小姑娘的面色頓時煞白，細細「哦」了聲，轉頭飛奔而出。屋里只剩下何寄一人，他拈著簪子，指腹撫過簪身上的斑駁血跡，思緒陡然間飄遠。

那是他從軍第二年的事了吧，那次他帶百人小隊深處敵腹，差一點，便歸不來……

那是他第一次嘗到戰爭殘酷的滋味。

那日急雨如注，樹搖草動，他們的埋伏遭遇出賣，江南王早一步做了准備，將他們誘入陷阱。他只記得自己殺紅了眼，耳畔只有同袍的慘烈叫聲，他搏命殺到江南王跟前，手中槍劍早已盡失，被江南王近身侍衛壓制在地，生死一線間，虧得他藏著這枚簪子在身上。

以簪代匕，刺入對手頸間，血沿著簪子灼燙了手。

他提著江南王的首級歸來，戰功卓著。

然而這身功勛背後，沾染著無數英魂之血。

那一役，同去的百名兄弟，無一生還，只有他活了下來，因為這根簪子。

午夜夢回，他仍舊會聽到不絕於耳的廝殺聲與悲鳴，磨著他少年尖銳的棱角，一點一點，化作藏鞘的刀鋒。

前線大捷的消息傳回，朝廷上下皆喜，天下大赦天下，整個兆京陷入沸騰。

五月，大軍歸來，天下大定。

又是一年花神節。

秦的二十五歲生辰，沈浩初特特告假一天，陪她游玩。今年的花神節，比往年更加熱鬧。鐵鷹軍班師回朝，京中參軍的將士各自歸家團圓，自是幾家歡喜幾家愁。

弦月如鉤，墜著天際幾顆星辰，初夏的夜，涼風愜意。

酒肆里傳來酒令喧聲，十來個鐵鷹軍包下整間酒肆，在其中飲酒作樂，酒肆之外便是放燈的上清河，窄細的河道里有上游漂下來的河燈，多是各色蓮花，燭火跳躍，寄著一段兒女情思。

河畔孩童跑過，散落鈴音笑聲。

「阿蕪，你快些，要追不上了。」小男孩梳著溜光的發髻，散落幾縷卷翹的發，生得玉雪漂亮，只是此時兩道漂亮的眉毛卻緊緊蹙著，小大人般看著身後矮胖的丫頭。

他在追逐自己剛才折的紙船，想知道那艘船能漂到何處。

母親說，那船會把他想說的話，送到義父那里。

小丫頭不過兩歲，剛會走路的模樣，穿了身紅衣，手上戴著金鈴，胸口佩著大玉牌，蘋果似的臉蛋，肉坨坨手一抬，抿了小唇：「哥哥背我。」

小男孩神情頓僵：「你那么胖……」

小丫頭眼睛濕潤，可憐巴巴看著他，他瞬間敗下陣來。

「背你背你，摔了別跟娘告狀。」他兩步跑到小丫頭跟前，轉身蹲到地上。

小丫頭「咯咯」笑起，朝前一撲，駕輕就熟地撲到他背上。小男孩掂了掂人站起，身後傳來大人氣急敗壞的叫喚：「世子，快把蕪姐兒放下，你背不動他，要摔的！」

小男孩好勝心起，背著沈嘉蕪飛快跑了出去，把人遠遠甩開。

「哥哥厲害嗎？」

「厲害，哥哥最厲害。」小丫頭樂得直笑。

沈澤城十分得意，豈料還沒得意多久，腳下