龐德笑了，但從眼睛里看不出這個笑容的真意，他說：「什卡郡樂園是個令人懷念的地方，它曾經輝煌過，現在也是個狂歡的好地方。」

露比皺了皺眉，似乎察覺到自己的疏漏。

「你的計劃把我們包括普利茲在內玩得團團轉，現在不想玩了就找個喜歡的人選合作，難道沒有考慮過消息一旦開始流傳，就沒那么容易消除干凈。還是你覺得沃特納爾森已經不重要，無論他下場如何都無所謂？你認為普利茲會乖乖在家等待你拿到證據嗎？他是規則的破壞者，不會放過任何可趁之機。」龐德說，「你們現在趕去已經太遲了，槍戰恐怕早就結束了。」

「你為什么告訴我這件事？」露比問，「是為了嘲弄我也有犯錯的時候？」

「當然不是。雖然在對白獵鷹進行調查時，我確實對特羅西家的人產生過好勝心，但當我見到你之後就打消了這個念頭。」

「認輸了？」

「不，因為我們之間無法分出勝負。」龐德說，「這就像一場牌局，玩了那么久，可對方手里總有你意想不到的牌。其實我們並不是想從對方嘴里挖出什么秘密，從頭到尾都只是在確認自己的猜測是否正確而已。我告訴你這件事，是想表明我的立場和誠意。你說得很對，好的合作是讓雙方滿意，而不是互相威脅。從你開始進行誘餌計劃，我就一直派人跟蹤沃特納爾森，但不是為了父親留下的暗殺令，只是不想讓普利茲先得到證據。」

露比懂得這一招，龐德和他一樣，對一件事的結果做出完整預測，並且准備了好幾種應變計劃。他在對方眼中看到了縱覽全局的自信，不由產生一些惺惺相惜之情。

「你安排了自己的人手在什卡郡樂園附近？」

「不是我的人，我不會和我的叔父作對，他是我唯一可靠的親人。」龐德矢口否認。

「也不是我。」露比同樣堅定不移地回答，「普利茲瓊斯先生是白獵鷹最尊貴的雇主，我們一向信譽良好，不會做出那種違反承諾的事。」

「哦，那一定是馬洛里的人了，他們總是喜歡打打殺殺。」

「是啊，明明那種以牙還牙殺人放火的年代已經過去了，卻總有人沉醉於過去的輝煌。」露比說，「我們還是聊些愉快的話題吧。」

「愉快的什么話題？」

「比如在你的私人聚會上正要進行慈善捐款。你知道我們是冒充的賓客，並不是地產大亨之子斯蒂夫蓋洛本人和他的小女朋友，所以對捐款數目沒個准。本來我只不過想到這里找點線索，完事後立刻一走了之，沒想過隨口報出一個天文數字的捐款會怎樣？你要不要安排一個人去告訴那位冒牌的蓋洛先生正確的數目？」

龐德說：「我們已經談得差不多了，雪萊小姐。你的幽默風趣讓我印象深刻，相信你無意間闖進這個房間完全是個美麗的誤會，不如讓我的助手送你回宴會廳，讓你和你的舞伴享受接下來的美好時光。」

「好吧，卜倫諾先生，謝謝你的好意。我一點也不想錯過斯蒂夫以蓋洛集團公司名義為兒童醫院的孩子們捐款的那一幕。」

「我也不想錯過，我會把它錄下來的。」

雖然龐德的神情始終嚴肅正經，但露比知道買賣已經談成