醉道人道：「只是……師父准備派誰去較為合適呢？」

南山老人一手拈須，目光斜睨了谷飛雲一眼，沉吟道：「這個……老朽正在考慮……」

谷飛雲想起許蘭芬嬌柔的細語，和脈脈含情的眼神，還有荊月姑、祝秀珊，他不覺毅然道：「老人家如果用得著小可，小可願意前往崆峒一行。」他話雖說出口，但根本不知道崆峒山在哪里？

「唔。」南山老人口中唔了一聲，頷首笑道：「老朽考慮的人選，也就是你小哥。」

醉道人聽得一怔，他先前還以為師父會派自己前去一行，不禁遲疑的道：「谷小哥去合適嗎？」他因谷飛雲剛出師門，一點江湖經驗也沒有，所以才有此一問。

黃山老人微笑道：「谷小哥去是最合適不過了，他即非為師門下，和許庄主也毫無瓜葛，這表示他此行，只是老朽到了這里之後，無人可以派遣，才要他代為師一行的。金母一向剛愎自用，又生x多疑，谷小哥是不相g的人，正好可以減少她的猜忌。」

醉道人道：「你老人家說得極是。」

許鐵棠拱拱手道：「如此就一切拜托谷少俠了，只不知谷少俠何時動身？」

荊溪生道：「救人如救火，谷少俠自然越快越好。」

「不，此事不用急。」南山老人搖搖手道：「許姑娘三位昨晚才被擄去，就算是崆峒門人劫持的，最少也要幾天才能回去，谷小哥去得早了，人還未到，她們就可以一口推掉。所以，谷小哥盡可明天早上動身，路上也不用趕得太急，最好讓她們先到，這樣金母就不好推托了。」

許鐵棠道：「一切都聽老仙長安排。」

祝中堅比谷飛雲不過大了四五歲，眼看南山老人派谷飛雲前去崆峒，忍不住道：「老仙長，晚輩想和谷兄同去。」

「不用，不用。」南山老人道：「谷小哥代老朽去問候金母，只是以此作為藉口而已，主要是希望有便乘機暗示接待他的人，請金母放人，給她有落場的面子，人去多了，反而不便。」

事情就這樣決定，午飯後，南山老人把谷飛雲叫到房中，和他密談了一個下午，包括從老爺嶺前往崆峒的路徑，和何處打尖、何處投宿等等，谷飛雲一一記在心里。

一晚過去，第二天一早。許鐵棠要大弟子孟君傑替谷飛雲准備了一匹健馬，和荊溪生、祝中堅一直送出大門，才叮嚀而別。谷飛雲有南山老人的指示，第一天趕到隴縣投宿，第二天趕到華亭，第三天趕到平涼，第四天早晨由平涼西行，已是荒涼的山區。

他記著南山老人的話，從平涼往西，大約中午時分就可趕到崆峒山麓了。他舉目西望，只見遠處群峰c天，不知哪一座是崆峒山的主峰？金母居處，也許並不在主峰，只是一處奇岩幽谷之中。幾十年來，沒有人敢去找她，也沒有人敢上崆峒一步，因此也沒有人能知道金母究竟住在哪里？

但南山老人說過，金母在崆峒住了五十年，這五十年中，她門下弟子總要出山采購食物，那么縱然是荒無人跡的深山，只要經常有人行過，也一定會留下痕跡，要他仔細觀察，必可找到。話雖如此，但谷飛雲一路行來，面對這樣一個廣袤的山區，要找一條經常有人經過的小徑，簡直有如大海撈針一般。他坐在馬上，心頭不住的盤算，也想不出一個妥善的法子來。

中午時分，趕到一座峻嶺之下。這里應該是崆峒山山麓了，南山老人指點的路徑到此為止，從現在起，就要靠自己去找了。他跳下馬來，任由馬兒去吃青草，自己找了一塊大石坐下，取出g糧吃了，然後在附近找到一條山澗。

山澗水流極清，他俯下身去，用雙手掬水，喝了兩口，回去把馬匹牽來，讓它在澗邊喝水。忽然發現山澗邊上的幾塊大石，看去極為光滑，好像經常有人踐踏一般，心中不禁一動，急忙走了過去。原來這條山澗，大石磊磊，地勢一路往上，除了中間澗水潺溪，從石間流出，兩邊俱是從山上滾下的大小石塊，是以兩邊山勢十分陡峭，形成一條相當幽深的山谷。縱目望去，右首大小石堆間，果然有一條十分明顯的小徑。

谷飛雲看得不覺大喜，心想：「在這里了。」只是山澗旁俱是從山上滾下來互相堆積疊成的大石，忽高忽低，不是平路，自然不能騎馬，就是牽著馬走，也是十分累贅之事。

當下就把韁繩圈在馬頸上，拍拍馬頭，說道：「這里左首有森林，也有青草水源，你在這里等我吧。但要小心些。」接著又拍拍馬p股，那匹馬似乎聽懂他說的話，果然朝林中跑去。

谷飛雲轉身就沿著澗邊石堆，輕縱低掠，朝山谷中騰躍而上，因為這一路都是往上的斜坡，他足足走了頓飯工夫，差不多已登上山腰。耳中聽到洪洪水聲，迎面已是山谷盡頭，一條銀練從百丈高峰直掛而下，注入一個深潭之中。

這一深潭，面積相當大，四周圍以嶙峋巨石，景s清幽之中，另有一種天然的粗獷之美。最奇怪的是這條瀑布水勢不小，但傾潭中之後，並沒有溢出來，下面這條山澗潺潺流水，只是從潭邊石隙間流出的一小股而已，大部份從瀑布注入潭中的水，很可能從潭底流失了。

他正在面對潭水，看得出神，突覺腰脊間似被劍尖一類尖銳的東西抵住，同時響起一個冰冷的聲音喝道：「不許動，你是什么人？從哪里來的？」

谷飛雲只覺這聲音聽來極為熟悉，慌忙轉過身去，應道：「在下谷飛雲……」

用劍指著他的是一個青衣少年，看到谷飛雲臉上陡現驚喜之s，說道：「會是你……」

谷飛雲也看清楚了對方面貌，心中暗喜自己沒找錯地方，欣然抱拳道：「原來是宇文兄。」他正是柳林酒館中遇見過的宇文瀾，這時收回長劍，目光注視著谷飛雲問道：「谷少俠怎么會到這里來的？」

谷飛雲笑道：「那么兄台怎么也會到這里來的呢？」

宇文瀾道：「到了這里，你還油嘴滑舌的，難道不想活命了？」

谷飛雲看著他笑道：「有這么嚴重嗎？」

宇文瀾輕哼道：「幸虧遇上的是我，要是遇上別人，你早就沒命了。」

谷飛雲笑道：「照兄台的說法，好像我姓谷的一條命很容易被人取去了？」

宇文瀾道：「我沒時間和你抬杠，你究竟做什么來的？快說。」

谷飛雲雙手一攤，說道：「在下只是路過這里，上來看看的，兄台這樣盤根究底，究竟是為了什么？」

宇文瀾道：「谷兄如果真是無心上來的，那么還是趕快離開的好，如果給人看到，我就無法幫你說話了。」

谷飛雲早已聽出他的口氣，也早已看出他是女扮男裝的，一面故意說道：「宇文兄這是什么意思呢？」

「你這人……」宇文瀾又氣又急，跺跺腳道：「真是狗咬呂d賓，人家一片好意，你還要故意裝傻……」

「好，在下不再裝傻了。」谷飛雲朝他作了個長揖，說道：「在下也希望宇文姑娘能夠坦誠見告才好。」

他這聲宇文姑娘叫得宇文瀾臉上不禁一紅，眨動一雙明亮的眼睛，問道：「你要我坦誠見告什么呢？」

谷飛雲道：「在下想請教姑娘，這里究竟是什么地方？」

宇文瀾道：「這里是崆峒山，你還明知故問？」

谷飛雲道：「那么宇文姑娘一定是金母門下了？」

宇文瀾聽得臉s大變，急急問道：「你究竟是什么人？」

谷飛雲笑道：「這下谷飛雲，可一點不假。」

宇文瀾又道：「那你到這里來究竟有什么事？」

谷飛雲道：「實不相瞞，在下奉南山老人之命，特來晉見金母的。」

宇文瀾遲疑的道：「南山老人？是不是那個白發白須的老人？江湖上怎么從未聽人說過？」

谷飛雲含笑道：「那么你聽說過醉道人沒有？」

宇文瀾道：「大名鼎鼎的醉道人，我自然聽說過了。」

谷飛雲笑道：「那么在下不妨告訴你，南山老人就是醉道人的師父。」

「啊。」宇文瀾忽然好像想起了什么，口中啊了一聲，道：「醉道人的師父，不是酒仙嗎？」

谷飛雲笑道：「就是他老人家。」

宇文瀾問道：「你也是他的門下？」

「不是。」谷飛雲道：「在下只是在品酒大會上認識他老人家的。」

宇文瀾道：「他派你來晉見家師，有什么事呢？」她果然是金母門下。

谷飛雲道：「南山老人難得到西陲來，既然來了，總得向令師問好。」

宇文瀾道：「他不自己來，要你代表前來，家師是不會見你的。」

谷飛雲道：「那可不一定，在下聽他老人家的口氣，令師一定會接見在下的。」

宇文瀾斜睨著他，說道：「你這么有把握？」

谷飛雲壓低聲音道：「告訴你，老人家從前救過令師，但這話你千萬不能告訴其他的人。」

宇文瀾點了點頭，接著又道：「南山老人要你千里迢迢的趕來，就是為了問候家師？」

谷飛雲沉吟道：「事情是有一件，只是……」

宇文瀾道：「那你就直說咯，g嘛吞吞吐吐的？你告訴我，我不告訴別人就是了。」

谷飛雲道：「事情是這樣的，這次柳林鎮舉行的品酒大會，選舉出女狀元、女榜眼、女探花，不料這三位姑娘一夜之間無故失蹤……」

宇文瀾道：「他們懷疑家師把她們擄來了？」

谷飛雲心中暗道：「明明是你率人把許姑娘擄來的。」但口中卻道：「事無佐證，誰也不能下斷語，但大家推想，這一帶只有崆峒有女弟子，所以懇求南山老人，要在下來晉謁令師的，如果人在山上，就希望令師俯允，釋放她們回家。」

宇文瀾咬著嘴唇，偏頭想了想，才道：「這件事，我不敢說，這樣好了，你到了里面，不管家師見不見你，一定會由大師姐或者二師姐接待，你不妨和大師姐說了，她自會稟報家師的，但千萬不能說是我說的。」

「謝謝你。」谷飛雲又道：「在下臨行時，老人家也是這樣j代的。」

「那就好。」宇文瀾臉上出現了笑容，欣然道：「那就可以進去了。」

谷飛雲道：「姑娘請。」

宇文瀾走在前面，回頭笑道：「你能找到這里，本領也不小了。」她領著谷飛雲朝瀑布右首走去，在成堆巨石中間穿行，來至崖下，原來大石崖下隱藏著一個一人高的石窟，望去黑黝黝的好像極為深邃。

谷飛雲問道：「你們就住在這座石窟里？」

「才不是呢。」宇文瀾接著又道：「里面很黑，不熟悉路徑的人，准會碰得頭破血流，來，你把手伸過來，我牽著你走。」她側過身，果然把右手朝後面伸來。

谷飛雲依言伸過手去，輕輕握住了她的纖手。他已經二十歲了，從未和異x有過接觸，這回握住了宇文瀾的玉手，當真是人握柔荑軟似棉，但覺柔軟如棉，溫潤似玉，細膩滑嫩，幾乎令人心神飄飄然，妙不可言，愛不釋手。

本來他自幼練習上乘內功，目能暗視，這回跟著宇文瀾走進石窟，任由她牽著手走，除了心跳得很快，連四周是怎么一個情形都沒看得清楚。不多一會兒，前面已經透過亮光，宇文瀾腳下一停，要待收回手去，卻被谷飛雲緊緊握著不肯放手，她臉上不禁一紅，輕啐道：「谷少俠，你怎么啦？」

谷飛雲給這一叫，方從夢中驚醒一般，口中啊了一聲，問道：「宇文姑娘，你說什么？」

宇文瀾看他失魂落魄的樣子，不禁卟哧笑出聲來，輕輕甩了下手，掙脫他的手掌，嗔道：「你原來也不老實。」

谷飛雲俊臉通紅，赧然道：「對不起，在下不是有心的，姑娘幸勿見怪才好。」

宇文瀾看他的樣子，暗暗好笑，一面幽幽的道：「我不會怪你的，從這里出去，只有一條路，我不便和你走在一起，你要一個人上去了。」她目中深含著歉疚之s，望著谷飛雲欲言又止。

谷飛雲道：「多謝姑娘，替我引路，在下一個人上去好了。」

宇文瀾含情脈脈的道：「祝你此行成功，你快去吧。」

谷飛雲道：「再見。」正待舉步。

宇文瀾叫道：「谷少俠……」

谷飛雲回身道：「姑娘有什么事？」

宇文瀾走上一步，幽幽的道：「家師……」她面有困難神s，但又不得不說，續道：「從前的名諱，上金下鳳，西方庚辛金，也有人稱她老人家為西鳳，如今柳林鎮選西鳳女狀元，豈不是有意觸忤她老人家？我……不該說的，谷少俠，你……要原諒我……」

谷飛雲道：「我知道，多謝姑娘……」

「你快走吧。」宇文瀾很快轉身，朝來路疾奔而去，迅即投入黑暗之中。

谷飛雲心頭起了一陣惘然之感，舉步走出石窟，敢情已經穿過一座山腹，現在看到的是另一個幽深的山谷。石窟外面像是一條長廊，可容兩人並肩而行，上面危如石蓋，下臨千尋深淵，一路盤著山腰向左，轉過山腰，長廊已到盡頭，沿著山徑，登上一處嶺口。

就在他堪堪登上之際，陡覺疾風颯然，面前已經多了兩個一式青s勁裝，手持長劍的青年，一下擋住了去路。左首一個冷峻的喝道：「還不站住？你是什么人？做什么來的？」

谷飛雲眼看兩人神態倨傲，出言不遜，心中雖感不快，但依然抱抱拳道：「二位請了，在下谷飛雲，奉南山老人之命，晉謁金母前輩來的。」

右首一個道：「你是哪一門派門下？」

谷飛雲道：「在下沒有門派。」

左首一個問道：「你說奉南山老人之命，南山老人是哪一門派的人？」

谷飛雲道：「在下不知道。」

左首一個臉s一沉，哼道：「你奉南山老人之命來的，怎會不知道他是哪一門派的人？」

谷飛雲道：「在下真的不知道，閣下教在下怎么說？」

左首一個叱道：「小子，你是找死。」

「徒兒不得無禮。」一個蒼勁的聲音傳了過來，接著只見一個濃眉虯髯，身穿藍布棉褂的老者徐步走來。

兩個青年慌忙躬身叫了聲：「師父。」

虯髯老人目光如炬，注視著谷飛雲問道：「小友奉南山老人之命，前來晉見金母，有什么事？」

谷飛雲抱抱拳道：「前輩垂詢，在下深感為難。」

虯髯老者道：「小友有什么為難之處？」

谷飛雲歉然道：「在下奉老人家之命是晉見金母來的，前輩既非金母，在下就不便奉告了。」

兩個青年站在虯髯老者兩邊，怒喝一聲：「你……」

虯髯老者擺了下手，才道：「小可是南山老人門下？」

谷飛雲道：「不是。」

虯髯老者又道：「那么小友是何人門下？」

谷飛雲道：「家師道號孤峰上人。」

虯髯老者似乎沒聽說過孤峰上人的名號，只得道：「小友既然奉南山老人之命前來，可有老人信物？」

「有。」谷飛雲一個飛旋，落到五丈外的山坡上，低下身去，采了一支蔓草，飛回原處，雙手把蔓草呈上，說道：「信物在此，請前輩過目。」

兩個青年叱道：「好小子，你敢戲耍師父？」

谷飛雲目光一凝，正容道：「在下幾時戲耍前輩了？」

虯髯老者雙手接過，大笑一聲道：「這位小友並未戲耍為師，葛生南山，正是他老人家的信物，維堅，你送這位小友上去。」