葉鳳歌打量四下，並未見旁人跟隨，忍不住輕蹙了眉心：「你怎么自己過來了？」

「閔肅跟著的，不知道躲在哪里。」傅凜笑笑，伸手牽住她。

南院與北院之間有一截毫無遮蔽的小徑，夜里四下模糊，此刻又積雪路滑，葉鳳歌才走出沒十步，就小小踉蹌好幾回，虧得有傅凜在旁牽著才沒打跌。

「罷了，」傅凜笑著站定，走到她面前背對著她蹲下，「我背你吧。」

葉鳳歌驚訝地瞪大了眼：「你……」

「少瞧不起人，」傅凜索性反手扣住她一抵，讓她趴在了自己背上，「只這么一小段路，可以的。」

怕傷他的面子，葉鳳歌沒再爭執，安安分分圈住他的脖頸：「那你別逞強，若累了就放我下來，不會笑你的。」

傅凜「嗯」了一聲，反手死死護住她，腳步沉緩地踏過一地積雪。

「別怕，不會摔著你。」

許是察覺到她的僵硬，傅凜低聲笑道：「小時你每次抱著我站在菜架前問我想要吃什么時，我都會想，等我長大，就換我將你護在身後，讓你也站得高高的。」

雖說傅凜的寒症近來大有好轉，瞧著比往年神許多，可身嬌體貴的傅五爺本不是慣於負重的人，背著葉鳳歌這么個大活人在雪地里緩緩走了這么一截路，再開口說話，氣息就難有些不穩。

可他護住她的雙臂卻像灌了鐵水似的，仿佛全身的力道都齊集在臂上。

「恭喜你夙願得償。」葉鳳歌柔聲輕笑，眼眶卻止不住發燙。

她拿下頜虛虛抵在他的後肩，單手攀著他的肩頭，另一手扯過披風一角替他遮住的雪花。

靜靜打量著他的側臉。

昏暗夜色中，近在咫尺的矜秀玉面成了視野里唯一清晰的畫面。

那側臉線條是介乎少年與青年之間特有的弧度，薄唇抿著笑意，帶點孩子氣的雀躍偷樂，又隱隱透著即將破繭而出的鋒芒。

這棵原本苦進心里的小白菜，在漫長時光的砥礪下，帶著滿心里累累的舊痕，在所有人都不知不覺時，長成了最好的模樣。

壞小子沒有偷走她的羽衣藏起來，她卻沒出息地走不了了。

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「傅淳查到一些事，」傅凜望著前路，每一步都踏得很小心，「按照她的推測，傅雁回的前一任夫婿，應當就在黎陽王雲沖、賀國公府大公子高承業、左相趙這三人之間。」

他言簡意賅地提了自己與傅淳的交易，又將傅淳今日帶來的消息轉述了一遍。

「……你道，以傅雁回的心性，這三人誰最可能？」

葉鳳歌被問得直發愣，不答反問：「你是想要認親？」

「認親？那倒不必，」傅凜回頭沖她狡黠一笑，又飛快轉過臉去，邊走邊道，「只是想知道她的心魔是哪樁。」

葉鳳歌恍然大悟。

對傅凜來說，他與他的母親之間的事必須有一個了結，才算是對當年那個被扼住喉嚨的自己有了交代。

可他畢竟為人子，無論於情於理，都不至於當真以彼之道還之彼身，對自己的生身母親痛下殺手。

所以，他若想要走出「傅雁回」這三字的陰影，惟有誅心一途。

他要找出傅雁回耿耿於懷大半生的那個人，找出傅雁回心中最隱秘也最痛苦的傷口，在必要的時候毫不留情地撕開。

如此，他被困囿多年的心，