「那麽告訴我，你選哪一個？」張平在誘導。

「大哥。」小孩毫不猶豫地道。

「很好。」張平一擊掌高興地大喊一聲。以後他就不怕他爹娘說他以武犯禁了，他可是讓四皇子選了，他既然選了做他兄弟，他這個做大哥的保護自己弟弟、傳授張家家傳武學那就是天經地義的事。天王老子來了他也有理！

「我，張平。京城五百里外方鼎村人。在家排行老三，村里人也叫我張三。上有二兄一姐，下有三個弟弟。今天我就代替我父母了你這個乾兒子，擇日不如撞日，我們現在就來結拜好不好？」

皇甫桀不明白他要做什麽，但還是點頭了。

張平見他點頭，心中開心。雖說這小鬼不受寵，但也是皇子嘛。如果他爹娘知道他替他們了一個皇子作乾兒子，不知道會是什麽表情？哈哈！

「來，我們一起跪下。」張平點燃手中三炷香，也給了皇甫桀三炷。

皇甫桀接過香在他身邊跪下，不明所以地瞅瞅他、又瞅瞅香爐。

「你叫什麽名字？」張平發現自己到現在還不知道這小鬼的名字。

「皇甫桀。」小孩這次沒不理人，很快說出自己名字。

「皇甫傑？好！好名字！一聽名字就知道你將來一定不會是池中之物。」

小孩搖頭，「桀，桀驁不馴的桀。意為丑惡凶狠之意。」大概有很多人向他解釋過他名字的意思，他記得很牢。

張平一愣，隨即嗤笑道：「誰說的？桀也同傑。給你取名的人，定是含了特殊的意思。」

「什麽特殊的意思？」

張平想了想，開始騙小孩道：「意思就是讓你不要介意自己貌相丑陋，俗話說天生我才必有用，只要你努力，將來一定會成為非常傑出之人。為你取名的人還真是深含苦心啊。」

小孩懵了。真的嗎？父皇給他取這個名字的意思是希望他不在意自己貌丑、將來努力成為傑出之人嗎？可是如果真是這樣，父皇為什麽不來看他？

小孩的表情沒有瞞過張平，張平不想看他難過，也想幫他樹立信心，就繼續胡扯道：「是皇上給你取的名字吧？皇上真是一位睿智之人，你想啊，你確實長得不好看，如果你長得這麽不好看，他還寵愛你，那麽那些嬪妃還有皇子們豈不是要恨死你？他是為了保護你，真的。」

小孩抬頭看他。

張平狠狠一點頭，「真的，相信我！」

小孩總覺得他說的有什麽地方不對，可心中難會有一絲開心和希望。父皇啊，如果他知道自己被人欺負，會不會來解救他？會吧？應該……會吧。

可是娘和紅袖卻跟他說父皇極為討厭他，連看他都不想看一眼。他出生的時候還差點被父皇當妖孽摔死。

咯咯。小孩忽然笑了出來。

張平嚇了一跳，這小孩的笑看起來還真詭異。不過沒關系，從今往後他就是他大哥，自家弟弟長得再丑他都能包涵。何況男人嘛，丑一點有什麽關系。

「來，我們開始結拜。你跟著我說。」張平正色，面對銅爐手持三炷香道：

「我張平。」

「我……」

「皇甫桀。」張平提醒他。

「我皇甫桀。」

「我們對神明起誓，從今起結為異姓兄弟。」

「我們對神明起誓，從今起結為異姓兄弟。」

「今後榮辱相隨，禍福相依，絕不相負，絕不相欺。」張平神情庄重，字字有力。

皇甫桀跟著重復。他不懂這個的意義，結拜的儀式也很簡單，可是他卻覺得有一種讓他打從心底顫抖的庄嚴。

「如違此誓，五雷轟頂，萬箭穿心，死無葬身之地！」

小孩愣了愣，張開口：「如違此誓……」

「等等！算了，你不用說。你還小，不懂其中意思，等你長大如果你真心願意的時候，我們再補回誓言。」反正我只要有一個能正大光明把你訓練為天下第二的藉口，保護皇子和保護自己的兄弟，那是不一樣的。

小孩看了看他，接著道：「如違此誓，五雷轟頂，萬箭穿心，死無葬身之地。」

張平盯著小孩看了半晌，用勁一點頭。

小孩笑了，他希望這個誓言能讓張平滿意，如果只有發這個誓他才會對他好，那讓他發多少個誓都沒有關系。發重誓又怎麽樣呢？他還不知道能活多久，在這期間有個人能讓他吃飽穿暖，這才是最重要的。

張平自然不知小孩心思，雖然小孩也許不懂誓言意思，但能說出來還是讓他很感動。接著他讓皇甫桀跟他一起跪拜天地與神明，然後兩人又面對面拜了四拜。

告過神明，張平從懷中掏出一根竹簽｜｜就這還是從御膳房央人給的，宮中侍人沒有允許不可身懷利器，今天也只好拿這將就。用竹簽戳破左手中指指尖，擠了一點血到銅鼎內。

然後他看向小孩。小孩乖乖伸出右手。張平狠下心照樣弄了點血滴入銅鼎。

隨即張平倒了一杯清水在鼎內，把兩人的血搖開、搖勻。

「今天無酒，我們就用清水代替。來，你把這血水喝下一半。」

皇甫桀依言捧起銅鼎，仰頭喝了一半。

張平接過，把剩下的一半也喝下。

把銅鼎恭敬地擺放到香爐前，張平轉身認真地看著皇甫桀道：

「從今往後我們就是兄弟了。現在你體內有我的血，我的體內也有你的血。我就是你大哥，你是我弟弟。我會不顧一切地保護你、愛護你、教導你。而你從今天開始要學習怎麽做一個不被別人欺負的人。來，叫我大哥。」

「大……哥……」皇甫桀張了張嘴，這跟剛才不一樣，現在這兩個字從他口中吐出的感覺非常怪異。讓他想哭。可他身體明明不痛。

「好弟弟。」張平一把把他抱進懷中。「你做我弟弟絕對不會虧，你大哥我別看現在是個小小太監，可是不出十年我一定會成為天下第一高手。你放心，從今往後我一定會好好訓練你，把你培養成天下第二高手。到時候你就不怕別人欺負你啦。」

皇甫桀瞪大眼睛盯著空白的牆壁，真的嗎？他這個新出爐的大哥會是天下第一高手？

張平滿足了。他終於做了一件這輩子他最想做的事情之一：找了一個人與他結拜。

他只是覺得結拜這種事是一個男人一生中必須經歷的事情，就像他父親，就像那些傳說中的英雄們。

他以為進了皇宮就再也沒有這個機會，結果卻讓他碰到一個亟需親情的落魄皇子。而這位皇子的情況又太符合他想要成為某人依靠、想要成為某人英雄的一切條件。這讓他在皇宮中找到了生存動力，也自認為找到了自己來到這里的意義。

他其實自從被閹的那一剎那開始就一直都在後悔主動進宮做太監，他告訴自己是為了家人，可有時候他仍舊會想也許還有其他辦法。嗯，這是屬於張平的陰暗心理。

現在他平衡了。

兩個小孩，一個還沒開竅，一個毛還沒長齊，就這樣沖動地結拜了兄弟……呃，是張平很沖動，皇甫桀非常被動。

當天晚上張平絮絮叨叨跟小孩說了很多，翻來覆去說的最多的就是：兩人的關系是秘密。關起門來他們是兄弟，但到外面要假裝不是兄弟。

小孩不是很懂，但也全部記下。

皇甫桀心里一直把侍人張平當怪人看。在他看來，這個怪人很聰明。

你看，他現在不但不用向他下跪聲稱奴婢怎樣怎樣，就連吃飯也和他一桌，屬於皇子的飯食也會被他吃去一些，而且還堂而皇之地扯了些老被子的棉胎做了一套護膝套在腿上，說是這樣就不怕把膝蓋跪腫，順便還幫他做了一套。

不過……

皇甫桀蹲在花壇邊想：好像大哥真的比奴婢好。

大哥張平會兩天幫他洗一次頭、洗一次澡，還會幫他抓虱子。他的頭皮和身上已經不那麽癢得受不了。

大哥張平還每天打掃他的房間，給他點上小爐子取暖；晚上會幫他點很多蠟燭。

大哥張平還會在天氣好的時候把他的被子拿出去曬，曬得暖和和的，睡起來很舒服。如果天氣不好，他就把被子放到爐邊烤，一樣替他烤得暖暖的。

大哥張平會幫他穿衣，會幫他梳頭洗臉。每次衣服都很乾凈，還很暖和，而且里面沒有破的地方。以前他的衣服好像都由專門的太監來，說是送到一個叫浣衣司的地方清洗。但每次送來都很遲，而且會把他的里衣或內襖洗壞。可是現在沒有了。

自從他大哥拍著那個衣服的小太監的肩膀，送了他幾次他的膳食後，他每天都有乾凈的衣服換。

小孩摸摸自己的頭發，摸起來比以前滑了很多，顏色也比以前烏黑。突然想到大哥跟他說臟手不能亂摸，又把手放了下去。

說到衣服，大哥張平來了後，他的新衣服也多了起來。大哥說是按份子領的，以前侍候的人跑得不勤快，該領的也沒領到。

大哥張平不會讓他吃冷飯，每次吃到嘴的膳食都是熱騰騰的。

大哥張平現在天天跟他去太學院上課，說是他的隨侍太監。中午還會去取中膳給他吃。以前他只有看別人吃的分。雖然大哥說他吃的東西沒有其他幾個皇子好，但他吃得很飽。

學院里的人還會欺負他，但每次大哥都幫他代了。大哥代替他當馬給人騎；大哥抱著頭領受他皇兄皇弟的拳腳；大哥被大皇兄扇耳光，因為大皇兄把他推倒在地的時候，他說大皇兄沒有二皇兄看起來仁慈。然後二皇兄也打了大哥，說他胡說八道。

在瑞華宮，大哥張平也替他挨了打。因為娘有一天把他叫去突然要考他詩文，他答不出來。娘要罰他，結果大哥說他是自己的隨侍，主人沒有讀好書，都是因為他沒有侍候好。不過後來娘還是罰了他不准吃飯，但大哥把他的飯分給了他。

還有大哥張平來的第五個月，他領到月銀了。

「殿下，你有時間蹲在那兒玩泥巴，不如過來蹲馬步。快點，先蹲一炷香，蹲完了才准吃飯。」

皇甫桀回頭，看到他大哥張平拎著食盒走進院子。

嗯……大哥也有壞的地方，自從他們結拜後，他就天天讓他蹲馬步，晚上還讓他打坐。想歸想，皇甫桀還是乖乖走到槐樹下去蹲馬步。半年下來，他已經蹲得像模像樣。

蹲完馬步吃完飯，張平坐在書桌邊對小孩道：「明天我帶你去藏書樓，你是皇子可以進去，也能借到書。我去找書墨司的朋友幫忙，本想請他帶書出來，但他說里面查得很嚴，他不過一個小太監，被查到私夾藏書是大罪。所以明天你自己去借本書回來。」

「什麽書？」皇甫桀一邊把練字的紙張鋪開，一邊問。

「兵書。」

兵書？皇甫