倆人拾拾就去了。

明湛見他倆挺開心，「瞧見榜單了吧？考的不賴。」

倆人齊聲道，「托陛下鴻福。」靠著大樹乘涼的人，起碼得對大樹道聲謝吧。

「大樹」明湛笑，「來的正是時候，你們與我用晚膳吧，飛飛不在。」最後一句頗多抱怨，明湛對二人道，「你們說說，像我這樣權勢與美貌並重的男人，世上能有幾個？飛飛竟然拋棄我出去與人鬼混。這世上真是沒天理了。」

明湛與阮鴻飛的事，能跟誰提呢？正好范維馮秩皆是知情人，明湛見著他們，猶如見到了垃圾筒，迫不及待的發泄抱怨一通。

范維只得勸道，「陛下，您得想開點兒啊。」事已至此，說啥都多余。

「是啊。要臣說，人家杜國主也是美貌與權勢並重的。」馮秩從心里不怎么同情明湛，雖然這個想法有些大逆不道。可是當年，他與范維都勸過明湛離姓魏的遠些。後來明湛從里到外給騙個光，還是死性不改的對人家暈頭轉向的喜歡，能怨誰？

明湛不滿的哼唧著，「你們是我的人吧？不會是給飛飛買了吧？」

范維咬牙給明湛出主意道，「陛下這樣的人品，他還敢不把陛下放在上里，陛下只管去後宮消遣，給他幾分顏色瞧瞧。」范維絕對是朝中隱形的期冀明湛成親生子的一類。

這是什么餿話，明湛頓時不說話了，搖手攆人道，「滾吧滾吧，沒一個好主意，不請你們吃飯了。」

范維與馮秩忙忙跑了，明湛正在郁悶，若是留下吃飯，絕對要聽明湛大倒苦水。與其拌著明湛的苦水吃御膳，還不如回家吃自己。要知道，現在的御膳的豐盛程度絕對遠遜於以往，吸引力大為下降。

明湛把范維馮秩攆走，自己去母親那里蹭飯吃。

衛太後正在看帳本子，見了明湛，自然將帳撂在一旁，先招呼兒子，笑道，「你怎么有空過來了？」

「好久沒跟母親一道用晚飯了。」明湛一副孝子嘴臉，遛達過去與母親在寶座上同坐。

衛太後端了茶吃，眼中浮起笑意，打趣道，「人都說『娶了媳婦忘了娘』，你就是不來，我也不會怪你。今天這么孤伶伶的來了，想必媳婦不在家。」

「哪兒能呢。」明湛虛虛辯一句，如幼時一般將頭靠在母親肩上，喚了聲，「母親。」

「嗯？」衛太後摸摸兒子的頭，「怎么了？」

明湛擺擺手，室內的婢女太監悄無聲息的退下，「今天我點了前十名的貢士。第一名是山東的，第二名來自帝都，第三名浙江，然後是江蘇，山西，冀中，湖廣，蜀中等地。」

衛太後倒不覺有什么問題，明湛往明白里說道，「母親，您不覺得前十名的分布太平均了么？我從十年前的春闈檔案開始看，年年如此，前十名會涉及到八個以上的省份。然後二榜按東南西北的比例分布，譬如帝都近十年的二榜進士在二十人到二十五人之間。」

衛太後凝眉深思，良久方溫聲道，「從結果上看，這並不是壞事。」

「的確，各地方貧富並不相同。富庶的地方教育條件必然優於貧窮地界兒。按地理來錄取也是一種辦法，或許這是個心照不宣的秘密。可第一，從沒人跟我說過這件事，別說明示，連暗示都沒有；第二，外面人只知是密封閱卷，看來春闈中有一種辦法在試卷上做標記。既然地域可以區分，那么人名是不是也可以做標記？」

「這件事可以慢慢的查，不論如何，現在不能捅破。」衛太後鎮定的回答明湛的問題，「你初初登基，春闈弊案會令天下的仕子們發瘋。現在，動盪不利於統治。」

明湛點了點頭，輕嘆道，「我沒打算鬧出去，只是覺著，朝中竟沒有可相信之人，只得來跟母親說說。」

「不過是些許小事而已。」衛王妃笑笑，不以為然道，「要我說，這種按地理省份錄用進士的法子，太上皇也是知道的。記得當年仁宗皇帝末年，曾出了一件春闈弊案，原因很簡單，那一界春闈，兩廣赴考的百名舉人中只出了一位進士。你知道，兩廣偏遠，地廣人稀，教育自然比不上東南湖廣這些地方。可是，這樣的結果，兩廣的舉子們不能接受。甚至當時的兩廣總督也上了奏章，懷疑春闈有欠公正。仁宗皇帝下命徹查，我記得當年的主考是范林希范大人，那也是一代大儒，因此事聲名盡喪，死於獄中。六位副主考，除了南豐伯陸建安，那會兒陸建安還未襲爵，不過只有他僥幸逃過一命，其余的或是斬首或是入獄罷官。至於監考，也有半數以上的被刑部傳喚審訊。」

二十幾年前的往事，衛太後說的仿似歷歷在目，明湛敬佩道，「母親知道的真清楚。」

衛太後看著明湛，目光柔和，「范林希是難得的大儒，他死的非常可惜。就仁宗末年的春闈弊案而言，我相信范林希是冤枉的，不過，他不得不死。當年，他是仁宗皇帝指給戾太子的師傅，戾太子自幼便得他指點文章。他這個人品行高潔、學識淵博，是個很難得的人。可惜，他站錯了位置。」

衛太後連說兩次「可惜」，可見這位范大人的確是可惜了。

明湛道，「這也是沒辦法的事。」

「是啊，政治上其實沒什么對與錯之分。」衛太後溫聲道，「春闈也不僅僅是春闈，公平公正只是相對來說。明湛，只要你將國家保持在一個相對公正的水准上，已是難得的明君。水清則無魚，譬如，你命范維馮秩參加春闈，莫非就沒有作弊嫌疑？」

明湛這個厚臉皮的人，給衛太後說的險些紅了臉，忍不住叫道，「母親，你在諷刺我上行下效么？」

衛太後拍拍明湛的肩，開懷一笑，「怎么會呢？我是說，朝廷是姓鳳的，你可以作弊，他們卻不能作弊。不過，在我看來，此次春闈你不必有太大的懷疑。首先，你沒按先前的規矩走。以往是主考副主考監考判卷，這次你沒用他們，反而是從翰林中抽出一部分來閱卷。事先，誰也沒料到你有此舉，故此，作弊的機率並不高。」

明湛給衛主後說的心情開郎不少，笑道，「先前我是有些鑽牛角尖了，聽母親這樣一說。我回去再驗證一番，自是知曉。」又有了主意。

衛太後笑嘆，依明湛多疑的性子，被糊弄的機率實在不會太高。幸而明湛還有個優點，他十分喜歡嘮叨，對信任的人是完全百分百的信任，因此，這樣疑神疑鬼的性子，竟是個開郎性情。

想到解決此事的辦法，明湛在衛太後這里飽吃一頓，直到阮鴻飛自外面回來，親自來接他。擺足了譜兒，明湛才肯動動屁股跟阮鴻飛回寢居。

☆、31

今日,阮鴻飛拋棄明湛獨自外出、且不活不要明湛跟的行為，受到明湛強烈的譴責。

阮鴻飛不得不殷勤的服侍了明湛一回，再說了無數甜言蜜語給明湛聽。最後，又殷切的詢問了明湛一天的行程。

明湛想到正事,馬上命人取了榜單來,在燈下細細的比較。

「這是春闈的新榜吧？」阮鴻飛掃了一眼問。

「嗯。」明湛找阮鴻飛幫忙,取出一本冊子,「來,你來念,我來記，哪個家里是做官的，哪個家里是有錢的，哪個是小富，哪個是赤貧？」

臨睡前，明湛對阮鴻飛道，「數據能說明一切。」

殿試過後，金榜即出。

名次變化並不大。

雖然難有些懷才不遇的聲音，不過幸在未成氣候。且經明湛嚴密的分析過後，他認為此次春闈還是相當公正的。

狀元榜眼探花按例授官之後，其余人等依舊要考，成績好的，留在翰林。再次一等的，就得自己去吏部侯缺，什么縣令縣丞的，走點兒關系總能輪上一個。

「有沒有人，願意與承恩公去海外杜若國的使臣館為官呢？」明湛問。

在這個年代的人看來，去杜若國需要遠赴重洋，無疑是非常辛苦的差使。所以，即便問這個問題的人是高高在上的皇帝，新進士們還是猶豫了一時，明湛接著道，「條件很艱苦，可能去了水土不服之類的，盡量身體好的自薦吧。」

本來就猶豫，明湛這么一講，場面更冷了。

雖然大家玩命兒的考春闈是為了做官，不過，天大的官階也沒性命重要。

幸而在這殿中，能考出進士來的都是高智商人群。他們馬上想到，承恩公的身份比他們貴重一千倍，且此事是陛下親口所提，爭先應下，起碼能在陛下跟前留下一個優良印象。

頓時，昭德殿內，人人爭先，踴躍至極。

明湛眼中泛起些許笑意，揚起唇角，「有願意前往者，報名與吏部，日後再論。」接著又說起鹽課改制之事，朝中倒無人反對，只是提及鹽商為國效力日久，如今朝廷要回鹽場，對於鹽商當有所嘉獎之話雲雲。

最後，明湛溫聲道，「永裳，你去了，見到鹽商們，鹽商商會的會長會員們，問一問，他們可有什么要求。他們常年吃這碗飯，斷然沒了，朕心里也不落忍。若是他們有何打算，只管與朕說。還有他們當年買鹽引的銀子，如今鹽引尚未到期限，該退多少銀子，只管算了來，朕撥銀子給他們。」

林永裳躬身領命，明湛道，「永裳，你為欽差。淮揚鹽課改制之事，均由你做主。」

當然，明湛不忘把范維與馮秩撥給林永裳使。另外，戶部善查帳的積年老吏直接分了一半兒給林永裳。

帳，永遠是關鍵。

明湛再私下宣召林永裳，坐在花畔池邊，溫聲說起自己的打算，「朕有意開放海禁。如果鹽商們有細心打聽朕在雲南改革鹽課的消息，就應該知道朕從不會叫人吃虧的。不過，海禁的事，非一時半會兒可以完成。若是他們有意，可以來帝都，朕有事相詢。」

林永裳意會，感激道，「臣一到淮揚，先辦此事。」

「如此，甚好。」明湛道，「朕已經命永定侯輔助你安撫淮揚，永裳，這件差使辦好，淮揚總督的位子就是你的。不要辜負朕。」

林永裳鄭重道，「臣為陛下辦差，不求高官厚祿。」此一句，林永裳之聰明表露無疑。

明湛暗暗感嘆，林永裳而立之年居一品之位，果然是非比凡俗。聽到這樣的話，遠遠比聽到若干謝恩表忠心的話要愉悅的多。

「朕知道。」明湛握了握林永裳的臂膀，笑道，「朕去過你家，知道你是個什么樣的人。」

明湛是個十分會說話的人，他完全能表現出對一個人十足十的信任，那種剖心以待的眼神再加上明湛的身份，足以令人心生感激。

饒是林永裳，亦生出願為明湛效力之感。

是為明湛，而不單單是為了皇帝這個身份。

一君一臣皆有玲瓏心思，相談甚歡，明湛說了一些對淮揚的看法，最後，再次對林永裳道，「你去了淮揚，眼見為實，淮揚的一切由你做主。」

過一時，何玉捧來一件長條型烏木匣子，皇室的東西，向來巧奪天工，只看此長匣，就足以讓人生出買櫝還珠之感。

明湛掀開此匣，午後陽光的一角落入匣中，頓時折射出灼灼寶光。明湛伸手，握住，沉穩的取出一柄長劍。

這是一柄鞘上鑲滿珠玉寶石的長劍。

如果一個人，沒見過，只聽描述，怕會生出暴發鄙薄之感。

可如果有幸親見，你就會知道這是何等驚人的無以倫比的華美，林永裳驚呼，「太祖寶劍。」

「上方寶劍。」明湛糾正。

此劍出於太祖