人，但一冊話本似是而非的煽動，卻偏偏能讓他們一怒而起，擠塌太師府的半面土牆。

常太師的官帽都被這動靜震掉了一半。

「老、老爺……」管家望著站在回廊里的常太師，心驚膽戰。

常太師將頭上歪了的官帽摘下來，眼皮一耷拉，扶額嘆道：「人上了年紀，果真是身子差了許多。老夫這頭疼病，又犯了啊……」

管家一激靈，踹旁邊的小廝：「還愣著干什么？快扶老爺回房歇息！」

踹完又瞄著常太師臉色，躬身道：「老爺，早朝是等人來問，還是……奴才去信兒？」

常太師伸出一條胳膊，老佛爺似的被小廝攙扶著，慢吞吞地轉身，長嘆一聲：「你跑一趟吧。回來便閉門謝客，老夫是再沒那般的風光了。」

管家琢磨著這話究竟幾分真假，匆匆出了府。

作為個下人，他委實想不到，此種形勢竟然不反擊不反抗，任人宰割，還卧病不朝，能有何好處。

但等他一溜小跑到了皇宮門口，才曉得，姜還是老的辣，狐狸還是老的，自家老爺不來，才真是料事如神。

不為別的，只因今日早朝的宮門外，聚了黑壓壓一大片身著素服，額綁紅帶的學子。

他們跪伏在地，紅帶垂落，唯有一條條挺直的脊背暴露在天光之下。無人開口，卻勝過千言萬語的訴訟。如一支無鋒之師，不見血不殺人，卻已兵臨城下。

文武百官被擠得縮在紅牆根底下靠邊站，面面相覷，個個愁眉不展。

趕不趕得上上朝對他們來說並非什么大事，但這連日來的暗濤洶涌，白刀子進紅刀子出，無論是姓楊還是姓常，此時都是沒得開顏。

當然，姓蕭的除外。

蕭乾知道此事後，先把不知為何昨夜輾轉難眠，還睡眼惺忪的方明珏哄著抱上鑾駕，再一轉身，悄悄換了身侍衛服，跟到了方明珏的鑾駕後。

初春晨風尚寒，方明珏被涼意刺醒，手指縮了縮，才發覺身在鑾駕上，左右並無蕭乾身影。

沒有蕭乾在身側時，無論真心還是假意，他都不必再做出一副順意姿態。

越靠近凌霄殿，方明珏神色越寒。臨近了，聽得慌張的稟告，方明珏冷聲打斷：「去正陽門。」

皇帝移駕的消息長了翅膀似的飛了出來。

群臣亂了陣，但周遭百姓也好，學子也罷，都未退去，平日他們朝堂上如何落小皇帝面子不管，但此時此刻，若真當著天下百姓的面連跪都不跪，恐怕他們這幫人甭管多高武功多大權勢，都走不出這個門。

於是當方明珏的鑾駕到正陽門時，便是登基來頭一遭，文武百官，三拜九叩，山呼萬歲。

蕭乾站在一旁，清楚地看見薄紗遮掩下，方明珏的面色變了。

皇帝。方明珏頂著這個頭銜十幾年，卻似乎頭一回，享受到真正的皇位所帶來的無上的尊榮，和生殺予奪的權欲。

這像是一個信號，冥冥中昭示了什么。

蕭乾垂下頭，心想，這不就是他想要的嗎？

萬歲之聲猶存耳際，方明珏從鑾駕上慢慢走下來，面容稍冷，竟自有一股威嚴氣度：「諸位愛卿好生跪著吧。」

群臣一怔，心中郁憤惶惑，卻一時竟不敢抬頭。