琅琊王氏跟沈家積怨大不大？王導擔任太保時還要征用沈維周擔任掾從，只不過沈維周太能折騰了沒能壓住。褚翜倒不認為兒子的手段能夠對付得了沈維周，但若只是埋頭認真做事，循規蹈矩的升遷總是可以做到的。

很明顯褚希政治上的智慧還是稍有欠缺，對於父親這一吩咐有些理解不了，但也不敢抗命，待到褚翜寫完一份尋常問候的書信遞過來，他便揣在懷里告假離開了台城。

這半日之間，都中各門戶之間此一類的權衡和議論頻頻生。至於始作俑者沈哲子，卻沒有因為偶一念便在都中激起如此大的波動而沾沾自喜，甚至還有幾分郁悶。

「往年沖齡識淺，總覺人世諸多不如意。尤其沈卿玉樹勃江表，反襯同齡諸多都無顏色，只覺世道頗有欠我。」

皇帝這兩年也是到了青春期，體態長高許多，不再是往年的矮胖，如今已經漸有敦實，白白凈凈的臉頰像是熟透的白瓜……

瓜？呸！

這小子方方面面也跟自家嬌艷甜美的瓜兒聯系不到一起來，沈哲子心內暗啐一聲。不過話說回來，隨著年紀漸長，五官也漸漸張開，皇帝雖然還是肥態不減，但較之幼年總算略有可觀。畢竟沈哲子的岳父肅祖皇帝和皇太後底子都不差，這小子能混個略有可觀的評價，已經算是對不起父母遺傳了。

不過年紀雖然長了，智商還是稍欠。這說的是什么話？老子太優秀有錯？讓你們自慚形穢有錯？

沈哲子坐在席中，垂下頭來做假寐狀，對皇帝的話根本不作回應。

「沈卿……沈卿？姊夫，我在跟你講話，你不能不應我！」

皇帝在席中端正了坐姿，扶了扶頂小冠：「這么久都不見面，我是積攢許多話要跟你說，你難道就無言對我？」

「嗯……」

沈哲子應了一聲，算是給個面子，心里則在想著把皇帝誑出宮苑，灌輸給他家沈勁的都是啥三觀！

有這么一點回應也好，皇帝才又來了興致，身軀稍作前傾低語笑道：「往年我就感嘆，姊夫你這人總是讓人無可挑剔。但世上哪有完美無暇？唉，本來這種話，我是不好啟齒。但這也是人有所見，世道公論，說或不說，都是如此。」

沈哲子聽到這話，倒是有了幾分興趣，抬起頭來望向皇帝。繼而便見皇帝容光煥，那肥大的臉頰白里透亮：「這樁事姊夫你也知道，早前我也是靠姊夫相助，才見江夏公家里清新娘子。江夏公家阿姜小娘子相貌和美、這個，我倒不是只重美態，難得品性溫婉，早前母後邀集宗中命婦共賞，都有誇贊。唉，我倒不是偏要跟姊夫你一較優劣，不過在這件事情上，我確是勝了姊夫一籌。」

「年余不見，我倒不知陛下已經頗有識鑒之能。」

眼下兩人身在皇太後宮室側殿，沈哲子坐這角度已經可以見到窗邊有衣袂閃過，便板起臉來正色說道：「不過妄論居室在閣娘子，總是失禮。」

皇帝聽到這話後，已是哈哈一笑：「這倒跟識鑒無關，男兒求偶，總求順意。姊夫你諸事可誇，唯獨一點有欠。唉，說起來也是我對不住姊夫，若是當年能有烈性管教，不至於把你家娘子縱成如此性劣。不過姊夫你說得對，這話我也就和你私下小論，不可道於第三人。我家阿姊，較之阿姜娘子確是略有不、不……」

皇帝言雖抱歉，語氣卻是充滿了炫耀，繼而聲音戛然而止。然後沈哲子有幸看到一樁奇景：只見那肥白臉頰以肉眼可見的度漲成了大紅色，就好像剝了皮的蝦仁過油烹炸一樣，從不知人臉可以變得這么生動。

皇帝快坐正了身體，板起臉來冷哼一聲，雖然威懾力稍欠，但姿態十足：「阿姊你怎么能如此失禮？我與沈卿正商論國務，豈是婦人能私潛暗窺？念你初犯，退出。」

興男公主緊抿的嘴角抖了一抖，深深吸了一口氣，然後說道：「我來告訴皇帝一聲，母後得知我家夫郎要在今日集宴都下少賢，准許皇帝出苑一趟，廣覽集會時賢，以備施政選用。」

沈哲子聽到這話後，便遞給興男公主一個會意眼神。他專程挑在今天入苑拜望皇太後，就是存著這個意思。

「我、我不去！」

皇帝聽到這話，兩眼更加閃爍，驀地向後撤身，語調不乏悲憤。

「別鬧，快准備一下，子時前還要歸苑。」

興男公主語調則略有憐憫，雖然稍後她會是主要施暴者，但一想到接下來皇帝將要遭遇的處境，也真是有幾分於心不忍。