，早知道是這樣兒，老子早就……早該讓紅兒離了你那個破綹子，跟著叔開葯鋪子去，就不能跟著你在山上混，哼！」

張大稗子氣不打一處來，手里比劃著煙袋桿子一路掰扯舊事，卻還不忘壓低了聲音，生怕這爺倆的肺腑交談被外人聽了去。

大掌櫃點頭哈腰地聽著老爺子發飆，就只是悶頭訕訕地樂呵，也找不出話來反駁。

大掌櫃也不呆不傻，男女之間個中暗涌的情誼，心內又怎會不知。只是二十年的風風雨雨，腦海里偶爾零星閃過的一絲念頭，終究經不住湍湍流水的侵蝕，滾滾黃沙的風化，在歲月中一點一點消磨殆盡。

那不尋常的夜晚，如果來的人不是息棧，而是慕紅雪，又會怎樣？也許今日大掌櫃要娶的人便是這女子。

可是，女子終究礙於身份名節，做不出那樣的事。偏偏息棧就做得出，借酒撒瘋，霸王上弓，明知難為卻偏要為之。從不屑於爭斗邀寵的鸞亭，那一次確是情難自制，破釜沉舟，劍走偏鋒，卻終於逼出了男人的真心。

注：

1土匪黑話，「倒川」就是數字「三」。

54、良人素妝入廳堂

第五十四回.良人素妝入廳堂

二十年前。

一個狂風大作的夜晚，漫天的砂石土礫，泄洪一般自天際翻騰而來，刀刀撕割人臉。

沉梁峪鎮，一長衫男子剛剛給一戶鐵匠的難產婆娘接生，提著葯箱出來，深更半夜，頂著狂沙，疲憊不堪地踉蹌到村口，即被一撮蒙面馬隊包圍。

「你們，你們什么人？」

「你可是郎中？」

男子面露一絲驚慌，勉強持住鎮定，開口說道：「你們……你們是土匪？我是這幾個縣城走街串巷的郎中，你們可是這附近的野馬山綹子？小的聽說，你們的大當家是個行俠仗義的好漢，綹子里有規矩，『七不奪』，『八不搶』1，不搶郎中的，小人兜兒里也沒幾個銅板，當家的放了咱吧！」

馬隊自覺地分開一條道路，當中一匹高頭大馬緩緩踱步上前，馬上的人面蒙黑巾，身量瘦結實，濃郁的夜色之中一雙眼仍然目光炯炯，細看卻分明是個少年，帶著幾分冷兵器味道的聲音決然穿透瓢潑沙石，令郎中至今記憶猶新：

「小爺俺不要你那幾個零散銅板，俺劫的就是你的人！」

鄰村姜寡婦家炕上，女人蜷在被窩里，渾身瑟縮，口中囈語，高燒不退，惡寒不止。

郎中俯身為其診病，抬眼對炕邊坐的皮襖皮褲長靴男子說道：「這是傷寒壞症，病人久病體弱，脈象沉伏，身上伴有玫瑰疹，不省人事。」

「先生只說有的治沒有？」