登門拜訪了戶部尚書丘大人。

丘頡在看到他後對他的態度不冷不熱，言辭中則充滿了一個戶部尚書的圓滑。

皇甫桀來不久，就感覺到有誰在屏風後偷瞧他。

皇甫桀也不在意，聊了些朝中情勢後告辭離去。

丘馨蘭的回信來了，這次言辭已有些激烈。先表達了謝意，後又說如果寧王再相逼，她只能出家為尼。

皇甫桀拿著這封書信笑了半天，然後就哭喪著臉去找張平了。

張平為安慰他，那晚就陪他同床共枕了一宿。在皇甫桀抱著他磨蹭的時候，他還勸他天涯何處無芳草。

等到皇甫桀把手伸進他衣內，他猶豫了一下，也就默許了。

那晚，他疼得厲害。後來才知道頭一晚是因為用了葯、又進行了擴張的緣故才沒那麽疼。

不過張平卻覺得第二次要比第一次好得多。雖然疼痛，但卻不像第一次那樣心里不舒服了很久。

也許是因為第一次被人看著的緣故吧。張平想。那時的自己當真是一點尊嚴也無。

二皇子表現出竭力拉攏四皇子的意思，在朝中上奏說四皇子對丘家之女一片痴情，懇求勝帝能為寧王賜婚。

丘頡的表情看不出他在想什麽，只說女兒尚小，希望能再等兩年。

勝帝的反應也在眾臣預料之中，只說他會考慮考慮。

不久，丘馨蘭向外界傳出她欲帶發修行的意願。

當晚皇甫桀求見勝帝，表示自己對丘馨蘭一片真心，不願她為難，更不願藉父皇之手逼迫丘家。他願意等丘馨蘭回心轉意，如果等不到他也會祝福丘馨蘭。

勝帝似為四子的真情感動，表示他將不再過問此事。

此事傳出，眾人皆道丑皇子人丑心不丑，對丘家之女更是一片赤誠，乃真情男兒也。

當然也有知道皇甫桀狎玩侍奴且虐待侍妾的人，他們的說法則成了丑四皇子癩蛤蟆想吃天鵝肉，正欲擒故縱呢。

而丘家也在猶豫，本來按照惠王的說法，最後絕對不會把女兒嫁給寧王。可如今他女兒自己倒有了些心動，提出要與寧王見面。

於是皇甫桀與丘馨蘭真就在外面悄悄見面了。

「你能把面具拿下來給我看看嗎？」在最後走時，丘馨蘭對皇甫桀要求道。

皇甫桀微笑，「本王怕嚇著丘小姐。」

「無妨。」

見丘馨蘭執意要看，皇甫桀輕嘆一聲取下面具。

丘馨蘭先是一驚，後慢慢平靜了。

「抱歉，本王無意嚇著你。」皇甫桀把面具又戴了回去。

「應該說抱歉的是我。」丘馨蘭的臉微微紅了，「我剛才嚇了一跳是因為你臉上的胎記，其實你……並不像傳言那樣。」

「多謝丘小姐安慰。」皇甫桀拱手相謝。

丘馨蘭低著頭，絞著小手絹，細聲道：「而且你也不像傳言中那麽無禮。」

「呵呵，傳言可畏啊。」皇甫桀不在乎地笑。

「今天謝謝你來見我。」丘馨蘭福了福，在丫鬟相伴下悄然離去。

皇甫桀望著女孩離去的背影，心道原來張平說的是真的，他的容貌已經不像小時那樣夜驚路人。至少現在一個大家閨秀看到他，只是驚了一下，卻未見恐懼。當然這也跟自己特意表露出的謙和有關。

「這個女孩很不錯。」張平忽然開口道。

皇甫桀回頭，「是啊，她家人把她教導得很好。那份雍容氣度，大概是為未來的皇後之位准備的吧。呵呵。」

「丘大人支持惠王，這是大家都知道的事。難道他本想把丘小姐嫁給惠王？」

皇甫桀點頭，「可惜葉家捷足先登。或者說老二看中葉家比看中丘家更多，所以把王妃的位子給了葉詹的妹妹。」

「那丘家還會願意為惠王做事？甚至惠王開口他們就能同意把女兒嫁給你？」

「呵呵。」皇甫桀笑，「你啊，聰明歸聰明，卻對人性太不了解。丘家和惠王就是一條繩子上的蚱蜢，他們家和惠王關系之深，三言兩語也說不完。

「就算惠王娶了葉氏又怎樣？不過一個王妃而已。丘家看的是將來不是現在。何況丘馨蘭還小，丘夫人也不止一位，你還怕他們生不出女兒？」

張平點點頭，覺得他家王爺在二老的栽培下確實已不可同日而語。

「張平，我覺得這女孩可能會同意婚事也說不定。」皇甫桀嘿嘿笑。

「哦。」

「哦是什麽意思？」

「哦就是哦的意思。」張平轉身就往外走。

皇甫桀噙著一絲微笑在後慢慢跟上。

就在全京城傳得沸沸揚揚，對寧王的說法有褒有貶時，丘家突然傳來噩耗。

丘馨蘭在出城上靜安寺求香途中被害。

皇甫桀接到這個消息，以最快的速度趕至丘家。

這位少年寧王之後表現出的傷心和憤怒，給丘家乃至所有來吊唁的人留下了極為深刻的印象。

丘馨蘭的死在京中掀起軒然大波。

寧王在勝帝面前指天發誓說要找到凶手。

太子、惠王、還有安王也紛紛表態，說要找到凶手嚴懲不貸。

明眼人都知道丘馨蘭的死絕不是像表面被強盜所殺一樣，她的死一定跟太子與惠王之間的爭斗有關。

可也有些人說，莫不是寧王被三番五次拒絕惱羞成怒，就找人殺了丘馨蘭？

關於寧王殺人一疑很快就被消除。戶部尚書丘頡親口告訴別人，說他女兒在死前幾天就有了同意這門親事的念頭。還向他說寧王是個可以托付終身的人。

此案被刑部接手，不久就抓到了兩名據說劫殺丘馨蘭的強盜。審問的結果讓人大吃一驚，其中一名強盜竟是東宮太子府之棄臣，一年前因為得罪太子被刑杖後趕出東宮。

該名強盜表示自己並非太子之人，離開太子府後就投奔了一個殺手組織，這次他接到的命令就是扮演強盜殺死丘馨蘭。

刑部之人欲逼問他主謀是誰，可那名強盜竟在當晚被人殺人滅口。另一名強盜也死了。

案情再度陷入謎局，沒有人知道那名據說是殺手的強盜是否真被太子趕出東宮，還是故布疑陣。外界傳言紛紛。

就在寧王因為心愛的女孩遇害而傷心欲絕時，邊關送來了緊急文書。

於是寧王順理成章向勝帝提出要赴邊關衛國，哪怕從一名普通兵士做起也行，現在他只想離開這片傷心地。

與此同時，二皇子惠王也得到三皇子安王也將上請勝帝，隨同他外公護國大將劉白一起前往邊疆的消息。於是他立刻召集眾謀士，最後決定大力支持四皇子寧王前往邊疆。

當他把這個意思傳達給四皇子時，四皇子表現出極為感激之情，言說：如果將來惠王有需要他的一天，他一定鼎力相助。而最後隱晦的言辭中則表達了對太子的強烈不滿，透露了他把太子當作凶手看的資訊。

二皇子當然對此樂見其成。之後聯絡各方大臣，極力慫恿勝帝同意四皇子前往邊疆。

勝帝在與幾位重臣協商後，本想讓寧王跟隨監軍做一名監軍判官，結果驃騎大將軍言凈上奏，希望讓寧王在軍中多加歷練，比起擔任一名可能會大為影響戰事結果的監軍判官，也許他更適合上陣殺敵做一名校尉。

言凈這番推舉讓所有人大吃一驚。讓一名皇子做校尉？統領兩、三千名士兵親自上陣殺敵？這……難道言凈想讓四皇子死？還是他想以退為進？

不管言凈目的為何，不少人心中都恨不得勝帝立刻同意言凈的提議。

而勝帝在再三思考後，采納了此次統帥護國大將軍劉白的提議，當庭封四皇子也是寧王的皇甫桀為五品武德副騎尉，跟隨此次護國大將軍劉白一同奔赴邊疆衛國。

同去的皇子還有老三安王，也是劉白的親外孫。安王比皇甫桀高了一階，名列四品虎賁都尉，屬中軍直轄。

四皇子寧王在離京前，面見丘尚書，表示將來一定會為丘馨蘭復仇。丘尚書心中感懷。

「丘小姐怕不是太子讓人害的吧？」張平在拾行李，再過兩天他和皇甫桀就將一起離開京城前往邊疆。

張平自從知道要去邊疆後，就一直處在相當激動的狀態。

邊疆代表了什麽？代表了天高皇帝遠，監視他們的人將大大減少；代表了他這個侍奴的表現也不會再被人特意留意，他終於可以進行實戰，也終於可以不用把自己裝的木愣膽小。

「你以為是我？」皇甫桀還是從張平激動的情緒中聽出一點不對頭。

「不，我不覺得你會傷害那個女孩。」張平轉身坐在床沿上，慢慢折疊手中褻衣。

皇甫桀笑，「你說的對，我不會傷害那個女孩。」

張平明顯松了口氣。皇甫桀對他的神情了若指掌，怎麽會看不出來這一變化。

只不過老二比我快了一步。皇甫桀走到張平面前，伸手抬起張平的下巴。

老二心里恐怕也不想動那個女孩，可是誰想到丘馨蘭竟真的考慮嫁給我，可惜紅顏命薄，老二絕對不會允許給自己留下一個隱患。利用丘馨蘭籠絡皇子可以，但如果真把丘馨蘭嫁給另外一個皇子，那就不同了。

張平一掌把他的手拍開。皇甫桀不介意地輕聲笑，又去摸張平的臉。

想到丘馨蘭把老二逼得不得不出手殺她，心中不覺好笑。

這個女孩活著，她唯一的價值就是丘尚書的女兒。

這個女孩死了，因為她是戶部尚書的女兒，也給兩位皇子帶來了不同的好處。

老二以為分裂了太子和他，甚至以為得到了今後一支助力。

他則藉她的死亡做踏腳石，走上他給自己預設的道路。而且還迷惑了二皇子的眼睛，籠絡了戶部尚書的感情。

如果女孩不死，他也會想法殺了她吧。

畢竟，一個死掉的戶部尚書女兒比起一個活著的尚書女兒，在此時對他更有利處。

沒有她，他也能提出前往邊疆，可是理由不會那麽充分，也不可能得到其他皇子的支持。

沒有她，他也許很快就會被他母親指婚，被迫娶一個王妃回去傳宗接代。

沒有她，他就不能為張平這塊擋箭牌再樹一塊擋箭牌。

他，由衷感激這個女孩的死亡。也許將來他可以把王妃的位子給她。

「你別老動手動腳的好不好？不幫忙就去那邊坐著。」張平不喜歡皇甫桀現在老是動不動就找機會摸摸他、捏捏他的行為，可他又不想出手揍他，只能在言語上點明。

其實他完全可以動手教訓他，但也許因為看他小時被人欺負得厲害的緣故，也不知怎的就養成了不輕易對他動手的習慣。

「張平，我摸你的時候你有感覺嗎？」

張平張大嘴巴，抬起頭瞪向那個人。

「我希望能讓你感覺到舒服，所以你能不能告訴我，我摸你哪里你最有感覺？」

「王爺，您就這麽想跟奴婢我打一架？」張平丟開手中衣服冷聲道。

「那我們脫了衣服打好不好？」少年寧王一邊說一邊就開始解自己的衣衫。