中透著殷實，想來是和睦百姓家的孩子。

狄冬青瞧見兩人面色紅潤，神色明朗，便彎下腰問道：「二位小友不是來瞧病的吧。」

兩人一齊搖頭，瓮聲瓮氣地答道：「不是。」

狄冬青道：「這里就要打烊了，我還要拾房間，你們先去別處玩耍吧。」

兩人還是搖頭：「讓我們幫忙吧，我們是來拜師學徒的。」

狄冬青面露詫色：「拜師學徒？」

那女孩率先點點頭，道：「我叫鍾琪。」

男孩也不甘落後，道：「我叫肖榮。」

兩人一齊道：「是瞿先生讓我們來的。」

「原來如此。」狄冬青恍然大悟。這些天他與江湖人交游，不便和柏家人走得太近，所以他的起居和生意，都由瞿影出面為他打點。

想來這兩個孩子，也是瞿影為自己找來的幫手。

兩個孩子瞧他不說話，像湯圓似的，往地上麻溜一滾，蜷成鼓鼓囊囊的兩團，就要給他磕頭。

他慌忙迎上前去，拎住兩人的胳膊，將兩只湯圓從地上輪番扯起，搖頭道：「我不徒弟，千萬勿要行此重禮。」

那肖榮沒能磕成頭，但仍蜷著腰，鞠躬道：「我們是誠心求學的，還望先生成全。」

狄冬青依舊搖頭：「不是我不願，而是我不懂得如何做師父，我還沒有徒弟的本事。」

肖榮問：「人人都說你是妙手仁心的醫俠，怎會沒有本事？」

他答道：「醫人的本事和教人的本事，不是同一種，你快起來吧。」

他的語氣雖然和善，卻不留半點退讓的余地，和他平日一樣，堅決而執拗。

他連自己師父的名姓都不敢提起，又如何能夠教導旁人。

他不懂怎樣才算一個合格的師父，但他至少明白，忘恩負義如他，一定算不上。

鍾琪和肖榮拜師不成，紛紛垂下視線，咬著嘴唇，皺起鼻子，將失落兩字寫在稚嫩的臉上。

狄冬青心下不舍，於是換了個舒緩的語氣道：「不過你們若是想跟我學習醫術，留下來也無妨，只是不必叫我師父，更不要給我磕頭，我實在受不起。況且……」他思慮片刻，道，「況且我也比你們大不了多少。」

肖榮聞言，終於仰起頭，破涕為笑道：「那叫冬青哥行嗎。」

他點點頭：「自然行。」

鍾琪也咯咯地笑出來，將一雙小手舉到他面前攤開：「冬青哥，前些天你去我家隔壁的鋪子買過糖，是不是。娘讓我多拿一些給你。」

女孩兒的手掌心托著一包亮晶晶的糖果。

他不禁一怔。

五角的糖果在夕陽中泛起斑斑駁駁的微光，像一根看不見的尖針，倏地鑽進他的心里。

第137章路遠莫致（五）

狄冬青將亮晶晶的糖果下，卻沒有放入口中。

鍾琪並不知道，他雖然買了糖果，卻並不是為自己而買。喜歡吃糖的從來都不是他，比起甜，他更喜歡苦。

他喜歡茶湯的清苦，喜歡野菜的鮮苦，喜歡葯草曬干後的葉片在唇齒間化開時的、沉甸甸的澀苦。

小時候，三坪村的鄰人常常調笑他：「真是個奇怪的孩子，竟然不愛吃甜，反而愛吃苦。」

鄰人並不知道，只有口中的苦，才能抵消心中的苦。