三月初頭，該是雪化春來，各色花賁如十五六小娘子充氣般的身段，大大小小、圓圓嫩嫩、綠肥紅瘦。

然而戚籠卻被茫茫大雪迷了方向。

說遠也不遠，只是枯藤老樹、崎嶇山道、千轉百回，加上山南山北一條道，都是妖魔道，連個問路的行人都沒有。

「這不該啊，老子好歹也是搶劫綁票一條龍的賊道大家，這才退隱三年，怎么就養出了路痴這個大毛病出來。」

戚籠在這山頭角角鑽進鑽出半個月，耐心耗了大半，終是忍不住口吐臟言。

在兩條都似曾相識的山道前，戚籠猶豫半晌，一咬牙，選了左邊那條——半個時辰前才走過的。

戚大匪首最終還是下了山，渾身一抖，身上的雪花散成雪霧，沒有一絲化成水珠，然後他大踏步進了前面的庄子。

戰亂頻頻的年代，沒有幾十個青壯、十幾口刀槍，莫說被征兵，怕是才一建庄就被各路牛鬼蛇神吞了個干凈。

好在戚籠隨身的『黑山匠戶令』相當管用，這年頭，公城匠戶的身份比起一般士紳還要吃香，畢竟士紳要納貢，運氣背的時候，還會被軍油子沖軍功斬了腦袋。

陪著幾個村老吃了頓噴香的栗米飯，村長咧著牙豁子，遞過一碗消食茶，笑呵呵道：「戚大匠要回黑山城，官道自是最好走的，只是近來匪禍甚多，大匠要是不想找麻煩，最好還是向東郭的侯三爺問一問道，他活了九十多，大路小路沒有趟不平的，我們村幾十年的山貨都是他趕廟會賣的，城里也熟。」

戚籠大拇指摸索了一圈碗沿，喝了一口姜茶，吐了口熱氣，「多謝老丈了，這飯錢……」

「切莫這么說，切莫這么說，這遭罪的世道，咱們這些蟻民，那都是自個人兒。」

戚籠咧嘴，白花花的牙齒舔的十分干凈，「那就多謝老丈了。」

「真是一個讓人有好感的年輕人。」

村老搖頭晃腦，老煙桿子『叭叭』吸著，房東側兩塊木板忽然被推開，兩個持硬弩的後生翻了出來。

其中一個寸頭抱怨道：「村長，你咋不給個信號呢，市面上的匠人行價都炒到三十兩銀子，能買十頭母豬呢。」

另一個則看著盆里香噴噴的栗米飯，羨慕道：「是啊，村長，哪怕最近風頭緊，你把他趕走就是了，還請他吃什么飯，我家糙米都沒幾斤了。」

「蠢貨！」村長毫不留情的訓斥道：「你沒看到那人背上的那口大刀嗎？」

「大刀又能怎的，不足三尺距離，軍中硬家伙在手，他還能翻了天不成，白白嫩嫩的，一看就是個樣子貨，再說他不是匠人嘛，我看這刀就是他打的，專門裝腔作勢。」

村長氣的用煙桿子敲他兩的腦門，大罵道：「蠢貨，你當我怕他凶嗎？我怕的正是他不凶，這年頭，不凶的人才凶。」

村長又『叭叭叭』的抽起了煙，抽的房里煙霧繚繞，才悶悶道：「活到我這等歲數沒點眼力勁兒可不成，我看的出來，這人的氣質跟侯三爺有點像。」

「什么氣質？」一個後生好奇道。

「非人哉！」

……

東郭的侯三是個很好說話的老人，雖然他是個啞巴，不過當戚籠把村長開的保文讓他掃上兩眼，態度立刻變的熱情起來，舉手伸腳的比劃，竟真的把大小道路分的條理清晰，甚至連這條道上有樹精吸人精氣，號瞌睡林，那條道上有一窩沒成型的妖魅，裝鬼怪嚇人的事都講個分明。

當然，侯三爺是不會說話的，但他能用樹枝子在泥地里寫幾個大字，好似還是唐國百年前流行的柳金體。

「三爺的字寫的是極好的。」戚籠嘖嘖稱奇，卻見侯三爺愁眉苦臉的蹲在地上，他本就瘦小，老臉上丘壑縱橫，像是一塊高不及膝的山中老岩。