薛媽媽回憶道：「韓東籬頭一回上天香閣尋羅敷，兩人彼此神色分明舊識重逢。韓東籬的言談行事看得出是讀書人家子弟，他對羅敷敬重有加，這兩人門第想來至少相當。」

原婉然想起一事，因問道：「媽媽，我婆母會不會因為家里敗落，讓親人賣了？」

「說不准。」薛媽媽道：「北里出身大家的花娘，若非籍沒入官，便是遭親人或拐子販賣。我與羅敷少往來，並不過問她的事，阿野亦然。那孩子起先拉不下臉親近羅敷，最後徹底寒心，羅敷死後，我拿著玉魚，才說是羅敷的物事，他便不肯再聽，讓我扔了。」

她將玉魚輕緩推向原婉然，「我自作主張留下它。如今他娶了媳婦，這物事該由保管。」

「媽媽，如果相公也讓我扔了呢？」

「先別告訴阿野，他發現，就說我交代的，繼續好。」薛媽媽道：「來日方長，那孩子現下還小，保不准哪天心念一轉改了主意，要扔了玉魚，到時可沒處尋。」

原婉然應是，薛媽媽又道：「如果阿野利用玉魚打探羅敷或他生父，叮囑他靜悄悄行事。」

原婉然想了想，問道：「因為我婆母說，出了事，用玉魚尋父，可能保命，也可能死得更快嗎？」

薛媽媽臉上浮起嘉許的笑容，「對，按羅敷的說法，阿野的父親有些能耐，起碼平民沒法拾的禍事他能拾。但羅敷『死得更快』一說讓我耿耿於懷。」她神情微沉，「阿野生父若不肯認子，頂多袖手旁觀阿野自生自滅，為何會讓阿野死得更快？難道那男人容不得親生骨肉活著？」

原婉然反復思想來龍去脈，理不出頭緒。她隨手觸摸那只玉魚，指尖傳來溫潤細致，因問道：「媽媽，這玉，尋常人家用不起吧？」

薛媽媽頜首，「這玉魚本身也蹊蹺。如此美玉，一般都交予老玉匠心琢磨，它的雕工反倒出奇粗劣。再說了，用得起這等玉石的人家，庫房哪里尋不出好東西，斷不肯將雕壞的玉飾隨身佩戴。若說當成禮品送人也不至於，這等東西出手，送者受者都臉上無光。」

又是一道謎，原婉然如墜十里霧中。

薛媽媽道：「羅敷死前特地留下玉魚，興許『人之將死，其言也善』，有心彌補阿野。話說回來，她陷害過阿野，有一便能有二，說不定她撒謊，拿阿野生父當幌子，玉魚其實牽扯另一個陷阱。我只盤算替阿野留退路，萬一他惹上麻煩，到了九死一生的地步，那便試試玉魚這法子，說不定能死里求生，若不能，事態反正不會更糟。孩子，這物事悄悄著，平日里別動用它便是。」

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1這章引用的《秦女休行》，是曹魏時期左延年所做，跟後面提到的《陌上桑》都有一句「秦氏有好女」，所以薛媽媽話中提到「秦氏好女」。寫這段，除了別的目的，順帶側面描寫天香閣的文化水平

2綉球花的花色隨土壤的酸鹼值變化。按維基百科的資料，在酸性土壤種植，開藍花；中性土壤，開乳白花；鹼性土壤，開紅或紫花。

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第六十八章：小醋怡情野有