軟塌：「坐。」

季絕淺只朝那軟塌看過一眼：「無須，父皇有何計劃,直說無妨。」

他不坐，皇帝也不強求：「明日便要前往行宮,承閔是個性急的，想必一路難得安分。」

季絕淺點頭：「絕淺心中有數,父皇無須憂心。」

「有你在,朕自是安心。此去行宮，他怕是想著徹底除去你的勢力。」細微的停頓：「承閔性子太過狠辣，所以,朕要你在一月之內,還撻國一個安寧。」

所謂永安王,自是為守護這撻國安寧而存在。季絕淺當下就正了神色，恭恭敬敬的行禮：「兒臣領命。」

皇帝垂下眉眼,有一下沒一下的翻著書案上擺著的文牒：「絕淺，你是朕最為看重之人。偌大個皇宮，朕的子嗣不算少,可是無一人有能力與你相提並論。」

這番話，說得不算隱晦。簡而言之，皇帝就是有意將這撻國江山留於他。

外人眼中，他一個義子，當是擔不起如此恩賜。然而為了徹底拿到他的衷心，皇帝早不早的就將他的身世告知過他。為此，此番恩賜，一旦皇帝下了決心，他沒有任何抗旨的由頭。

「父皇謬贊，只是您也明白，論起萬人之上，絕淺更為屬意的，是游歷於山水之間。」

說完季絕淺下意識的去看皇帝神色，上座人眸色深深，也不知在凝視何處，專注異常。

冗長的沉默過後，是皇帝稍帶了無奈的喟嘆：「朕尚於年少時，也同你一樣，對這權勢，唯恐避之不及。然絕淺，從你作為朕的大皇子誕生於世之時，就已經沒了退路。你肩上背負的，是整個撻國的子民。」

「在絕淺看來，這個位置，三弟更為……」

不等他說完，皇帝直接打斷：「你何嘗不知，處理起政事，承皓太過優柔寡斷。若是輔助你，他是一員猛將。但若讓他做這萬人之上的人上人，最先承受不住的，是他自己。」

季絕淺垂下眸子，不曾接話。

「承閔本該是個好苗子，只是殺戮心太重，性子里太過陰鷙，這個位置，他也坐不得。朕老了，身子一日不如一日，這撻國只有交給你，九泉之下朕才能安心。」

「父皇身子健朗得很，哪里就到了一日不如一日的境地？」

皇帝笑著搖頭，探手從明黃的袖口中拿出一方白凈的絲帕。在季絕淺莫名的神色里，他將絲帕抖開，上面零零散散的，布著好些血痕。

「這些年身子虧損得厲害，月前御醫看過，說是害了肺癆。」只是未引起朝中動亂，他才下令瞞著不讓消息外漏。

說話間，他難以隱忍的，又咳嗽起來。

肺癆是何概念，兩人都心知肚明。

季絕淺突然就陷入了沉默。

咳嗽完，皇帝起那方已經臟掉的絲帕，淡笑：「你以為朕為何突然急著讓你成親生子？你向來隨性，在朝中雖有威望，身邊卻沒個體貼人。往後朕去了，再不能護你，若是在朝臣那處受了擠兌，好歹回了房里，還能有個說體己話的寬慰你。」

「不過肺癆而已，父皇身康體健，自當還有好些日子。」

難得看他失了往日的清明，皇帝心中，悲喜交加。

「淺兒，生死無常，世人都有這一步要走。」

……

後來是如何離開的御書房，季絕淺心中已經有些記不太清。他只記得，臨出門前，皇帝老沉的嗓音彷如夾了沙般：「死期將至，父皇放心不下的，只有你與你母後，還有這偌大的撻國江山。淺兒，朕只要你，替朕好生守護這三樣。」

皇帝話說到這份上，他若是再不應下，便是不孝。