沈哲子正色說道，他不是吝於錢財，只是不想被那些天師道道官們當做肥羊痛宰。而且如今他在天師道內也有不小影響力，待到戰事忙完，還要追究下究竟是哪些人在趁此國難而大肆斂財！要挑出幾個太不堪的，拎出來殺一儆百，壓一壓天師道越來越放肆的作風！

午後有訪客應邀而來，乃是今次作為荊州使者而來的陶弘。

沈哲子迎出來時，看到陶弘形容略顯枯槁，臉上掛著濃濃悲痛之色，連忙將人請入室內。

陶弘如今乃是重孝之身，他父親陶瞻早先戰死沙場，算算至今還未出喪期。未免失禮於人，在孝服之外另披氅衣略作遮掩。一俟坐定，他便滿懷歉意對沈哲子說道：「哀痛之身，本不宜登門為客，不過我知維周心內應是多疑問，斗膽拜見，失禮之處，還望勿怪。」

「世兄何必言此，你我故交舊好，世伯忠烈之喪，我亦深感悲痛。只是如今職事系身，不能親往吊唁，實在遺憾。」

沈哲子安慰了陶弘幾句，心內確實充滿疑惑。陶侃合共十七子，除早夭病故者外，在世者仍有十數人，孫輩更是不知凡幾，於情於理，都不應該派陶弘這個父親剛死未久、重孝未除者做使者啊。這當中應該有一些他沒想到的理由，因而他要在臨行前與陶弘面談一番。

陶弘聞言後慘然一笑：「既受國恩之重，理應以死相報。家父忠義全矣，為人子者，應是心感此榮，不言有憾。只是不能盡榮養孝義，終究不能釋懷。」

說到這里，他神態已是分外悲憷，可見對於不能全盡父親的喪禮，抱憾尤深。

沈哲子見陶弘此態，心內縱有疑惑，一時間也不好直言相詢，只在席中溫言勸慰：「國難至斯，忠孝難全。世兄你心系社稷而奔走，何嘗不是履跡世伯言傳身教之大義，人皆有感此義，莫能言非。」

許久之後，陶弘情緒才略有平復，擦掉眼角淚痕後肅容對沈哲子說道：「大父對於歷陽之叛，亦是倍感震驚，念及京畿陷落，皇帝陛下陷於賊旅之中，不免涕淚橫流。」

沈哲子只是點頭，對於這場面話選擇性無視。別的事情他還不確定，最起碼在蘇峻謀反這件事情上，陶侃絕無可能後知後覺。須知就連自家老爹事前都知道蘇峻確切的兵日期，陶侃若是這么遲鈍，那也白瞎了宿將之名。尤其荊州分陝，沿江直下可插入歷陽腹心。若是不能在陶侃那里得到默許或是暗示，蘇峻應該不敢兵直撲京畿。

不過現在再計較這些已經沒有什么意義，蘇峻行到如今這一步，除了其自身實力外，應該也與各方的縱容關系極大。驅虎吞狼，沒有一家是干凈的。

「我今次斗膽請行，還是心念與維周舊誼，希望能借維周之口，為大父稍作自辯以作澄清。荊州雖處分陝，也是四方要沖，實在難以專注一方……」

聽到陶弘的話，沈哲子也漸漸意識到彼此身份地位的不同，在認知上也會有所不同的。的確對陶侃來說，位處分陝卻坐視京畿被叛軍攻陷，某種程度上而言是難辭其咎的。不過若說因此而派陶弘來為自己作申辯，這理由不免又有一些牽強。

因而沈哲子並不急著聲，只是望著陶弘等待他繼續解釋。

不過陶弘接下來卻是欲言又止狀，似有什么事情難以啟齒，沉默半晌後才說道：「我今次前來，也有一事想請托維周。父仇不共戴天，歷陽又是叛國之逆，於公於私，不能坐視此賊猖獗！維周若不因我鄙薄相棄，肯否將我納入軍**往討逆？」

沈哲子聽到這話，眉梢驀地一揚，旋即便明白了許多事。陶弘難以啟齒的話，大概應是與家丑有關。若果真如他所言要投軍討逆以報復仇，荊州便是如今最大軍州方鎮，陶弘作為陶侃的嫡親孫子，其外祖家也是宿將家門，何必要假於外求？

若荊州軍無陶弘安身之處，那么阻力來自何方不言自明。荊州勢力哪怕再錯綜復雜，也絕無可能干涉到陶侃家事。那么陶弘所面對的困境，應該便是來自於其家族內部！

想通了這一點，沈哲子心內不免啞然失笑。陶侃身處那樣的位置，無論態度如何都會讓人心生諸多聯想。過往這段時間自己也在從各方面思考陶侃的態度，但唯獨忽略了他的家事問題。

子孫太多，未必是福。尤其是陶侃這樣的寒素出身，並無閥閱門資的人家，若是得以繼嗣，或能顯達傳承，若不得繼嗣，很快就會與寒門無異。陶侃長子早夭，如今這些兒子當中，名聲最重的本是陶瞻，可是隨著陶瞻戰死，繼承權便又產生了其他可能。

在歷史上，陶侃死後未久，幾子便爭產乃至於拔刀相向，像是今次為使的陶夏更不惜手刃嫡親兄弟，可謂心狠手辣。在這樣的態勢下，陶弘作為陶瞻的兒子，所面對的困境可想而知。8)