憶起往事，他的神色又黯淡下來，就像這酒壇中的余底，渾濁而澀苦。

他將目光虛虛地投向遠處的靈堂，緩緩啟口道：「我入世這么多年，朋友兄弟之間互相背叛的事，耳朵早已聽出了繭，但真的輪到自己頭上，那滋味還是猶如五雷轟頂。我和錢一江、孫勝、李順是結拜兄弟，又是當大哥的，平日里凡事都隨他們自在，鮮少斤斤計較，盡管如此，在這趟五溪之行中，我還是漸漸地覺察到異象……」

狄冬青問道：「何種異象？」

趙吉道：「我先是發現他們常常在深夜里背著我私會，到了五溪寨之後，更是與三教九流之人結交。五溪寨雖然不大，但物產豐饒，也常有商賈來往，起初我並沒有在意。但後來幾日，便如同你方才所說，我漸漸感到躁郁不安，時常生出暴虐的念頭，調運內息時經脈阻礙，氣血不暢，像是生病了一般。但我的身子骨一直很結實，幾乎從不生病，於是，我便懷疑問題出在食物上。」

狄冬青聽到此處，不由得背後生寒：「莫非他在你的餐食之中動了手腳？」

趙吉不大情願地點點頭，道：「我們每日的餐食都是錢一江置備的……我便留意他的行動，瞧見他從一只小瓷瓶中取出一種丹葯，研成粉末，加了一些到我的碗里。我當時沒有多想，只是當面問他，他說那是當地人兜售的補葯，他看我最近身體不佳，才買來給我服用的……」

狄冬青回想起錢一江的模樣，那個高瘦老實、說話斯文講理的人，竟能在暗中做出這種事，實在令他不寒而栗。

錢一江的選擇不可謂不聰明，扶搖清風並非猛毒，只是影響人的靈息運轉，趙吉又是修武之人，將扶搖清風偷偷灌輸予他，藉此而滋生的種種異狀，也像是他自身修行不善所為，很難懷疑到旁人頭上。

果不其然，趙吉接著道：「如你們所見，我有一些功夫底子，雖說棄了刀劍，但並未放棄修習內功，所以那時候我信了他，以為是自己的疏忽，全然沒有懷疑他的葯，直到我見了沈大人，一經提點才明白，原來我是被自己的兄弟下了毒！」

說到此處，他咬著牙關，凝著眉頭，慍怒之色溢於言表。

一直沉默的木川也瞪大了眼睛，主動開口問道：「這么說你當真見到了沈大人？」

「是啊。」趙吉點頭，將定國軍攔路盤查的經過敘述了一遍，又道，「沈大人他是個好人，我剛一進門，他便瞧出我的不對，提醒我可能是中了魔教的陰毒。」

木川迫不及待地問：「他還說了什么嗎？」

趙吉道：「他借著簽字畫押的功夫，詢問了一些關於我的事，經他針砭利弊，我才察覺自己的處境，但那時候我沒有實證，心里更不願懷疑自家兄弟，所以，沈大人便為我提出了一條兩全的退路。」

狄冬青道：「假裝墜崖的路？」

趙吉點頭道：「正是如此，我假裝與他起沖突，在選好的地方假裝墜崖，實則攀住懸枝求生，而後暗中跟著自己的兄弟，若是他們果真有心害我，在我死後一定會有所表露。」

狄冬青感慨道：「這的確是兩全其美的妙計。」

趙吉苦笑道：「多虧了這樁妙計，讓我親耳聽到他們的話，親眼瞧見他們把東西瓜分，就連官府的償銀也毫不客氣，我才終於心灰意冷。我雖然不是真正的鬼，心卻已死得七七八八，後面的事，你們都知道了……」

他的話以一聲嘆息做結，微醺的聲音中透著悲涼。

狄冬青也陷入了沉默。他實在不知該說什么，倘若一顆心已死得七七八八，還有什么言辭能夠將它敲開呢。

這時，盧正秋抬起手中的酒杯，在趙吉面前的桌沿上一磕：「趙兄，至少我們還能再陪你喝一杯。」

言辭不能慰人，酒卻能。

第120章千山獨行（九）