現在是什么時候，你不但不思量著周全行事，在差使上多用心，還與魏子堯攪扯不清。太後為何行賞陳四賢，我告訴你，九門兵馬發現靖西伯府起火之時早於帝都巡戍使下頭的兵馬，他們半夜找上門兒來。可是你在哪兒？你在承恩公府！」

「若是你能早於陳四賢到靖西伯府救火，今日就不會有降爵之事！」老永寧侯想到自家祖傳的爵位降了一個等級，頓時怒上心頭，抄起雞毛撣子又給了衛穎嘉一頓。

衛穎嘉並非銅鐵骨，哪怕老永寧侯未動家法，手勁兒也絕對不輕，身上火辣辣的疼，覷著老永寧侯的臉色，衛穎嘉道，「爹，待日後，我會再把爵位掙回來的。」

老永寧侯六十上方得此一子，雖教子嚴苛，心頭卻是愛若珍寶。聞此言，不由一聲輕嘆，沒再說話，揮揮手讓衛穎嘉出去了。

衛穎嘉走到門口，老永寧侯方道，「你把心放明白，這次降爵，是為了保住你九門提督的位子。」

慎親王溫聲道，「太後下手真是穩准狠，永寧侯府爵位一降，九門提督之位，仍是牢牢掌握在衛家人的手里。」

這把火放下來，閩靖侯覺得身心俱是熨貼，尤其是聽到永寧侯府降爵之事，閩靖侯微笑道，「對自己娘家都下得了手，可見太後心狠。」

「爵位不過是帝王一句話罷了，閩靖，莫不是你至今尚看不清楚？」

若閩靖侯看得開，絕不會有今日的興災樂禍之感。只是當著慎親王的面兒，閩靖侯還是得著些，遂道，「王叔說的是，只是我想，這對母子向來以大公無私的臉孔示人。永寧侯府忠心耿耿，不過一件小事，就被削爵，難令人心寒哪。」

「永寧侯府不過小節，太後終於發諭，嚴查出入帝都之人，也不枉這一把火放的及時。閩靖，把這件事做好，將皇上攔在帝都外面。」窗外，秋高雲淡，慎親王淡淡道，「這帝都的天哪，很快就要變了。」

☆、218

平陽侯終於回到帝都。

對於平陽侯的歸來,衛太後表示出了適當的歡喜,當日便授平陽侯兵部尚書之位。

閩靖侯酸溜溜的道,「裝的跟真的似的。」哼,平陽侯的份量非同一般，這是正經的三朝老臣,於西北經營幾十年，名符其實的沙場老將。

當初,太上皇與鎮南王身陷於逆臣阮鴻飛之手，明湛為穩定帝都局勢，便將遠在西北的平陽侯調歸帝都。如今,衛太後故伎重施，卻是惹得閩靖侯一聲譏誚。

現在的形勢同那時比，完全不可同日而語。

不說別的，太上皇對平陽侯恩重如山，若是叫平陽侯知曉太上皇遇難雲貴之事出自衛太後之手，他就不信平陽侯還能繼續對著衛太後忠心下去。

當然，太上皇之事，閩靖侯沒證據。

不過，世上沒證據的事多了。有許多事，並不需要證據，只要有動機就足夠了。

晨間議事時，閩靖侯道，「太後娘娘，臣想著，永寧伯年輕，難經驗不足，如今緝拿靖西伯府要犯之事，不如請平陽侯協助，相信必能早日抓到要犯，還靖西伯一個公道。」

衛穎嘉冷冷淡淡的模樣，即便聽了閩靖侯之言，臉上也沒啥反應。衛太後還未說話，平陽侯先道，「臣剛回帝都，兵部之事尚沒弄得明白，怎么又扯上斷案子抓罪犯了。」看閩靖侯一眼，平陽侯道，「臣乃粗人，斷無這等本事。這位大人，實在抬舉老臣了。」

李平舟趁機悄聲與平陽侯介紹，「剛剛舉薦老大人的是閩靖侯。」說是悄聲，李平舟的話長耳朵的都能聽到，閩靖侯當下臉色一僵，淡淡道，「數年不見平陽侯，平陽侯竟不認得我了。」

平陽侯久在西北，面上多風霜之色。乍聽李平舟之言，平陽侯面露驚容，一派誠懇，「實不知是閩靖侯，失禮失禮。」

閩靖侯的臉色這才好了些。

找回了面子，閩靖侯還得繼續說自己該說的話，「臣提議平陽侯，自然是有臣的用意所在。太後娘娘，臣聽說當初太上皇與鎮南王之所以陷於阮鴻飛之手，皆是因為阮鴻飛會一門兒奇功易容術。」

「而這門奇功，據臣所知，阮鴻飛是習自平陽侯。」話到此處，閩靖侯頓了一頓，看平陽侯一眼。

平陽侯冷冷道，「仁宗皇帝時，老臣在西北為將，礙於北威侯的面子，阮鴻飛的確是跟著臣學了些拳腳，至於什么易容術，老臣倒是耳聞聽過，具體如何，並無所知。老臣都不懂的東西，如何能教授於他人。即便阮賊會易容術，也並非是傳自於老臣這里。」

縮骨功，阮鴻飛是跟著馬維學的。至於易容術，那是個細致活兒，到平陽侯這輩兒就失了傳，實在是那孽障照著他家的秘籍，無師自通。

再者，以往平陽侯挺同情阮鴻飛遭遇，覺著天妒英才、天道不公啥的。不過，自從阮鴻飛截了鳳家兄弟，平陽侯早恨不能與阮鴻飛今生永不相見。

阮鴻飛在大鳳朝是什么名聲！

閩靖侯倒把先前阮鴻飛與平陽侯府的交情又抖出來說，平陽侯怎會給他好臉色看。且於心中大罵阮鴻飛不省心，現在還要連累他，壞他名聲。

閩靖侯在平陽侯跟前討了個沒趣兒，臉色也不大好看，略含深意的一笑道，「臣是這樣想的，當初既有人用這種手段大逆不道，如今是不是有人用同樣的手段進出帝都呢？故此，臣啟太後娘娘，找幾個通易容術之人在城門口加強檢查，以漏掉要犯。」

衛太後淡淡道，「原來是這么一回事。」

「這點兒小事兒，倒不必攀扯平陽侯什么的，既然是閩靖侯提議，想來閩靖侯定認識這等能人，直接將人交給永寧伯就是。」衛太後瞧永寧侯一眼，「永寧伯，這事你來辦，不要走漏了要犯。」

衛穎嘉領旨。

閩靖侯顏面無光的去了慎親王府。

「這個時候依舊咄咄逼人，我看宮里那女人定有防范！」閩靖侯在晨議時吃了一肚子的火氣，到了慎親王跟前臉色也未能好轉，反而憂心忡忡。

慎親王正在湖邊垂釣，老僧入定般閉目斂眉不見動靜。

秋風襲過，小湖里碧波盪漾。閩靖侯嗨嘆一聲，在慎親王身畔的一張空著的竹椅中坐了下來，慎親王道，「過了今日，江山易主，咄咄逼人又怎么了。」

閩靖侯不禁咽了口唾液，慎親王了魚竿，折身回房。

在慎親王看來，大家都有一個誤區。

人們普遍將謀反看成一件很難的事兒，事實上，這件事比人們想像中要容易的多。

慎親王是德宗皇帝的兒子，仁宗皇帝的兄弟。人活的久的，別的好處沒有，唯一的好處是經歷的事情多了，千奇百怪，見的多了，也就見怪不怪了。

見多識廣，就是這個道理。

謀反很難嗎？

實際上，謀反奪權與朝廷百官閑雜人等並沒有太大的關系。只要把當權者干掉，國不可一日無君，自然會有新的君王產生。

如此簡單。

慎親王差人送帖子去了平陽侯府。

傍晚落衙，平陽侯沒回家，直接去了慎親王府。

慎親王是宗室最年長者，身份非同一般，平陽侯不給閩靖侯面子無妨。如慎親王這樣差人送了帖子去的，於情於理，平陽侯都得去走一遭。

何況，平陽侯不得不去。

慎親王命人置備了小菜，親自勸酒勸菜，「這是我今日在小湖里釣的魚，你嘗嘗可還對味兒。」

平陽侯笑道，「在西北，牛羊是應有盡有，魚可是很久沒吃過了。」

「是你太狷介了。別人要在你的身份地位上，一口吃的，要什么沒有。」慎親王舉杯，笑道，「不過，這也是你難得的地方。先時，太上皇與陛下幾經贊你。」

平陽侯與慎親王碰了一杯，仰頭飲盡。慎親王身份擺著，許多年只領閑差，總得有點兒癖好打發時日，慎親王釀的酒為帝都一絕，平陽侯贊不絕口。

慎親王臉上的笑更深幾分，「太上皇與皇上也頗是喜歡我釀的酒。」

其實平陽侯認為這可能是慎親王的誤會，據他兒子馬維說，皇帝陛下根本不善飲酒，三杯就倒。相對於酒，皇帝陛下可能更喜歡蜜水啥的。

不過，慎親王面露自得之意，平陽侯自然不會掃慎親王的興致，反是順勢道，「聽說陛下的病轉好，想來不日就可痊愈。」

慎親王笑笑，「這是大鳳朝的福氣。」話音一轉，慎親王道，「陛下有太後娘娘的看護，鴻福齊天，自不必言。我擔心的是太上皇哪。」到此時，慎親王已面帶憂色，看向平陽侯，輕輕的嘆口氣。

平陽侯在仁宗皇帝年間出仕，不過，他是在太上皇在任期間得以重用，權掌西北。慎親王一提太上皇，平陽侯擱了酒盞，濃眉微擰，並未說話。

慎親王嘆道，「鎮南王與太上皇是一母同胞的兄弟，往日最是親近不過，太上皇在雲貴遇險，鎮南王頗是自責。只是找了這些日子，聽說埋在泥地里的儀仗已經挖出來了……」

平陽侯眉心一動，「這個，我倒是沒聽人說起過。」

「太後娘娘畢竟出身鎮南王府，如今太後主政，怎會願意將此事宣揚出來呢。」慎親王憂心道，「這些話，我也只有與你念叨念叨了。」

「內閣李大人等都是太上皇使出的老臣了，若此事屬實，又事關太上皇，就是太後也不得隱瞞。」平陽侯道。

慎親王苦笑，「你是真不知道，還是假不知道，太後娘娘要為陛下迎娶李氏女為後，李相眼瞅著就是做國丈的人了。不是我以小人之心度君子之腹，我已命人將此事私下告知李相，結果李相並沒說什么。」

「憑心而論，太上皇已避去西南，這次縱使回帝都，亦是因陛下久病，帝都動盪之故。唉，再怎么……」慎親王半含半露的話到一半，卻不再說了，反倒讓人聯想翩翩。

平陽侯眸光一閃，並未接茬。

慎親王知平陽侯性情謹慎，不喜多言。索性也不再提此事，只是一味勸酒勸菜，與平陽侯說起帝都情勢來。

慎親王盛情難卻，一頓酒直吃到入夜，平陽侯起身告辭，慎親王扶住平陽侯，「天色已晚，我看你有幾分醉意，外頭風涼，不如就歇在我府上吧。」

平陽侯搖頭道謝，拍了拍慎親王的手，「我還是回吧，不然，家里老婆子該擔心了。」走了兩步，卻又實在支撐不住，慎親王索性吩咐身畔小仆，「去跟平陽侯府的家人說一聲，平陽侯醉了，就在我府里歇下了。」

「那就打擾王爺了。」平陽侯道。

「與我無需客氣。」

慎親王親帶平陽侯前去安置，平陽侯有幾分醉了，身上淡淡的酒香，說話也就沒了最初的謹慎，絮絮叨叨地，「不知為什么，我常想起以前的事來，王爺。」

「都想起什么。」慎親王自侍女手中取了一盞醒酒湯遞給平陽侯。

平陽侯靠著軟榻，道謝接過，仰頭飲了，嘆道，「想起我少時，平陽侯府爵位被奪，家父早逝，族人避之不及，滿目皆是荒荑，是王爺常接濟於我家。」