這孩子怎么了，這幾天顛顛倒倒，著三不著兩？」

官來儀支支吾吾，一個中年男子踱進房里，身上熟羅袍子舊而潔凈。

「飯好了沒？」他問。

「就好了，就好了。」官太太過去倒茶遞水，瞅了丈夫幾眼，因問道：「老爺面含喜色，可是有好事？」

官老爺笑道：「少了一筆債。」

官太太喜道：「莫不是老爺手氣好，終於賭贏了還清賭債？」

「遲早的事。」官老爺呵呵笑道：「我走背運許久，總算撞好運了。前些日子，不是兩賭坊庄家討債，鬧得咱們連夜搬家，昨兒他們讓人拾了，斷骨挑筋。」

「誰干的？」官來儀忙問，時機巧合，她一想便想到趙野。

「自然是江湖好漢。」官老爺笑道：「那倆殺千刀開的賭坊雖小，手下也有兩三個嘍，小老百姓哪敢招惹？現今他們讓人廢了爪子，還不敢說誰干的，這對家一定有來頭。」

官太太道：「老爺，那兩庄家廢了，底下人沒廢啊，照樣能找咱們討賭債。」

「放心，他倆廢了，賭坊就樹倒猢猻散了，啊哈哈，仇家倒是一個沒散。那江湖好漢挺陰損的，挑了兩混賬手筋，他們空有一身蠻力無法使，對著一票仇家，下半輩子只好夾尾巴做人。」

官來儀最先慶幸終於由兩混混手下解脫，過後銀咬暗牙：那兩混混早些出事，不就沒了綉坊風波，也不怕趙野報復。

官老爺干咳一聲，「還有一事，來姐兒，真中意綉坊那小鄧師傅？」

官來儀不防父親問起兒女私情，臉頰飛紅背過身，官太太陪笑：「老爺，怎地向閨女當面提這個？」

官老爺哼道：「卻又來，她背著咱們找小女婿子，還怕人提？」

「這……」

官老爺道：「來姐兒，為父並非責怪，男大當婚，女大當嫁，可小鄧小門小戶，怎配得上我們官家書香門第？我這兒有個快婿人選，包滿意。」

官來儀撇嘴，道：「咱們眼下『往來』的都是賭場那些人，能找到什么好……」不期然她想到賭場混混仗賭債侮辱自己，聲音一抖，「爹，您該不是拿女兒抵賭帳，許了什么下九流人家？」

官老爺老臉通紅，道：「也太小覷我了，虎毒不食子，我難道畜牲不如？是咱們房東葉舉人葉老爺，他要尋個填房，他家管大雜院的管事瞧生得十分人才，問我肯不肯給，肯便向葉老爺提起。」

官太太喜道：「喲，是個舉人，那跟咱們家確實般配。」旋即問道：「可葉老爺多大歲數？前頭娘子留下幾個兒女？這萬一孩子太大，莫說教養，親近都難。」

「葉老爺不到四十，膝下男花女花俱無。不單如此，他家現有宅院鋪子幾間，來姐兒嫁過去，便是主子奶奶。」

官太太拊掌道：「咱們來姐兒苦盡甘來了。」

「可不是？」官老爺道：「那葉老爺大是大了些，可功名在身，身家豐厚，勝小鄧千倍萬倍。來姐兒，怎么說？」

官太太輕扯女兒，官來儀將身子一扭並不言語，估量矜持的腔調拿夠了，便細聲道：「婚姻大事，父母之命，媒妁之言，女兒無有不依從爹娘的。」

官老爺搓手道：「好，好，我早知是聰明人，先應承葉家管事了。哈哈，我了半天唇舌，說了許多好處，比如廚藝了得、女紅超群，讓他盡管打聽……」

父親的絮叨化作耳邊風，官來儀連日擔憂趙野上門尋仇，心上如壓重擔，而今驟然一輕，思緒躍升至許久未有的光明境地。

她彷佛已然置身朱閣綺戶，珠翠滿頭，綾羅裹身，一旁葉舉人讓自己這個嬌美少妻拿住，言聽計從，底下男仆女婢低眉順眼喚自己「奶奶」。