沈哲子立在江畔碼頭，聽著那個剛剛被打撈營救上來的督護李陶斷斷續續講述著因何至此，言及傷感處，不乏深悔懊惱，掙扎著翻過身以頭抵在沈哲子腳前，痛聲哭嚎道：「宗人雖有狂妄，但覺絕無逆心，只盼能多集鄉眾，南來襄助王師……末將擅離職任、私自過江，自知罪大當死，不敢乞命，本來途中便應自沉江底，卻恐鎮中不知奴部虛實，苟延性命，惟望使君只誅惡，勿涉家人……」

此前搶救回的傷者，即便還有清醒，也多神智混沌，語焉不詳。對於奴軍行凶的具體過程，淮南軍也只能聯想猜測。可是現在李陶描述的這么具體，尤其其人雙手俱被斬斷，趴卧一團血肉模糊的級中，凄凄慘慘道出，諸多慘狀似在眼前上演，讓人難以細問，一時間肝腸摧痛！

「將軍，奴賊如此虐殺我鄉民，凶惡尤甚豺狼！末將願請戰過淮，即便是死戰野中，也要痛殺臠割這些惡徒！」

聽到李陶的講述，眾將神態不乏激動，沈雲已經沖至沈哲子面前，厲聲吼道，眼眶都已經瞪得隱有綻裂，其余幾人聞聲後，也俱都紛紛上前厲言請戰。

被眾將圍攏請戰，沈哲子卻無回應，只是背負雙手閉上眼深作呼吸，良久之後才睜開眼望向那已經半殘的李陶，澀聲道：「你身為統兵督護，不奉軍令私自離職過江，自是該死，人不能救！但是身為我淮南軍眾，或生或死，或榮或辱，自有軍法准繩，不容余者戕害！害你之奴將名為張雄？好得很，你的級暫寄頸上，來日同袍擒殺此賊之後，讓你死而無憾！」

說完後，沈哲子便命人將那李陶抬下去稍作整治，同時嚴令將此人拘禁起來，不得軍令，不許任何人入見。

聽到沈哲子的安排，眾將心情也是復雜。這個李陶違背軍令，私自過淮結果自取其辱，誠然該死。但問題是其人已經被羯奴戕害如此凄慘，能夠保住性命過江已是僥幸，若就這樣以軍法論處，情感上有些不能接受。沈哲子如此一個安排，倒是讓眾將心念略有暢通。

「要去追殺那個奴將？末將願意過江！無論他級是否洗凈，都為將軍摘取回來！」

沈雲再次上前，叫嚷請戰。

沈哲子聽到這吼聲，心情不免更加惡劣，橫眉怒視沈雲一眼，這小子真是沒有眼色，偏要在這時刻添亂，難道是覺得局面還不夠亂！

這很明顯是奴兵激將邀戰的伎倆，對方抵達淮境較之預計中要早了數日，想來應是因城父之戰而驅前方游騎先行，以此激怒淮南軍出戰，想要在野地中求勝一雪前恥。如此明顯的意圖，沈哲子相信眾將不可能意識不到，但是手段實在太殘忍，包括他自己在內，在聽完李陶的講述後，都有一種不管不顧，只求酣暢一戰的沖動。

但是，奴兵既然敢這么做，肯定不只計止於此，而且在野戰中，淮南軍真的是弱勢所在，一旦出戰，肯定負多勝少。屆時非但不能報仇雪恨，甚至還會損失慘重，會更加傷害本就維系不易的士氣。

可是如果堅守避戰，士氣同樣難以維系長久。沈哲子眼下只是慶幸，江防早已經進一步加強，尋常民眾難以靠近水道，事態能夠有所控制，恐慌不至於進一步向鄉野蔓延。

戰則不利，不戰則更加挫傷士氣，沈哲子一時間都不知該要怎么應對，只是下意識的下令沿淮各部凡有現此類狀況，必須要嚴控消息，勿使擴散於外。

他也並不即刻返回壽春，仍然留在碼頭，等待各部傳來反饋，同時也在思忖對策。

半日之後，原本坐鎮穎口的郭誦親自乘船離開戍處抵達壽春。他是擔心沈哲子年輕氣盛，受不了羯奴輕侮從而遣眾出戰，見面之後便說道：「奴軍雖是遠來新至，但卻多離合之師，馳騁山野，來去無阻。如今淮南防務已是周全，正宜堅守拒敵，不可以短擊長，妄貪野戰之功。」

「這個道理，我又怎會不知。但能知其意，未必能守於行啊！奴眾如此暴虐，令人指，若不予以迎頭痛擊，久則必然更加猖狂！」