魏安嘆了口氣，「起碼太後能做一半的主吧。」看衛穎嘉一眼，「原本太上皇回帝都是最安穩不過的，結果又出了這檔子事兒，天災禍，都趕一處兒去了。」

衛穎嘉摟住魏安的肩，目光深沉，俊逸的五官冰冷淡漠，並沒有說什么。

「穎嘉，也別太操勞。」魏安道。

「嗯。」

帝都接二連三的出事，以至於林永裳手上的什么絲綢綉品展覽招商會，根本沒入內閣諸的眼，考慮著林永裳正一品淮揚總督，封疆大吏，面子總要給的，就讓他通過了。

其實，太上皇遇險以及冊立儲君之事，朝臣關心，宗室關心，當然，內務府皇商也是關心的。不過，一般的商賈，縱使關心，他們也只能是干看熱鬧罷了。

憑他們的身份，尋常買個父母官就覺得是手眼通天了，斷然參予不到這樣高級別的政治活動中動。

所以，對他們而言，自然是這次由政府出面兒，商會牽頭兒的招商會更重要。這次招商會並沒有放揚州城，而是擱了蘇州城。

林永裳此舉，令蘇州知府鄭爾實感激涕零。

林永裳道，「蘇綉舉世聞名，不過，希望借此機會使蘇州綉品絲綢的名氣能更上一層樓，讓天下都能認識到蘇綉的美絕倫。以前，曾聽陛下說過『無商不富』。鄭大，仕農工商，商賈為末，但是，百姓也只有富了，有了銀子吃飽飯，這天下，才會安寧。」

此刻，鄭爾實對林永裳只有滿心的感激。哪怕林永裳放個屁，怕他都會覺得是香的，連忙附和道，「是，聽大一句話，下官茅塞頓開。下官聽說，先前淮揚鹽商交出鹽場後，朝廷都給了補償，尚未斷了他們的生路。陛下愛民如子，亦未輕視商賈，下官定會好好當差，不負大期望。」

蘇州知府這樣的肥差，能坐上這個位子的，非但要有後台，更要有本事。林永裳輕點一句，鄭爾實已是聞弦歌知雅意，說出的話，自然格外的合林永裳的心思。

林永裳笑，點了點頭。

鄭爾實再道，「陛下一直卧病不起，下官連上了幾封請安折子，只盼著陛下能平安萬年。」

帝都已是山雨欲來風滿樓之象，帝都的變幻，關系到官場中每個的未來。鄭爾實自有消息來源，卻此時仍忍不住向林永裳打聽一二。

對於明湛的病，初時，林永裳還挺有把握，覺得這病有蹊蹺。如今太上皇要回帝都，半路上就遇了險，再往回尋思，林永裳對明湛亦多了幾分擔憂。

不過，下屬面前，林永裳並不會露出形跡來，笑道，「聽說真命天子百靈護體，而且，宮里有太後娘娘，只管盡忠，淮揚安穩富足，咱們也就沒白當這幾年的父母官，亦未辜負陛下的期許。待日後陛下大安，見淮揚勝景，沒有不龍心大悅的。」

不論明湛是死是活，林永裳都不會摻和立儲之事。當年范家何等氣象，就因為參予皇位之爭，最後落得個抄家流放，家破亡。

埋頭做事，方是中正之理。

這樣，無論誰登基，起碼總要有干活的。

當然，林永裳更希望明湛能平安。盡管太上皇對他亦極是器重，屢番破格提拔，但，冥冥之中，林永裳有一種預感。

古說，千里馬常有，而伯樂不常有。

一個臣子，能遇到一個肯信他肯用他的帝王，亦如同千里馬遇到伯樂一般。

林永裳覺著，自己只有明湛手里，方有名留千古的那一日。

雖然撓心抓肺的擔心帝王安危，林永裳硬是忍著沒跟范維打聽點兒內情啥的。

自來，打聽帝王龍體，就是忌諱，尤其是帝王病危之時。

雖然范維也不一定知道，不過，范維跟明湛身邊兒的日子最長，起碼范維的推測更靠譜兒些。這事兒，不能問，不能猜。

林永裳就是靠觀察的。

同樣是曾經跟明湛身邊兒的近臣，馮秩面色憔悴，倒是范維仍是那事溫和淡定的模樣。如此，林永裳才能稍稍安心。

讓林永裳安心的不只是范維的淡定，還有來自徐盈玉的關懷。

徐盈玉已經說過，「若是陛下有個萬一，新皇登基，們馬上結婚。」

倒不是徐盈玉恨嫁到這種地步，實是林永裳仇不少，且林永裳是正經的范家。明湛位時，尚有拿此說事兒，多虧明湛肯周全林永裳。

萬一明湛龍御歸天，林永裳占著天下數一數二的大肥差，多么的惹眼紅。

一朝天子一朝臣，下一任天子不一定肯用林永裳。徐盈玉有此提議，為的是林永裳的安全。不管怎么說，徐叄朝為次輔，若是林永裳做了徐叄的女婿，哪怕有想拾林永裳，也得先掂量掂量。

徐盈玉此心此情，說話的時間與分寸，拿捏的分毫不差。

如今林永裳除了對徐盈玉的傾心愛慕，心內不是不感激。

福州城。

明湛也得知了淮揚絲綢綉品招商會的消息，拿著燙金的帖子好一番掂量，笑道，「林永裳如今三十五歲，就做了封疆大吏，朝中多少不服。因這個，聽了幾缸的酸話」

花瓣一樣飽滿的唇勾起一抹亮麗的微笑，明湛眼神流轉，「單論這份伶俐，林永裳算是其中翹楚了。更難得提，他也不摻各帝都那些爛事兒，一心撲淮揚上。這樣既會做官、又會做，也難怪能步步高升了。」

阮鴻飛道，「林永裳心地純正，難得不迂腐，比范林希要強。不過，他血海深仇未報，將來認祖歸宗時，怕是難上加難。」阮鴻飛向來是走一步看三步，林永裳如今的功績越大，將來報仇認祖的可能性越高，他不得不提前給明湛打個預防針啥的。

「其實，現姓林，又有何妨礙。當年范家的官司，已經過去二十年，再想翻案，談何容易。」明湛笑道，「從不乎他是姓范還是姓林，只要他有才干，只要他心正，就會用他，正所謂英雄不論出處。」

明湛的心胸比鳳景乾要更加寬闊，或許是因為他的母親是衛太後，他從未如何厭惡忌諱過當年戾太子一系的。

而當年那些死去的，不一定就罪不可恕。

有許多，是站錯了地方。

他們死，並非是因為罪責，而是因為情勢，不得不死。

如今明湛為帝，命越侯府平級襲爵，這本身就是一種暗示。

其實，這也是衛太後如今的處境。

除了那些明湛親自提拔起來的得力干將，還有當時因支持戾太子而縮頭做了幾十年烏龜的家族。他們將自己家族的興起，寄托明湛的執政上。

這些家族，首先就以衛太後的母族永寧侯府為代表。

帝都這樣熱鬧，老永寧侯卻閉門稱病已久。

實際上，老頭兒結實硬朗的很。

仁宗皇帝末年的奪嫡之爭，以及鳳景乾執政的二十年風雨，老永寧侯都挺過來了。如今自己的女兒代政，老永寧侯自然更是沒將帝都這場風雲放眼中。

倒是衛穎嘉臉色一日憔悴似一日，老永寧侯叫了衛穎嘉來，並沒有多問衛穎嘉憔悴如斯的原因，只是道，「當年，德宗皇帝時，仁宗皇帝還沒登基，只是太子，方皇後也僅是太子妃。那會兒，永寧侯府與靖國公府為通家之好。德宗皇帝寵愛權妃，權妃的兒子順王殿下亦得德宗皇帝的心意。後來，順王殿下馬場騎馬時不慎落馬，就此傷了腿，落下跛疾，無緣帝位。」

「也許會說，順王殿下原就非東宮太子，怎會與帝位有干系？」老永寧侯蒼老的臉上露出溫和的神色，「事實上，仁宗皇帝脾氣溫和又心軟，文武都不及小他數年的順王殿下。仁宗皇帝的優勢於，他是嫡出皇子，又有一個能干的太子妃，靖國公府與先鎮國公府的鼎力支持下，以仁宗皇帝的嫡長出身，就此正位東宮。」

「不過，後宮里，皇後早逝，權妃代理六宮，德宗皇帝寵愛幼子，東宮的日子極是艱難。」老永寧侯輕聲道，「順王殿下去騎馬並非偶然，且馬上早被動了手腳，連同後來會診的御醫都被買通，所以，順王殿下落下殘疾，再不能威脅東宮地位。接著，仁宗皇帝的奶嬤嬤順慈夫，拼了性命，自己服毒來抹黑權妃，自此，權妃失六宮之權。」

「順王是德宗皇帝最為寵愛的兒子，此事，當時若是走漏萬一，就是傾族之禍。」老永寧侯道，「那時也很年輕，盡管做了，仍是害怕，日日惡夢纏身，不得安寧。」

「穎嘉，這世上沒有絕對的純臣。若沒有順王此事，就無法取得仁宗皇帝的信任，自然沒有後來永寧侯府二十年的興盛。」老永寧侯嘆道，「們與靖國公府的關系太密切，再怎么也掙脫不開與戾太子的關系。太後娘娘幼時，剛滿周歲就被送到坤寧宮撫育。當年，何嘗不知太上皇與鎮南王忌諱方皇後，但是聯姻勢必行。覺得這些年太後娘娘雲貴過的好嗎？」

「們永寧侯府與鎮南王府的聯姻，是純粹的利益聯姻。為了了將永寧侯府從戾太子的泥潭里拽出來，太後娘娘就必需做出犧牲，那個時候，永寧侯府可以用來聯姻的嫡女，只有太後娘娘。」老永寧侯靜靜說道，「聯姻只是第一步，接下來，是二十年的韜光養晦，方有今日。」

「們永寧侯府的今天，是先祖沙場浴血，是歷代永寧侯汲汲經營，也是所有永寧侯府子孫做出無數的犧牲得來的。」老永寧侯聲音鎮定，「這個位子，會做無數個決定。但是，最重要的決定，只有那么一兩個。有些決定，做了，就不要後悔。否則，的猶豫，會害死無數。」

「明白，父親。」衛穎嘉並非不通世事與權術，他明白無數次的站隊，其實就是對皇權的一種投資。現衛太後雖是女流之輩，但是，衛太後牢牢把控著後宮三位小皇侄，就是內閣宗室，先前也不敢衛太後跟前兒放肆。

老永寧侯道，「太後娘娘是陛下的生母，效忠陛下，就是效忠太後。」

並非沒有悲憫是非之心，但是，當一個的生存都受到威脅時，親兒子都能切巴切巴生吃了，什么道德倫理都是狗屁。何況皇室，父子兄弟相殘更是常態。

他們衛家，不過是做了皇家的一把刀。

何需愧疚？

無需愧疚！

還是太嫩啊，老永寧侯看兒子一眼，打發了衛穎嘉下去，自己拾拾進宮去了。

事實上，連鳳家兄弟都給明湛鬧的雲山霧罩，老永寧侯的處境比鳳家兄弟也好不到哪兒去。好歹鳳家兄弟還有明湛去信通風，老永寧侯是兩眼一摸黑，完全靠猜的。穩住兒子，他得先去女兒跟前討個主意。

多年來，衛太後歷經風雨，早已修練的寵辱不驚，心如止水。

老永寧侯來時，正好碰到安國公一行出去。都帝都討生活，彼此打個招呼，老永寧侯就隨著領路的內侍去了宣德殿偏殿。

衛太後溫聲道，「父親禮。」

老永寧侯堅持將禮行完，方由內侍攙扶著起身，坐宮女搬來的綉凳上，笑道，「老臣許久沒來宮里請安，盡管知道娘娘一切安好，仍是忍不住惦記娘娘的安康。如今，宮內外事務都壓娘娘身上，娘娘一定要保重啊。」

衛太後笑了笑，「宮里，太皇太後是老祖宗，德高望眾。其余皇帝並沒有多少妃嬪，余下的皆是太上皇的妃妾，太妃、太嬪什么的，她們多是吃齋念佛，故此，事務不多。國事有內閣處置，蕭規曹隨，倒不用多大的力氣。」

「這就好這就好。」雖然衛太後代政不顯山不露水，無功無過的模樣，但是，對於一介女流，初次代政，能將事情處理的上平八穩，已經是一種難得的本事。老永寧侯笑拈胡須，接過宮女捧上的溫茶，謝賞後呷了兩口道，「剛剛臣進宮時，正好碰到安國公幾出去。現今，老臣也不怎么外走動，乍一見，他們也都是一把胡子的了。」

衛太後露出一個微笑，「八月十五快到了，今年事情多，想著，就不大辦了。他們都是老親貴，記得以往還坤寧宮見過他們，許多年不見，果然是老了。」不僅老了，膽子也變得小了。

仁宗末年戾太子的失敗導致這幾家二十年的郁郁不得志，安國公幾是寧死都不願再摻和什么立儲之事了。

不論是衛太後繼續當政，還是擇立皇侄為儲，幾個老東西只管裝糊塗。

老永寧侯道，「是啊，都有老的那一天，老就老了吧。就是老臣，如今也欲發懶怠的見。老臣倒是聽了一件稀罕事。」不待衛太後相問，老永寧侯便道，「先前棲鳳山不是塌了一小處兒，露出一塊兒神鐵，上有天文莫識么。」

「當時，朝廷上下莫不將此認為是天降神諭。不過，也不知怎么傳的，老臣又聽