的思念都已埋在沙場黃土之下。

何寄捧著酒壇坐在石頭上，遙看被火光照得滿面通紅的人，他們有妻兒父母，遠在大安腹地，守著這天門關，便是為家人守著那道平安的關卡，鐵騎所向，便是一往無前的爭戰，可到底心有牽念，上了戰場也都惜命，不像他，孤身一人，身後沒有歸處，到了沙場上便是亡命之徒，殺出一條鮮血滿溢的榮耀歸途。

「將……將軍，他們都……都讓我來問你……你娶……娶親沒有。」不到二十的少年，穿著褪色的棉袍，醉醺醺地湊到他跟前，捋不直舌頭。

何寄看著他空盪盪的左臂袖管，淡道：「何事？」

「老，老莫看上將軍，想……把他家二丫，許給將軍，就不知道將軍有沒家室。我，我說將軍娶過妻了，可他們不信，我們打，打賭……」少年說著打個酒嗝，用僅存的右手敬何寄酒。

酒壇撞出清脆聲響，何寄飲了一大口，從石頭上跳下，按著少年的腦袋：「去銀子吧。」

少年一躍而起：「將軍有家室了！」

何寄轉身回城。

大軍駐在城中民居，何寄的住處與普通士兵並沒差別，只勝在僻靜。

回到屋子時，屋里亮著燈火，有道纖細人影在他屋里站著，何寄沉了眸：「誰？」

女人抱著幾件衣裳回頭，露出年輕光潔的面龐，彎彎的笑眼，有些像秦。

「何大哥。」她將手里衣裳舉了舉，「我把曬好的衣裳送過來。」

聲音溫柔，頰上有幾縷紅暈，是莫家的二丫頭，閨名妍華，土生土長的西北人，性子率真爽利。大軍駐扎玉泉城已有一年時間，軍中多是糙老爺們，平日里守衛疆土幾無空閑，何寄又治下甚嚴，不許軍中將士擾民，所以玉泉城的百姓對他們很是愛戴感激，戰事已停，城中婦孺便組織起來，給軍中將士送些衣物吃住，平時也替他們拾屋子做些內務。

莫妍華便是其中之一。

「有勞莫姑娘。」何寄說著進屋，接過她手中衣裳，見她仍站著，便問道，「還有何事？」

莫妍華的目光落在桌案上，那上面放了根簪子。

玉兔抱桃簪，簪已有些變形，金色黯淡，上頭有斑駁血跡，看得出來主人時常帶在身上。

「這是……」她神色變得急切。

何寄將衣裳隨意扔到椅上，拈起簪子，面無表情：「拙荊之物。」