有了樹，可我呢？我應得的報酬呢？」

「不論您需要什么，只要不違背我的原則，您盡管拿去。」

曼蕾夫人轉過身，右手拽著左手的蕾絲手套，柳眉緊蹙，陷入沉思。恩佐和朱利亞諾誰也不敢打擾她，只能靜靜等待。過了好一陣，夫人轉向他們，朱利亞諾倒抽一口冷氣，因為她不知從哪兒抽出一柄寒光凜凜的匕首。

這女人！難道因為被拒絕，就惱羞成怒殺人滅口嗎！

她向恩佐邁了一步。朱利亞諾不假思索地擋在他身前。

可緘默者推開他，也向曼蕾夫人邁出一步。

不再年輕的前緘默者凝視著她的後輩，調轉匕首的方向，捏著刀刃，將刀柄朝向對方。

「你們干掉博尼韋爾那條背信棄義的狗的時候，記得用這把刀，然後替我捎一句話給他，就說」她頓了頓，臉上浮現殘酷的笑意。「『西薩列向你問好』。」

恩佐接過匕首，手指一彎，便將匕首入袖中。

「成交。」

這局勢變化之快，使朱利亞諾應接不暇。

「您怎么知道我們要殺博尼……」他趕緊住口，生怕泄露什么重要信息。

「我若是連這都猜不透，那豈不是白活了這么些年？」

曼蕾夫人優雅地向他們伸出左手，表示談話已了，他們可以吻手告退了。恩佐握住她的手，親了親蕾絲手套。然後換成朱利亞諾。年輕學徒小心翼翼地捏住曼蕾夫人的手指，在她手背上落下一個吻。他感覺到對方的手有點不對勁，拇指處硬邦邦的，根本沒有活人血肉應有的彈性。

「啊……你覺察到了。」

曼蕾夫人抽回手，唇角扭曲，竟是笑了。

「您的手……？」

她撫摸自己的左手，似在回味往昔回憶中某種不可與他人言說的玄妙滋味，接著除下手套。

朱利亞諾第一次看到她的手。她的左手缺了拇指，指根處疤痕平滑，應是被利器瞬間削斷的。她手套的拇指處塞了許多填充物，所以乍看之下與常人並無兩樣，但仔細觀察就可發現她的拇指無法彎曲，也不能自如活動。

「每一個緘默者退出行當的時候都要削去自己慣用手的拇指，表示以後再不持劍，遠離世上的紛爭。可是……誰又能真正退出呢？」

她的目光別有深意地在恩佐和朱利亞諾之間移動。

「終有一日，你們也會如此，或者削去拇指，或者死於刀下，沒有第三種選擇。」

恩佐對她垂下頭：「真是令人印象深刻的教誨。我們不打擾您了。」

他牽起朱利亞諾的手，拽著他離開辦公室。

出了門，朱利亞諾環顧四周，確認旁邊無人後壓低聲音問：「西薩列是誰？」

「……你……真是梵內薩人嗎？」

「廢話！」

恩佐一臉不相信。

「別做出那種表情！快說，西薩列到底是誰？」

「前任梵內薩總督，在大瘟疫時期染病而死。之後接任的就是博尼韋爾。」恩佐撓撓下巴，「如此想來，西薩列的死因好可疑……莫非『染上瘟疫』只是對外的借口，他其實是被博尼韋爾謀殺的？」

「哼，那家伙肯定干得出來。」