：「二位是從外面來的吧？」

此人衣著朴素，臉上掛著淡淡的皺紋，手中還拿著一本賬簿，看樣子是酒館老板娘。

盧冬青道：「我們是來尋人的。」

他與陌生人交談時，習慣性地保持謹慎，語氣也不生硬，放在這蕭索的鄉野間，顯得格外冷淡。

老板娘的臉色也不大好看，一面上下打量他，一面問道：「尋人？尋什么人？」

盧正秋見狀，立刻上前接過話頭，一面拍著徒弟的肩膀，一面補充道：「是這樣，這孩子有個舅舅，十幾年沒見了，聽說他在羽山的瓷窯里面做盪釉的手藝活兒，我就帶他來拜會拜會……」見老板娘仍面帶疑色，便縮縮脖子，道：「這不是外面世道不景氣么，我們實在沒地方可去了……」

說完，還特地抖了抖風塵仆仆的袖筒。

老板娘瞧見撲簌落下的土灰，神色總算緩和下來，多半是信了方才的說辭，將兩人當成投奔親戚的流浪漢。

她回過頭，往角落里一指：「二位先坐吧，我去溫點水，給你們暖暖身子。」

兩人點頭謝過，在一張小桌旁落座，沒過多久，老板娘就端來一只生銹的銅壺，兩盞褪色的粗碗：「小店沒酒沒茶，只有點山泉水了，好歹是清的，將就喝吧。」

「足夠了，多謝，多謝。」盧正秋拱手致謝，而後捧起清冽見底的碗，咕咚咕咚地往嘴里灌，邊咽邊感慨，「哎喲，渴死我了，冬青，還愣著干什么，趕緊喝。」

「哦。」盧冬青見狀，也學著師父的樣子，端起茶碗海灌起來，末了用袖子在嘴邊胡亂一抹，把水花抹得滿臉都是。

兩人的作態總算打消了旁人的疑惑，這房間里的二三十道目光總算回鞘中，不再理會他們。

只有老板娘還瞧著兩人，好奇道：「你們要找的舅舅，在哪個瓷窯做活啊？」

她的語氣已全然沒有方才的警覺，倒透著幾分關切之意。

盧正秋將茶碗放下，搖著頭道：「唉，說來慚愧，我們實在太久沒有聯絡，我也不知道他在哪里做活兒，只知道離梧桐鎮不遠。噯，老板娘，敢問這附近有幾家瓷窯啊？」

老板娘把眉頭一擰，哀聲嘆氣道：「嘿呦，看來你們是真不了解情況，別說附近了，整個羽山還開工的瓷窯，也就只剩三五家，掰著手指頭都數得過來。」

「怎會如此？」盧正秋驚道，「羽山瓷器聞名遐邇，禹國上下無人不曉，為何會衰敗得只剩下三五家？」

「名聲？」老板娘搖搖頭，「名聲能當飯吃么，想要燒出好瓷，要有好泥好水，更要耗時耗力，本來就不是什么賺錢的活計，咱們這兒的人，祖祖輩輩靠山吃山，靠水吃水，哪知朝廷動動嘴皮子，就把賦稅翻了一倍，咱們燒出的瓷，挖出的石，全都繳到官老爺手里，自己只能挨餓受窮嘍。」

賦稅翻倍的事盧正秋早有耳聞，盧冬青卻是頭一回聽說，大為驚訝道：「還有這等事？」

「可不是么，」老板娘點頭，望向他的眼神中添了幾分憐惜，「我家那口子以前也是采石的一把好手，後來還不是摔斷了腿，只能留在家里刷盤子了。」

「可為什么偏偏是羽山？」

「還不是因為九年前，出了個叛臣賊子……唉，跟你們說也沒用，皇城里的事兒咱能管得著么，」她傾身湊到兩人之間，一面抬手指向靠窗的桌子，一面低聲道，「瞧見那幾位爺沒，他們就是瓷窯里的工匠，就住在咱鎮子上，你們先去問問吧。」

「多謝老板娘指點。」盧正秋抱拳道。

「甭謝了，這世道誰都不容易。」老板娘沖他擺擺手，拎著銅壺轉身往後廚去了。

盧正秋往她所指的桌旁瞥去，瞧見那群工匠，大約有十來人，有壯的漢子，也有佝僂的老人，還有兩個穿著男式衫褲的束發姑娘，高矮胖瘦各異，但面相都透著疲憊。

他打算去攀談幾句，打聽打聽狀況，剛想起身，冬青便喊住他：「師父，這次我去吧。」

盧正秋回過頭，挑眉道：「你可還記得咱們是來做什么的？」

盧冬青道：「自然記得。」