慕卡尼亞在第二皇朝的時代一直是大公國，直到帝國覆滅，當時的理夏德大公迎娶皇朝末代公主，由此自詡為第二皇朝的正統繼承者，加之兼並了周圍的領地，遂加冕為王。如今古神信仰復蘇，放眼法古斯各地，無不改信古代宗教，唯有慕卡尼亞一國仍尊奉龍神。「萬岩之城」伊思綴爾至今還保留著一座龍神神廟，香火十分旺盛，每年都有國王與王後親自主持祭典，以示對龍神的尊崇。

「萬岩之城」南方有一座山谷，名為「埃勒爾」，在古代帝國語中的意思是「狩獵」，它也的確是慕卡尼亞的王室獵場。埃勒爾谷中建有一座王家別苑，供王世子弟游樂。如今王後陛下懷有身孕，因御醫認為山谷中空氣清新，景致優美，有助健康，因此王後陛下特意搬到王家別苑中待產。國王在政務清閑的時候也時常去別苑小住，後來索性待在那兒不走了，宮廷中傳聞要等小王子或小公主出生後，一家人才會搬回風嘯堡。

一羽白鴿乘風而來，盤旋在別苑上空。從它的角度可以清晰看見別苑花園中幾個窈窕人影。這一日天朗氣清，群星璀璨，王後由若干宮廷貴婦相伴，正在花園中散步。貴婦們個個打扮得花枝招展，比園丁心打理的鮮花還要艷麗。而她們眾星拱月般簇擁的王後更是美艷驚人，一頭金子般的長發垂到腰際，白皙的肌膚宛如上等陶瓷，即使寬松肥大孕婦裝也無法遮掩她高貴的氣質。貴婦們有說有笑，不知是誰講了一件宮闈中最新的趣事，逗得王後莞爾一笑。她這一笑，猶如月光破雲而出，令周圍的貴婦們頓時黯然失色。

白鴿離開花園，飛向別苑主建築的一個窗戶大開房間人們稱之為「王室書齋」，是國王處理政務、密會重臣的地方。白鴿當然不知道這一點，只是憑著記憶飛進房間。坐在書桌前奮筆疾書的男人聽見白鴿拍翅聲，抬起頭來，面露欣喜之色，連忙戴上厚實手套，沖白鴿打個唿哨。白鴿乖巧地停在男人手臂上，咕咕叫著。男人從它腳上的木筒中取出一枚紙條，手腕一抖，白鴿便飛到窗台上。男人順手抓起一把谷子拋給白鴿。得到食物，白鴿立刻心滿意足。

男人展開紙條，粗略讀了一遍，臉上表情更加喜悅。他向窗外瞄了一眼，發現王後與貴婦們的身影，於是當即奔出書齋，一路撞開許多男女侍從，沖到花園中。

「陛下！」

貴婦們看見匆匆而來的男人，紛紛屈膝行禮，寬大華麗的裙裾掃過地面，宛如一朵朵盛開的大麗花。

國王焦急地揮了揮手，說：「都退下！」

王後笑著搖了搖手中的小折扇：「讓我和國王陛下單獨待一會兒。」

貴婦們頷首稱是，一個接一個離開花園。臨行前她們偷偷打量這一對夫婦，暗想國王與王後真是伉儷情深，尤其是國王陛下，十分迷戀嬌妻，哪怕分開一刻鍾都會焦慮不安。王後真是個幸福的女人啊！

待花園中只剩下兩人，慕卡尼亞國王便挽住妻子的手臂，領她來到一座涼亭中。王後剛剛坐穩，國王便拿出白鴿送來的紙條，興奮地揮舞：「好消息，親愛的，馬爾寇送來喜訊了！」

王後用小折扇遮住臉，羞怯一笑：「是什么好消息？」

「讓我念給你聽！」國王展開紙條，清了清喉嚨，字正腔圓地讀道，「『最尊貴與偉大的陛下：我懷著狂喜萬分的心情通報您，我已查明黑鶴之舟所在，並得到開啟黑鶴之舟的鑰匙。我已派遣心腹將鑰匙密送回伊思綴爾。接下來我將按照您的吩咐，繼續監視博尼韋爾。願您早日達成偉業。您最忠誠而卑微的仆人，馬爾寇。』下面寫了一些奇怪的數字，我看不懂。」

他將紙條遞給王後。

「陛下，這看起來像是地理坐標。您不是召集了許多學者去計算星軌嗎？他們一定能解出這個坐標的位置。」

「你太