顧戰戚抄著袖子呵呵笑：「喲，那真是巧了，下官也聽不得家犬亂吠，尤其啊，還是一時三刻便要被送進屠狗場的家犬。」

「你以為本官會信你挑撥？」賀如聲臉色一變，眸色冰寒，「楊晉的狗都只會這一手嗎？」

「楊晉的狗會不會下官不知道，」顧戰戚手一掏，大大咧咧將昨夜的密信拿出來，往賀如聲懷里一扔，「但大人這條狗做的，已然不需什么挑撥了。若要挑撥，也得撿些有用處的來。」

賀如聲本不想去拿那封信，但顧戰戚演技實在太過湛，一副輕描淡寫又蜜汁譏嘲高傲的模樣，讓賀如聲心里頓時打起鼓來。

他將信一展，越看越是心膽俱寒，目眥欲裂。

這信並非是常太師筆跡。

但正因如此，才讓賀如聲立時信了。

常裕祿此人謹慎小心，極為沉得住氣，他平日信件往來，都是由身邊一位幕僚書寫，別人或許不識得，也不曉得，若要偽造也會偽造常太師親筆筆跡，但賀如聲知曉，並一眼認出了這筆跡，乃是真跡。

原是以為不過一時落魄，卻未成想，早有人替他們叩開了鬼門關。

賀如聲壓著心緒，抬眼道：「一場好棋，不知何人……滿盤皆輸？」

顧戰戚似笑非笑：「上面那位月底便要及冠了。」

這位皇帝的使用壽命終於要到頭了，常太師已然喜新厭舊，准備換上自己新物色的玩物。只是這位舊物臨了還要作一作妖，常太師便少不得得嘆息著，將它摔個粉碎了。

「這封信……」賀如聲嗓音微啞，「可還要給楊大人一觀？」

顧戰戚搖頭，摸出瓷瓶來掂了掂，「下官為楊大人選了另一樣禮物。」

賀如聲死死盯著顧戰戚：「緣何要幫我？」

顧戰戚干脆道：「我覺著賀大人是個聰明人。太師只要一人死，那為何要死一位聰明人？聰明人活著的好處還有許多，我也盼著賀大人能明白。」

賀如聲雙目赤紅，咬緊的牙關慢慢松開，「本官……承你這份情。」

顧戰戚毫不意外。

雖說來之前他已串過七街八巷，知曉這賀楊兩位乃是患過難交過心的好友，但在聽見賀如聲門外那番話時，他便知曉，這才是個真正自私的偽君子。

好友的命在他眼里連掙扎猶豫的分量都沒有。他就想如此自私自利地活著，毫無愧疚，甚至沾沾自喜。

「那明日刑部來審，還望賀大人知道自己的嘴該往哪邊開。」顧戰戚笑眯眯說完，轉身走了。

當夜，兩名被押的監考官之一，楊聞書楊大人癲癇發作，四肢抽搐而亡，死狀恐怖。

另一位賀大人似受驚過度，翌日面對刑部官員，對自己泄題罪行供認不諱，哭喊愧對恩師，聲稱受人脅迫，矛頭直指遠在遼西的楊晉。

一時之間，楊晉名聲在民間跌入低谷，甚至有學子堵在凌霄殿前請願，求旨召楊晉回京對峙。

常太師心中詫異，他本指使顧戰戚對兩人下手，絕不留活口，卻未成想賀如聲竟沒死。

懷疑剛生，顧戰戚的信便到了。

同一間牢房，同樣下葯的飯食，卻因賀如聲淋雨風寒，入睡不知，而被楊聞書吃了。待賀如聲