地問：「既然你認為我並不關心兒子的生死，也許我也沒那么想知道雇主是誰，殺了你們就已經足夠了。」

「怎么會呢？雖然你無所謂查德曼的死活，但他活著有活著的價值，死了當然也要有死了的價值。」露比說，「接下去的談判，你要不要讓身邊的人先回避一下？畢竟人都有一雙耳朵和一張嘴，誰也不能保證不說醉話和夢話。」

普利茲沉默了片刻，時間不長，他很快就做出決定，讓幾個手下離開倉庫。

「好了嗎？」露比問，「麥克，還有沒有人在身邊舉著拳頭要揍你？」

「我想應該沒有了。」

「那就好，這是個聰明的決定，我保證我的回報也一定會讓瓊斯先生滿意。」

「說吧。」

「其實你心中早就有懷疑對象，只是苦於找不到證據佐證，這會讓你的復仇多幾分瑕疵。如果只是復仇也不要緊，可如果作為爭權奪利的沖鋒號，單方面的意圖就太明顯了，會引來很多不必要的麻煩和敵人，只能是下下之選。」露比說，「不過太好了，你遇到了我們。」

「你很有自信。」

「當然。找人是我最拿手的本事，你應該多少聽說過一點。」

「除此之外呢？」

「我會給你完整的、對方無法辯駁的證據。」露比說，「除此之外，我還會給你另一份證據。」

「是什么？」

「就是龐德卜倫諾不想讓它公諸於世的卜倫諾家族的罪證，家族的反對派們也想得到它，但我可以保證比他們快一步得到這份證據。我想你應該有能力靈活地運用它來完成自己想做的事。」他說得委婉而隱晦，但在普利茲聽來卻已經直白得毫不掩飾了。

麥克聽到普利茲深深地吸了口氣，隨後這個陰沉的老人低聲說：「你比我想象的還要聰明，但是像你這樣聰明的人也應該很清楚這么做的危險，我不會保證我們銀貨兩訖從此相安無事。」

「我當然清楚，知道的越多，人生的風險越大。不過如果有一天，你的敵人都消失了，我們的存在對你來說根本無關緊要。這又不是什么總統競選，只要你成了唯一，沒人會追究你在背後動了什么手腳。」

「你要怎樣保證做到你承諾的事？」

麥克也想知道，許下承諾很容易，但如何兌現卻困難萬分，尤其是要讓普利茲瓊斯這樣心狠手辣的老狐狸相信更是難上加難。

「實際上，在我和你通話之前，我先打了另一個電話。你應該調查過，知道我在哪，也知道那個街區在誰的控制之下。」

「我知道，你是在威脅我？」

「不，我是想告訴你，我要求那位先生暫時撤銷對內麗小姐槍店的保護。也就是說，如果你想殺了我，隨時都可以辦到，並且事後不會有任何幫派勢力之間的爭端。」露比的語調在普利茲和麥克聽來都是輕快自然，他說，「不受保護的期限到我完成對你的承諾為止，在這期間，我的妻子，我的兒子，只要你想，都任由宰割。」

麥克知道露比對自己所做的事總有把握，但還是很難理解他是如何能這么輕巧地說出任人宰割的話。普利茲似乎也沒想到他會提出這樣的條件，在他縱橫黑道數十年的時間里，有過無數人向他賭咒發誓，向他承諾這樣或那樣的事，但他們的態度終究是無奈勉強多於心甘情願。

露比的語調一點也不像故作輕松的偽裝，讓普利茲倍感意外。

他坐在那里，陷入了沉思，過了一會兒終於開口說：「我對你的提議很感興趣，如果你真能辦到，我可以現在就放了他們，但是我不保證在之後的接觸中，不再和你的殺手們起沖突。」

「當然，你不需要對我做任何承諾，如果你覺得他們礙事，也可以動用你的軍隊對付他們。相應的，我也不承諾會避開和你有關的委托，我們之間唯一的交易只是因為白獵鷹殺了你的兒子，所以要用卜倫諾家族的罪證作為這次事件的交換。除此之外的一切都順其自然。」