一直等到那兩人慘叫聲戛然而止，堂中始終綳緊的一根弦似乎斷裂開，眾人臉上漸漸有了生氣，只是卻仍然沒有人開口打破眼下的沉默。

蘇峻坐在堂上，同樣沒有急於開口聲，只是間不時視線在堂中這些部下臉上掠過，但凡被其視線接觸之人，無不恭然垂，不敢對視。

這些部將對自己充滿敬畏，蘇峻是心知，這本就是統軍之將該有的威儀。但在敬畏之余，還有沒有別樣的情愫在醞釀，他卻猜不到。

以往坐鎮歷陽之初，他也覺得自己勁旅強兵在手，又得肅祖信重相托西藩，環視江東可謂目無余子。王氏權焰煊赫又如何？還不是被他麾下精兵屢戰擊潰！在他看來，兵甲之盛、戰而必克者，無過於他！

那一段歲月可謂他一生最得意之時，他家雖是寒素門戶，但每逢亂世必然勇者當先，哪怕那些朱門幽深的世族大家，在他面前都要相形見絀！在他看來，且不說過往扶危救亡的彪炳功業，日後朝廷想要維穩江東，震懾各方，所用之人，舍我其誰？

正因有這樣的底氣，蘇峻當之無愧據守歷陽，打算長久擔任京畿藩籬。再看向赴任徐州的劉遐，則不免有些譏諷。同樣是武勇得用，在一眾流民帥當中，作為邵續的女婿，同時繼承了邵續一部分余部的劉遐資歷是要遠勝於蘇峻。但最終還是肅祖有識人之明，將真正武勇賢能之人簡拔而用。

老實說，對於肅祖這一份厚恩賞識，蘇峻心中未嘗沒有以死相酬之念。他也絕非一朝得勝便忘乎所以的輕率之人，但自從他居任歷陽以來，朝野內外便不乏人對他之顯用頗多怨望，若不能彰顯姿態，他實在很難穩居西藩。哪怕擔上一個驕橫悖禮之惡名，他也要保住這一份自己並眾將士浴血奮戰才得來的功業之地。

然而隨著肅祖英年早逝，歷陽的形勢卻急轉直下，台中自中書以降，不加掩飾的流露出對歷陽的敵視。這不免讓蘇峻更加憤慨，居官無任、屍位素餐者侃侃而談可達公卿，寒素人家、敢赴國難者浴血奮戰竟被目為禍患，這是怎樣一個是非顛倒的世道！

然而更讓蘇峻感到心驚的是，當歷陽之態勢轉為微妙時，他麾下這些部將也漸漸有了離心。早先還只是一些私底下的小動作吞沒人丁、物資以自肥，展到如今，竟然已經出現私逃現象，而且還愈演愈烈！

蘇峻自問不是一個慳吝之人，他不只善戰，也擅長治軍，尤其很早就已經明白什么才是自己能夠立足時下最堅定的基礎。對於麾下這些部將們，他從來不吝於賞賜，尤其在坐鎮歷陽重藩之後，更是近乎縱容。

情理上而言，眾將跟隨他轉戰南北，由淮北戰亂貧瘠之地來到這西藩魚米之鄉，僥幸不曾戰死沙場乃是天助之福，蘇峻怎忍再以嚴刑峻法去苛待這些跟隨他出生入死之人。而在利益上來說，若非這些人拼死力戰，逢戰必勝、每攻必克，憑他寒素之身，豈能進望如今這高位。

正因為有這樣的覺悟，他雖然沒有家資可依仗，沒有故舊可為其聲，但自青州鄉中開始，麾下便聚集起一群敢戰力士。比如如今列在席中的韓晃，本是獵戶之子，在他一路關照保舉之下，已成名動大江、戰功赫赫的健將。余者張健、匡氏兄弟等等，若換了在別人麾下，豈有出頭之日！

聖賢有言四十而不惑，他早已過了不惑之年，然而卻是越活越迷茫困惑。他本以為大功於國足以立世居顯而無愧，厚恩於士足以自存邀忠而無憂。然而現實卻給了他一次一次教訓，權奸猜忌，部眾離心，他已經不知該再憑何自處了。

蘇峻自知此態不能長久，若歷陽再被如此針對下去他卻沒有應對之策，那么幾乎不需要朝廷再有所動作，他的部眾或將自的潰散開。

然而要突破台中各家的封鎖針對又談何容易，原本南頓王司馬宗的示好讓蘇峻大喜過望。他所患者在於台中無人為其呼應聲張，南頓王乃宗室長者，若能得其義結，歷陽的困境將會緩解大半。

南頓王所想要比蘇峻激進得多，厚邀蘇峻為昔年王敦舊事，提兵入朝掃盪宵小，而後再擁兵歸藩以自重。蘇峻心中對此是不乏意動的，然而他也深知自己當下形勢較之早年王敦不可相比，若真驟然難，未必能得到士心景從。

誰知還在猶豫之際，台中中書卻猝然難，直接將南頓王剿殺於京畿之中。這讓蘇峻心驚之余更不乏恐懼，擔心中書會挾此之威將矛頭指向自己，因而近來都是寢食難安。他自知其部雖然驍勇，但終究勢單，加之如今部眾離心嚴重，私逃成風，形勢更加堪憂。