鈺胡亂抹去面上的淚，回眸看向她，有些不好意思地抿了抿唇：「請講。」

還帶著哭腔的嗓音喑啞逼仄，叫人心疼。

葉鳳歌想了想，輕聲道：「方才你說，從十六歲起開始琢磨銅芯鐵的事，然後……三年？」

「嗯，怎么了？」孔明鈺眼中泛紅，疑惑地看著她。

「那冒昧地請問，你今年芳齡幾何？」

「再兩個月，開春後就十九了，」孔明鈺雖不明白她為何會問這個，卻也大大方方地答了，「我瞧著我倆應該是差不多的年歲。」

「我原也以為我倆差不多大，方才一聽才知差多了，」葉鳳歌尷尬嘀咕，「你竟比傅凜還小些。這么算下來，我長你三四歲。」

孔明鈺驚訝地瞪著微紅的眼打量她半晌，憋出一句

「你是吃了仙丹嗎？長得這么不著急，叫我情何以堪。」

葉鳳歌的身量纖長，五官卻生得清麗秀雅，加之這些年來在桐山宅子里過得也算養尊處優，沒什么事需要她爾虞我詐去神的，自就讓人瞧不准年歲了。

到底是姑娘家，在愛美之心上倒是千人一面的。孔明鈺立刻就拋開先前沉重壓抑的心事，好奇又不甘地湊到葉鳳歌面前再三打量。

「你是吃了什么進補？還是用了東西保養？也教教我好不好？」

原本心酸壓抑的氣氛，就在葉鳳歌這刻意的打岔下淡去。

兩個姑娘相視而笑，就這么結下了交情。

****

「其實小工坊的事都是五爺自己在管，我又不懂，」葉鳳歌笑道，「只要他覺得你是合適的伙伴，那我沒二話的。至於給你定什么樣的薪俸、紅利，安排你做哪些事，你問他去。」

孔明鈺開懷地在原地蹦了幾下，又忍不住滿心的歡喜，雙手握住葉鳳歌的肩膀猛搖。

「這位小姐姐你真是人美心甜！大恩不言謝！」

葉鳳歌被搖得眼冒金花，無奈笑著拉下她激動的手臂：「你方才說找我是兩件事，還有一件呢？」

「哦，對，」孔明鈺不住滿面的喜悅，潔白貝齒在陽光下格外醒目，「還有一件事，我爹說你替我家家塾開蒙冊子配的圖很好，我能瞧瞧嗎？」

「可以啊。在書房里了，你跟我來，」葉鳳歌點點頭，邊走邊道，「不過，你瞧那個做什么？」

既是開蒙冊子，那自然是給孔家的小孩子，比如孔明鈺弟弟孔明森那個年紀的孩子讀的，孔明鈺這都快要十九歲的人了，怎么也用不上開蒙冊子吧。

「咳，我就是好奇，」孔明鈺撓頭笑笑，「也是孔明森他們那撥小的鬧了許久，說家塾的開蒙書冊只有字，難記有無趣，翻開書就想打瞌睡，我爹才想說找人配圖。之前托臨川那家書坊找了好幾位畫師，都是板板正正的畫風，也就沒要。我聽說他已決定用你的配圖，就想瞧瞧哪里不一樣。」

走出花園，才到廊下，就遇見先前被葉鳳歌趕走的傅凜。

傅凜正與裴瀝文站在廊下說話，抬頭一見葉鳳歌，雙眸立時閃起星星。

「鳳歌，你是來同我談談婚……」

「期」字還沒出口，就被葉鳳歌赧聲打斷：「閉嘴閉嘴，忙你的事去。」

「我不忙，」傅凜巴巴湊過來跟在葉鳳歌身側，「你要帶這人去哪里？」

孔明鈺翻了個白眼，旋即又忍不住羨慕地拿眼角余光偷覷著旁邊那對糾糾纏纏的璧人。

「不是去玩兒，就到書房坐坐，」葉鳳歌嗔惱地笑著揮手阻止傅凜這個「跟腳怪」，「孔姑娘想瞧瞧我給孔家家塾冊子配的畫。」

「哦，那我也看看。」傅凜鍥而不舍地牽住她的手。

葉鳳歌沒好氣地笑哼：「你裹什么亂？又不是沒看過。」

閑著沒事的裴瀝文也跟了上來，哈哈笑道：「五爺怕不是擔心鳳姐兒跟孔姑娘交好了，就要被冷落？」

像小孩子怕被搶了玩伴似的，幼稚。

傅凜冷冷瞥他：「滾。」