當舟船尚在調集的時候，淮北已經又出現小股的羯胡游騎斥候遠遠窺望。淮南軍也是由之刺探軍情，並不派人驅趕。於是關於淮南軍的一系列舉動，很快便匯報給了仍然逗留在譙城外的石虎。

「南賊如此大集舟船，這是意欲何為？」

石虎在接到信報之後，心弦頓時綳緊，一方面吩咐加緊刺探，一方面則思忖南賊沈維周兵鋒所指何處：「莫非那貉奴是打算主動出擊，要遠擊我軍陳郡大營？」

老實說，沈哲子如果真的北上穎水進攻陳郡等地，石虎非但不擔心，反而正中下懷。誠然淮南水軍勢大，但是限制也大，一旦脫離了淮水這種寬闊水道，戰斗力便要大打折扣。

雖然眼下羯胡大軍仍是喪氣之眾，不足為用。但是如果淮南水軍大肆北上穎水，穎水上游不乏淺灘灣流，屆時斷流阻其退路，將其大軍困殺於潁上，也根本就不需要大軍出動，他自己的嫡系義從便能完成這個任務。

哪怕是早前惶恐新敗，石虎都還暗伏兵眾於穎水近畔，准備伏擊淮南軍的遠襲。眼下各部雖然離心仍重，但態勢較之新敗之初還是略有好轉。

此前那些遠部眾將並諸胡渠帥們，不乏引兵自固，雖然表面上還在奉命，但其實石虎根本指揮不動，若是一味強硬干涉壓制，不獨徒惹尷尬，更有可能激兵變。

為了扭轉這種局面，石虎也是恩威並施，先牢牢控制住設在陳郡的輜重大營，防守諸多退路津要，保證這些兵眾不能一哄而散。接下來又以清掃地方為名，准許那些雜胡們掃盪鄉野，所擄盡歸其軍，以豫南這些晉人身家性命來壯養已經跌至谷底的軍心士氣。甚至就連彭城、沛國等地都不能幸免，除了壯養軍心以外，石虎也是以此來為他那幾個在青州活動的兒子們壯勢。

但即便如此，軍心士氣也沒有什么實質性的挽回好轉。那些胡酋們熱衷於擄掠，但當石虎下令集眾商議下一步該要如何軍事時，要么推辭不來，來了也是悶聲無語，根本就不足用。

此前渦口方面，徐州軍的撤出以及淮南軍的調防，石虎也都有所感受，甚至還去信給淮陰的石堪，希望彼此合軍拿下渦口，可是徐州那里卻遲遲沒有回信。可以想見，應該是逃奔徐州的郭敖從中作梗。

單憑石虎自己，也是不敢再直接動進攻。他看似擁眾十幾萬，但也陷入了兵力不足的困境，一方面要防守陳郡，一方面要震懾譙城附近大軍，一旦輕動，這兩個地方任何一處若有變故騷亂生，所害較之穎口之敗還要嚴重得多。

但就這樣困頓於此也非長久之計，大軍雖不可用，但還要養，日耗都是驚人數字，雖有擄掠為補，但也難以保持長久。而且從時日推算，即便他自己不上報戰情，國中眼下應該也已經知曉。

主上對他防備之心日濃，今次戰事打成這個樣子，石虎也不相信主上會無動於衷，肯定要對他有所針對，甚至直接將他的軍職除掉轉由石堪接掌大軍都有可能。石虎雖然不會乖乖聽命，但一旦生此類情況，無疑會對他的威望造成更大的損傷。

所以，戰局必須要有所扭轉，已經到了迫在眉睫的地步！

很快，前線斥候便傳來的淮南軍最新動向，並非挺進於穎水，而是溯淮而上往西行去。

石虎得訊後，已是大喜過望，果然到了關鍵時刻，還是老朋友靠得住。想必桃豹那里給南賊施加了不小的壓力，加之那個貉奴沈維周因勝智昏，小覷他已無戰力，開始將兵力動去退西面之敵。

於是，石虎一面派人去通知桃豹大許重諾，希望桃豹能盡可能多牽制南賊一段時間，一面則通知陳郡的水軍做好大舉南下的准備。

穎口一戰雖然他是敗了，但是也算完成了戰術目標，使得穎口不再為淮上之阻。此前因為忌於南人水軍強盛，所以不敢大舉南去，可是如果南人水軍投入於汝南，內防必然空虛。

穎口失敗後，石虎也算是調整心態，不打算再以短擊長，與南人爭勝於浪頭。可是如果南人舟船大量被牽制於汝南，則在淮上的阻截力道則就不免變弱。舟船大可南向突入，將大軍運渡過淮！而只要踏上淮南實土，無論野戰還是攻堅，都將大有可為！

而且，隨著大軍在豫南活動日久，對於淮南形勢了解也多，南貨大集於淮南之地，這對那些已無戰心的雜胡義從們無疑是一個極大誘惑。他們即便不為自己勇戰，但若講到哄搶擄掠財貨，那也是不落人後的！只要能夠以此為誘惑將他們送過淮南，根本不需要臨陣調度，這些人就會爭先恐後擄掠為禍！

不過，石虎也是吃一塹長一智，擔心南人此舉或會還有禍心包藏，因而親自動身南向臨淮觀望，不能決定南人水路軍隊的確已經前往汝南，他還是不敢輕動。