建康城內烏衣巷，王氏大宅。

幽靜的小樓中，王彬散斜坐榻上，白色氅衣松松垮垮一直垂到了榻前案角旁。他眼窩深陷，眼睛里布滿了血絲，眉眼之間積郁著濃得揉不開的疲憊，較之年前離都時，整個人已經瘦得近乎脫了形。

榻前短案上面擺設著木炭小火爐，文火細暖，一名體態不乏妖嬈的美貌婦人側跪岸旁，左手三指並起持住玉杵垂攪拌爐上酒液，右手則以枰尺約起霜白寒食散輕輕抖入酒水中。很快，散末便在酒中消融，同時一股醇厚酒香便盈滿廳室。

王彬兩眼直直望著小爐上的酒器，視線間或移到婦人潤美臉龐。似是被盯得有些不自在，婦人肩膀驀地一顫，將酒液濺出少許，臉色已是驚變，忙不迭向王彬下跪請責。

「不妨事，慢慢來。」

王彬擺擺手，語調有一種頹唐的慵懶。而後他抬起頭來，不旋踵，伴隨著越來越近的腳步聲，王導的身影出現在了閣樓門前。

「退下去！」

看到王導行入，王彬嘴角顫了一顫，繼而從榻上立起，手中如意輕輕敲在婦人肩背，聲音轉為冷漠。他立在原處，眼望著王導越行越近，因瘦削而頗多皺紋的臉龐頻有微顫，當王導行至他身前丈外時，身軀驀地轉過去，背對王導而立，散於肩後的頭因此更顯散亂。

王導望著王彬的後背，眸子明滅不定，過了好一會兒，才終於開口道：「我、我只是想與世儒對飲一杯，我都已經不記得，上次與世儒對飲是在何時。」

他話音剛落，便見王彬背影微微弓起，繼而抬起手臂似在掩面。

又過了將近一刻鍾的時間，王彬才放下了掩面的手臂，徐徐轉過身來，嘴角微顫似要上揚擠出一絲笑容，片刻後他才放棄這種徒勞，抬起手來作邀請狀：「丞、阿……阿兄請坐。」

王導聽到這話，臉龐上漸有光彩，他先一步坐在了短案一側，繼而又抬手道：「世儒也坐。」

王彬聞言後便邁步案前，本欲坐在王導對面，但最終落座還是側。剛剛坐下，手腕已被王導握住，繼而便聽王導長嘆一聲：「人皆道我性謙和，善相忍，然則卻令昆季失和，至於今日，實在慚愧。」

「是我性狹難同罷了。」

王彬講到這里，語調更顯頹喪，繼而他便直望著王導，顫聲道：「阿兄，我、我真無害國之心……」

說到這話，王彬神情更顯痛苦，過去這幾個月，可謂是他此生最灰暗痛苦的一段日子。年前因他暗使司馬勛加害沈維周之事流傳出去，他驚慌之下逃出建康城返回琅琊郡中鄉里藏匿起來。接下來都中又是一通暗爭，最終，王導為了能夠壓下此事，不得不主動請辭，讓出丞相之位，讓出他們琅琊王氏如今在時局中僅剩的籌碼，才換來沈氏不再追究，保住了王彬父子的性命。

王彬在鄉中得知事情後續之後，心中不乏痛苦並慚愧，雖然事後他也能猜出，沈家今次的目標並非是他而是王導，但假如不是王導能夠當機立斷有所舍棄，他們父子今次絕對是必死無疑。即便對王導再有什么怨恨，經過此事之後也是漸漸消散。說到底，他與王導目標都是一致，只是為了能夠保住琅琊王氏在時局中的地位，挽回頹態。

然而事情卻沒有就此了結，司馬勛雖然在監中被悶殺，此事並未大白於天下，但當時在台內激起那么大的波瀾，當中隱情還是通過不同的渠道擴散出去。當然其中或許也有沈氏等奸詐吳人背後推波助瀾的緣故，時局中已經不乏人知道王彬在淮上大戰前夕派人行刺沈維周之事。

也正因此，一時間整個都下對王彬罵聲大熾，人多指責他欲殺賢害國，江東安定乃至於王業社稷險些被他一舉敗壞。

如果僅僅只是罵名倒也罷了，王彬隱於鄉野、避世不出，只作充耳不聞。可是時人對他厭惡並不止於罵聲，甚至於付諸行動。新年前後，王彬在鄉中遭遇四、五刺殺，甚至有一次刺客直接沖入王彬居室，更將王彬一名小妾當場刺死！

這些刺殺，刺客有的行刺不成便逃走，有的則被當場擒下，審問皆以義士自標，痛罵王彬，至死不饒。

王彬也不知這些刺殺背後到底有沒有主使者，如果沒有，那是時人恨他欲死，從另一個側面印證沈維周時譽之高，在一些人看來甚至可與社稷安危等同。而若是有主使，則意味著沈家並未因為王導的引退而打算放過王彬，仍要將他置於死地！

這兩種情況，無論是哪一種都是最壞局面。王彬比任何人都清楚沈充的陰毒詭計，如果沈充還是不打算放過他，那他真是岌岌可危。王彬不是沒有想過以此反擊沈家，自己導演一場刺殺而後借此攀咬沈充，斥他暗殺大臣。但如此一來，此前好不容易按下的司馬勛之案又要被翻出，或許這正是沈充所希望的。如果王彬真的那么做了，可能整個琅琊王氏都要再受連累！

本身背負罵名，又有性命之憂，王彬這段時間過得可謂悲苦。雖然琅琊王氏在僑置的琅琊郡中廣擁部曲義從，但也不可能什么都不做畢集丁壯去保護他。而且沈氏吳人同樣不弱，如果真的要集結部曲而作鄉斗，王氏可能還要處於劣勢。