興男公主上前拍拍皇帝肩膀，嘆息道：「世間多少男兒，何必強競你姊夫為難自己？其實看得久了，我家兄弟也不是不堪入目。」
「你是在誇我嗎，阿姊？」
皇帝年紀也不小，好賴話聽得出，聞言後先是泄氣，手中折扇都收起來，繼而眼望阿姊冷笑一聲：「你這娘子，淺見庸識，擔心見惡夫郎，實在難有公允之聲！」
興男公主聞言後便也冷笑起來，皇帝見狀心里便有些毛，驀地橫移一步，低聲道：「你可不要迫我，須知是你家夫郎將我引來此處，母後若知，哼哼……」
「不要鬧了。」
眼見興男公主已經攥起了拳頭，沈哲子連忙上前拉住了她，雖然這里只是側門，但保不准就有人經過，一旦看破皇帝行蹤，實在太尷尬。
皇帝自覺已經把柄在握，這會兒倒輕松起來，對沈哲子點頭道：「姊夫你放心，日後我室內娘子絕不敢對你惡聲。這娘子幼來寵溺過甚，實在是為難你了。」
「打昏了拖走吧，稍後我對母後說這小子實在太劣，要夜闖人家閨閣。」
興男公主擺擺手，轉身便往殿門行去。
皇帝樂極生悲，笑容僵在臉上，待見沈哲子皺眉沉吟狀，眉眼已是耷拉下來，垂行至沈哲子身後，再也不一言。
沈勁行過皇帝身畔，哼哼冷笑兩聲，跟在嫂子身後大搖大擺行入殿內。
「安分了？」
沈哲子轉頭看了皇帝一眼，皇帝便默然頷。而後兩人才夾雜在公主身後一群侍女中間，自側廊行入內殿。
這內殿沈哲子以前也來過，只是格局已經大為不同。排了很久的戲目要做公演，興男公主在這方面是很用心，親自坐鎮指揮人按照她的心意修改，中央一個碩大的舞台，上面正在上演著興男公主最喜愛的《花木蘭》。舞台四角懸燈照亮，至於舞台外則是屏風隔開的坐席，顯得有些幽暗，獨襯中央。
側廊里不乏各家仆婦並苑中內史屏息而立，也不乏人神情專注望著光亮的舞台。沈哲子和皇帝夾雜在一群人當中行入，倒也沒有吸引太多目光。皇帝本來還在好奇的探頭探腦，待見到母後正端坐在舞台正前的光亮地帶，便忙不迭又縮起了腦袋。
先前犟嘴只是玩笑，其實興男公主也是給皇帝做了不小的准備。為了接應兩人，甚至沒與皇太後同席，而是選擇了並不顯眼的一個角落。位置雖然偏僻，但視野卻不錯。
行入這個屏風間隔的包間，皇帝才算松了一口氣，繼而便現這空間內橫著一道步屏似是匆匆擺上，令得空間有些局促。好奇之下他不免探頭去望，繼而便見步屏後沈勁抱臂而立，眉梢微挑怒視著他。
「吝夫！」
皇帝自然知道沈勁在防備他什么，嘿嘿一笑縮回了頭，繼而便湊到公主身邊諂笑道：「阿姊，我該看往哪一處？」
興男公主怒氣未消，瞥他一眼隨手一指於外：「看到哪一個，算是哪一個！」
皇帝自知理虧，乖乖在旁邊坐了片刻，但終究還是按捺不住，漸漸將頭顱往前伸去，視線不斷在場內游弋。這位置位於舞台側面，看戲的話視野實在不佳，但是借著舞台光芒，卻是能將舞台近畔觀眾盡收眼底。
皇帝也不算蠢，明白母後近來操持此事，肯定要將合心意的人家安排在近畔便於觀察。因此他便從皇太後的坐席兩側去搜尋，口中則念念有詞：「那一位，似是荀公家眷，我是見過……那婦人倒是美態，卻比阿姊還要大一些……那個、那……」
絮叨聲戛然而止，旁邊沈哲子和興男公主都略有好奇，轉望去，只見皇帝那肥臉上僵著似笑非笑的表情，小眼珠子則直勾勾望向舞台下某一處。沈哲子靠近皇帝，順著他的視線望去，只是還未看清楚，視野陡然一暗。
「非禮勿視！阿姊，你要管管你家夫郎！」
皇帝一邊抬著袖子擋住沈哲子視線，一邊身長了脖子，上齒咬住下唇，視線始終沒有移開，嘴角隱有晶瑩漫出。
興男公主見他這幅模樣，已是捂著臉長嘆一聲，順手將沈哲子拉到了身畔，抬手指去，低語道：「母後身左第四席，那是江夏公家室所在，夫人身後素衫粉鈿小娘子，乳名阿姜。早先母後見時，倒是笑顏不少，還與江夏公夫人笑言要代小娘子擬名。」
沈哲子跟衛崇也是時常往來的酒肉朋友，倒是認識其夫人，但是他家小娘子還沒有見過。聞言後便也不乏好奇，側望去，只是視線一觸即回，無他，妝太濃，臉太白。不過只是匆匆瞥了一眼，倒也能看出那小女郎五官是很精致，繼承了衛家的美貌傳統。
興男公主側著腦袋望向沈哲子，見他視線很快收回，便偎到其身前昂笑語道：「夫郎真是非禮勿視，謙謙君子？」
「終是不如我家娘子，清水濯芙蓉，天然去雕飾，嬌艷可愛。」
講到這里，沈哲子又湊進一點，嘴唇貼在公主耳垂低語道：「……聲糯腰柔。」
興男公主聽到這話，俏臉已是肉眼可見的度陡然一紅，美眸左右一轉，又湊在沈哲子耳邊呵氣道：「那你今晚留下來？」
沈哲子心頭已是一熱，只是轉頭看到那個眼珠子都快射出來的小豬哥，驀地嘆息一聲。興男公主見狀，臉上紅暈也是飛褪，一腳踢在皇帝膝窩，沒好氣道：「看夠沒有？」
皇帝驀地一顫，一手捂住膝窩，一手疾擦嘴角，待見旁邊兩人都望著他，繼而才滿臉羞澀的低下頭，只是沒過多久，視線又有意無意的往先前所望處飄去。
「這小子……」
興男公主一手按在額頭上，另一手連連擺著：「帶走，帶走！」
「阿姊，我明晚還要再來！你能不能、能不能請小娘子粉黛略斂……我、我也是和姊夫一般，還是鍾愛清水濯芙蓉多一些，那位小娘子她是哪……」
「滾！」
興男公主拳頭一揚，皇帝見狀，忙不迭縮身退去。