趙烈搖頭：「我也不知道。說來可笑，以前在京城，我用盡辦法，想讓他忘了我，都不得成功，如今不吹灰之力，他倒輕輕松松，再識不得我，和別人逍遙去了。」

只有面對王實，趙烈才得如十余年前，難過得不加掩飾。

王實已是成家立室，卻也似還在少年時一般，撫他背勸道：「少爺，不要太傷心……」

趙烈這才哭出聲來：「我在天上等他十余日，每過一天，就想家鄉又花開花謝，水漲水消一度，父母兄弟又翹首空盼一載，心如刀割，也想過就這么回來過以前的日子有多好！可就是……再也回不來了，以前的日子，再也回不來了！我誰也對不起，活該落到今天兩手空空！」

王實聽了心酸，卻又不知如何安慰。

這里，有下人來報，趙老爺請趙二公子過去。

四十

自那次從江陽回來被打之後，趙烈再沒有好好和父親相對。此時站在父親房前，敲了敲門，便不敢作聲。

「是烈兒么？」父親的聲音雖然聽來中氣十足，但較以前還是蒼老了許多。

「是！」趙烈應道。

「進來罷！」

趙烈進去，關上身後的門，只見父親坐在八仙桌旁，前面拉出一張椅子，虛位以待，竟像要和他促膝長談。

「愣在那里做什么，過來罷！」

趙烈不敢不聽，還是走上前，坐了下來。

「你上天這十幾年，都做了什么？」趙老爺和聲問。

穿著女裝在禁地等張衍！趙烈哪有臉這么說。

只聽父親又長嘆一聲，道：「老大都和我說了，你果然又去找那個神仙了。」

趙烈哪敢再坐，撲通一聲跪下，狠狠磕頭，邊磕邊道：「孩兒不孝！孩兒不孝！」

趙老爺忙拉住他道：「不必如此！不必如此！你這孩子，我又沒說怪你！」

一聲不怪，比說見怪還嚴厲，趙烈更無地自容了，伏在地上不起來。

趙老爺嘆了口氣，說：「你才具是不比老大老三差的，只是生得秀麗，心思又細，我怎么會不知道。只是當時我正值壯年，躊躇滿志，覺得男子就當有男子模樣才對，最好個個兒子都入閣拜相，光我趙氏家業，才對得起列祖列宗，故強加鞭策，從不懈怠。如今，你也算妻離子散……唉，你不在的這十幾年里，每每想起我燒你女服信物時你撕心裂肺的模樣，還有你娶素素時那番悲抑不露的情形，我就覺得心疼，只想何至於此，把自己的親骨肉逼到這份上！」

趙烈不敢出聲，只伏在地上拼命搖頭。

趙老爺又說：「其實我當年，也是存了一份私心，想毓兒他終要回天上去，所以對他終不若對你們兩個嚴厲，他志不在功名，也由他去。老大和你一人擔了一人多的份，辛苦你們了！如今我得以克保全名，功成身退，只覺得對國家，也算是問心無愧，毀譽榮辱自為後人道，但對兒孫，真是虧欠了不少！」

「父親不要自責，是孩兒沒用，沒能做到動心忍性……」趙烈不忍，抬頭說道。

趙老爺趁勢扶住他，拉他起來：「都到今日，還說動心忍性！兒孫自有兒孫福，莫與兒孫做馬牛！我如今也不管了，烈兒，你想做什么，便做什么去罷！」

出了父親房門，趙烈情容蕭索，一時不知道去哪里才好，只搖搖晃晃向自己房里走去。

又到掌燈時分，他推開房門，卻見有個人影立在房中。

「誰？」

那人晃了晃，不答。

趙烈心念一動，問：「是張兄嗎？」

一盞燈火緩緩飛來，一如當