參加完郊祭之後，沈充便動身離開京口返回會稽，東揚軍創建雖然順利，這支軍隊的戰斗力究竟如何，也是時下南北矚目的焦點。作為此軍統帥，沈充壓力也很大，若是戰不利，不獨鄉人們會大失所望，沈充自己都不會原諒自己。

送走老爹之後，沈哲子回到峴山庄園略作休息，順便與興男公主道別。稍後他也要住進軍營中，整軍前往大業關，等待調度。

興男公主近來心情也是倍感焦灼，眼見到行台建成，平叛事宜終於踏上正軌，心情總算有所安定。可是一想到沈哲子將要投身戎旅，心緒不禁又變得糾結起來，出出入入不知該說些什么。

末了，她行至沈哲子面前，瞪大眼望著：「你就沒話要同我說嗎？」

沈哲子還在臨陣磨槍的閱讀兵書，聞言後放下了書卷，招招手示意公主坐到他近前來，笑語道：「是了，我還要誇贊公主一句。早先琅琊王之事，若非公主識得大體勸住了皇太後，形勢或許還會有變數。我家娘子聰慧明識，已經是能夠托事之人了。」

「這都是你教的我，你明明還是在誇贊自己！」

興男公主嘟著小嘴有些不悅，眼睛眨著扎著眼眶便紅了起來，眸子里淚光閃閃：「你怎會不明白，我又不是在說這些！你、你來日要上戰陣，一定要自己小心些……」

沈哲子怎會看不出這女郎心內的糾結，聞言後笑語道：「國難當頭，沒人能置身事外。丈夫終究要疆場立勛，才能得之心安。我既然得此厚遇禮重，當然也要為眾人表率。況且我也不會孤身沖陣，身邊諸多敢戰義士。公主你放心吧，安心於此，待我傳捷。」

興男公主聽到這話，心內卻仍難自定，小心翼翼拿出一個錦帛包裹的木盒將之打開，里面放滿了各種符籙。小女郎神態庄重將這些符籙一一取出，一一講述各自用處。

沈哲子聽到這些符籙各自妙用，有的可避流矢，有的可躲刀劍，有的還能止血續斷，也不由得大開眼界。他家諂道之人非止一個，素知天師道業務范圍很廣，不過這種在戰場上加狀態的符籙還真是第一次見到，不由得更覺那些道官祭酒們真是體貼入微，對市場的需求感知敏銳啊！

「這些符籙，你可一定要貼身收好，各自的效用也都要記好，千萬不要忘了換佩。」

一邊說著，公主已經低頭將一枚符籙小心翼翼塞進沈哲子犀帶內，抬頭看到他渾不在意的模樣，神態便有幾分氣惱：「我知你都不信這些，哪怕只求一個心安，反正佩在身上又無害處。算了，我知你也不會記得，稍後再去吩咐別人。」

見這小女郎還要忙碌，沈哲子心內一嘆，抬手拉住了公主笑著說道：「娘子予我愛意拳拳，為夫也是大感欣慰。我只是不忍見旁人假此熾熱之念各為鬼祟謀私之舉，公主你如果真是不能自安，不妨率家人去扶危救困。累善與人，人善於我，總好過去妄求那些凡人難領略的縹緲。」

興男公主聽到這里，眼淚已經撲簌撲簌落下來，垂淚道：「我只恨自己不是男兒，不能同你一起上陣殺敵，只能枯坐室內作無謂擔心……」

「你若真是男兒，我又識得你是哪個！」

沈哲子哈哈一笑，將女郎攬至懷內，又溫言勸解許久，待到這娘子情緒有所平復，才試探著問道：「你放心吧，這些符籙我都會收好。品類這么繁多，應是耗費不少吧？」

「倒也沒有多少，師君們都知我為夫郎求庇，只取半償，統共不足五萬錢。」小女郎偎在沈哲子懷內低語說道。

「五、五萬錢？」

沈哲子聽到這女郎尋常語氣，簡直是視錢財如糞土，大氣的不得了。他家本來已經有個諂道的母親，如今這娘子也真是有過之而無不及。對於那些道官們的貪婪，也有了一個更深刻的認知。

公主素知沈哲子對天師道並不怎么放在心上，待察覺到他神色有幾分不善，便有幾分心虛，垂下頭去小聲道：「我以後不再這么做，你別氣惱了好不好？」

世風如此，沈哲子也知不能獨咎自家女郎。時勢波詭多舛，人心內之空虛苦悶總要有所寄托，這么龐大一個市場，即便沒有天師道，也會有別的宗教崛起來填補這一空白，可能還會索取更加無度。哪怕在盛世之時，宗教的管理都是一個難題。即便他心內對天師道有不滿，眼下也非深究之時。

「人事艱深，也實在不能仰之神鬼。眼下京口左近遭災人家諸多，五萬錢資以物用，救治百數人都綽綽有余。我家享譽於世，就該有所擔當，非為邀名，不忍見人悲慘罷了。公主以後不要再做那些無用之耗。」