庭審後，王縣令把「贓款」盡數交出來給了越王，然後官復原職。
馬知府吃力不討好，如意算盤全毀了，還被套上了誣陷朝廷命官的罪名，被知州下了停職的處罰。
洛平一身疲憊地坐在轎子里，手中握著代行王令的令牌，嘴角帶笑。
權勢這種東西，他真的是可了心地喜歡。
就算上一世吃了那么多苦頭，他還是拿得起放不下。
那種把別人的命運握在手里的安心感，讓他一次又一次身陷其中。有時候他甚至擔心，自己最終能不能割舍得下對權勢的留戀。
他本是最自私最勢力的人了，如果有的選，他決不會放棄權勢，只是那種從雲端墜落深淵的驚恐與痛苦，他不想再經歷第二次了，所以……
洛平不由嘆息，當斷之時，還是得忍痛割愛吧。
回到王府，由於過度勞累，洛平簡單梳洗後就入睡了。
周棠回來得卻很晚。
他整個人像在泥里滾過一樣，幸好夜色遮掩了他的狼狽。
站在窗口看了會兒，見小夫子已然酣睡，周棠喚來程管家問道：「今日他可曾問起什么？」
程管家如實回答：「問了。洛先生問起您的行蹤，還說要去南山營看看您引以為傲的南山軍。」
周棠撇了撇嘴，苦笑道：「盡量攔著他，別讓他去。」
「奴才知道。不過王爺，洛先生敏銳過人，恐怕瞞不了多久。」
「能瞞多久就瞞多久吧，實在瞞不住了再說。」
——這是他第一次欺瞞小夫子。
因為他知道，小夫子若是知道了真相，一定會大為氣惱。
腳步不由自主地又踱到小夫子的窗前。
望著卧榻上的那人，他的表情溫柔而躊躇。
南山軍？為何你一開始就認定有這樣一支雇佣兵呢？
根本就沒有什么南山軍啊……
小夫子，我順著你的話騙了你。
如果你看到了事實，會對我很失望嗎？
你知道嗎，這世上最讓我害怕的，便是你失望的眼神。
作者有話要說：下章預告：
少年不識情滋味。【對不住，預告君又搶跑了。】
☆、第三十章 情滋味
這幾日洛平格外繁忙，這邊的官員捧的捧降的降，各地方的縣令無形中做了很大流動，通方的知府被停職……明里暗里，都是他的手筆。
楊知州雖說有心干預，奈何無力回天，只因洛平行事太過雷厲風行，往往他還沒有聽到風聲，人就已經五花大綁證據確鑿地押到堂上來了。這樣一來，剛開始完全不把他和越王放在眼里的人也開始重新考慮站隊的問題，畢竟誰也不想無緣無故丟了烏紗帽。
於是洛平整天忙於對付各種各樣的應酬。張大人家的新畫賞、孫師爺家的賦詩會、李千戶家的滿月酒、趙財主家的大壽宴……一時間他成了越州最吃香的幕僚。
有些應酬他能推就推掉了，但盡管如此，還是忙得腳不沾地。而周棠最近也總是不見蹤影，除了某些越王不得不出面的場合，基本上他很少出現在人前，就連洛平都掌握不了他的行蹤。
回到王府，晚飯又是一個人吃的，洛平輕嘆一聲放下碗筷，叫來全能的程管家：「老程，王爺這么晚還不回府，是還在南山營么？可曾吃過飯？」
程管家俯首作答：「洛先生請安心，我已差人給王爺送飯去了，回復說王爺今晚暫住南山，不回來了。」
「那方晉呢？」
「也是一樣。」
「廷廷呢？」
「廷廷倒是一早就回來了，說是不想吃東西，在房里歇息呢。」
「嗯，我知道了。」洛平點頭，「老程你去忙吧。」
草草吃了點東西，洛平回屋整理了一下近來的幾宗案件，覺得有些心浮氣躁，便想翻找些閑書出來消遣，誰知竟翻出了一本許公子的小說——《天階涼如水》。
他愣了愣，搖頭笑嘆。
小棠又把書落在他這兒了，也不知是有心還是無意。
說來也怪，當年的周棠是從不看這些兒女情長的小說的，倒是他自己，那時候書生情懷頗重，把許公子的小說看了個遍。
這些都是曾經看過的書，所以他無需再看，便知道書里頭都說了些什么。只是不知道為何這一世周棠會迷上許公子的小說，還時常勸他一起看。洛平想，大概是自己總跟他嘮叨什么國策權謀，讓他覺得無聊了吧。
天階涼如水。
他還能記得，這是個高樓中的女子與仰望她的少年的故事。少年說，待他滿載軍功而歸，便踏上那層層天階接她下來，帶她游遍萬里河山。
只可惜在他征戰沙場之時，那女子已然纏綿病榻，不久就病死了。彌留之際女子讓侍女在窗前點上一盞燈，日日夜夜都不熄滅，等著那人的歸來。
少年功成名就，夜半看見高樓上的明燈，次日便帶著豐厚的聘禮拾級而上，卻不知那天階盡頭，已是空無一物。
洛平隨手翻了翻，便是那句——
層樓儼然，百里天階涼如水；孤燈如夢，少年不識情滋味。
很是俗套的故事。他忽然笑了出來。
好好的，怎么自己也閨怨起來了。
放下書步入園中，夜風習習，頭腦清明了許多。
洛平知道周棠和方晉他們近來也十分忙碌，雖說上一世他沒有參與剿匪，但當年「南山軍」的名號在越州家喻戶曉，他也是聽說過的。
僅以千人，甚至都算不上正式編制的部隊，就盪平了越州境內大大小小三十多個山寨。這樣剛猛精銳的隊伍，定然是要吃很多苦頭才能練就的。
因而當他得知周棠和方晉正往南山招兵買馬時便猜到，他們已經在為「南山軍」的建立做准備了。上次一時口誤，他把「南山軍」這個詞說了出來，還把周棠嚇了一跳，想來是他們那時還沒想好要給這支隊伍取什么名字吧。</dd>