陳家十幾個人立於寒風，又被沈家百余部曲團團圍住，更顯得凄楚。那被沈牧搶了侍婢的陳三迎風悲呼，眼見沈牧在其面前呼嘯往來，卻偏偏不敢動彈。最終，還是陳家一干人低頭認錯，眼看著壞掉的車架被沈家人掀下溝渠，這才算是罷休。

鄉仇就是這么一點一點結下的啊！

沈哲子不知道未來陳霸先會不會還有機會做皇帝，其父祖長輩會不會將這受辱一幕口口相傳下去？反正沈家已是虱子多了不怕咬，不差這點小仇怨了。

看到陳家低頭認錯，沈牧才長笑一聲，將那已經在馬背上跌得幾近昏厥的陳家侍婢丟於道途。陳家人卻忿怨於懷，直接將那悲戚走來的女子推出去，似要打算直接將之棄於鄉野。

沈哲子見狀卻是不忍，那女子孤身落在荒野途中，性命堪憂，兩家一點無意義的小糾紛，何至於連累一個無辜女子送命。

想了想後，他讓人把沈牧叫來，笑道：「人無信不立，二兄既已叫囂收納那娘子，豈能言而無信。」

沈牧雖然比沈哲子大了許多，但早在伯父沈充麾下歷練，素知沈哲子之能。聽到這話，臉上便流露苦色，尷尬道：「青雀你何苦為難我？我室內已是喧嘩難平，戲言而已，哪會真要強求那娘子……」

「二兄戲言一句，卻要葬送一條無辜性命，給我家增添怨望。」

眼見沈哲子說得嚴肅，沈牧不敢再堅持，哀嘆一聲：「我也是無妄之災啊，何必要戲弄那陳三，給我家再添負擔。」

口里絮叨著，沈牧又翻身上馬，將那仍在埋啜泣的女子橫抱起來，對著陳家人喊道：「陳三，今次算我買你侍婢，等你到烏程再來見我，自會給你補償。若被我知你在外惡言我家，你我恩怨便不好化解了！」

鄉議定品在即，沈牧雖然任性霸道，也不敢給自家再添惡名。

一行人再上路，並無意外生。過了兩日，便到達烏程。

徐家作為地主，出面接待沈家一行。幾百個人盡數安置下來，幾乎占滿了徐家位於郡城外一座庄子。

沈家這次也不是空手來，隨隊運送一批錢帛，讓徐家往更北的吳郡去收購一批散糧暫時維持。至於更直接的米糧援助，已有沈哲子叔父沈克在武康親自調集，由徐家派人去運回。

作為沈家最鐵桿盟友，徐家受連累尤深，雖不至於揭不開鍋，但隨著冬季到來，家業維持也是越窘迫。接受這一批援助，可大大緩解境況，因此對沈家這些子弟分外熱情。

時下人最主要娛樂方式還是宴飲，因此為迎接沈家到來，徐家也是擺起了極大的宴會陣仗。與沈家交好者自然也是鄉豪之家，因此這宴會便少了許多雅趣，卻有幾分吳中特色的彪悍之風。投壺射箭之戲，樗蒲相撲相角。

徐家武勇之風尚有一點彰顯，便是庄中竟還有一個專門開辟整理出的鞠場。時下蹴鞠還非民間流傳之戲，多為軍中練兵之法。競技性強，排兵布陣亦有策略，實心的球對技藝和體力都有極高要求。

沈家亦是武風盎然，這些技藝自幼耳濡目染。宴飲少頃，便移步庭中，各自挑選自己喜歡擅長的娛樂項目耍樂起來。

其中最出彩便是沈牧，他雖是鄉品第六的最劣等人才，卻半點不為此擔心。比箭連得頭籌，旋即又轉去鞠場大殺四方，出盡了風頭。就連沈峻這個醉心經學的家伙，這會兒也站在鞠場外為場上人連連喝彩。

時下各家家風如何，由平常消遣就能看出。似南來那些僑門亦或江東清望人家，家宴中是絕不會出現如此喧鬧粗鄙之戲，大概調琴下棋、清談吟詠更多吧。只看沈家子弟對這些娛樂項目的熱衷就能得知，沈家想要從武宗轉為文化士族，實在任重道遠。

不過沈哲子倒很享受這氣氛，心里還在考慮要不要糾集一些人家搞個足球聯賽？

不過煩心事總還要面對，沈哲子正興致盎然觀看球賽，很快就有人整理出一份清單送上來。上面所列都是他接下來幾天要去參加的雅集宴會，這些雅集雖然都是私人性質，但在宴會上表現如何，都或多或少影響著鄉議定品最終結果。

沈哲子雖不耐煩，但這就是他今次來烏程的使命，要幫場下那些不學無術的家伙鎮鎮場子。不過讓他略感安慰的是，徐家人來報朱貢也出現在烏程，大概是想看看沈家如何在今次鄉議中大跌跟頭。

這樣也好，便在烏程徹底打垮朱貢這個精英怪，經營了這么久，爆率自然是讓人振奮。