「何況若有賊子在途中設伏可怎么辦才好？」

「皇上請三思而後行。」

「皇上……」

皇上溫和地再三解釋：「正是御醫再三權衡之後，方才勸朕南下養病的。」

「他是何居心！皇上切莫信了賊子之言！」

「皇上，茲事體大啊！」

好不容易，到了請脈吃葯的時候，皇上才有了一絲喘氣的機會。

眾臣退到殿外，仍然不肯輕易離去，安靜地等待著。

皇上吃了兩口葯，嘆了聲氣，吩咐道：「小海，你去和眾位大人說，今日天悶，別把自己的身子也守壞了。朕又不能偷偷地跑了，讓他們去延華殿用些膳食，休息一會兒，朕也要休息一會兒。」

小海便去外頭傳了口諭，眾臣左右看看，漸漸地都去了延華殿。

皇上這才將葯吃完，擱下碗，許久都沒說話。葯越來越甜了，幾乎已經快吃不出葯味，而這並非是一件值得高興的好事，只說明病得越來越重了，因此葯開得越來越重，白千草往里頭擱的蜂蜜也越來越多。

白千草為他請完脈，卻坐在那兒沒動，盯著他看。

皇上也沒在意，只當是醫家慣常的望聞問切，笑道：「不是將臉上的脂粉去了才看得更真切些嗎？」

白千草緩緩地道：「清晨看過了。我只是忽然知道，為什么你遲遲不肯南下。你早就知道他們不會讓你去。」

皇上嘆了聲氣：「你不必在心中苛責他們，人都是各司其職，你是大夫，只想治好病人，他們是朝廷百官，只想維護社稷安穩，都在盡忠職守。」

白千草道：「你已經說了你是去治病的。」

皇上看了他一會兒，忽然笑起來：「隔行果然如隔山。千草，你認為，朕是什么？」

白千草微微皺眉，不解其意。

「朕是皇上，皇上卻不是朕。若朕的兄弟們還在世上，或許皇上就是他們其中比朕更像樣的一位。」皇上道，「百官也不是朕的百官，是江山社稷的百官，說句你或許覺得誅心的話，朕的死活，其實與他們沒有太大干系。若非朕的死活牽扯社稷安危，他們便並不會太在意朕的身子如何，至少比不上在意他們明日能吃什么。」

白千草驚訝地看著他。

「朕南下，治得好或者治不好，都是未知之數。然而一旦京城沒了皇上，就像百姓家門口沒貼門神，人心便會不穩。又或是朕在途中出了任何差池，京城立刻便會大亂。自然，離京的皇上自古以來不止朕一人，但確實大多也都沒有好下場，隋煬帝唐明皇，全都是史書上擺著的，眾臣難會全往最壞處想。何況，朕比他二位更不如，朕本就體弱，還至今未有子嗣，不立太子，甚至連親兄弟也沒有一個。若朕有三長兩短，天下大亂。」

皇上微笑著道，「所以朕絕不會怪他們，你也不要那樣想。」

白千草皺著眉頭道：「可你若治不好……」他不想說下去。

皇上道：「朕說過，這是大夫會想的事，大夫實在無計可施時，也要拼著將死馬當活馬醫。可對於百官而言，他們只需要最謹慎的法子和得益最大、壞處最少的那一個選擇。朕南下究竟會如何是沒人說得清的，可無論怎么樣看待此事，都會覺得不如朕繼續待在京城里穩妥。於不想謀逆的百官而言，穩妥才是最要緊的。」

白千草想了又想，道：「我如今也後悔勸你南