陶家在東吳年代不入世族，中朝之後則更加式微。陶侃早年雖然也在注意結好名流，但其實收效甚微。他人生真正迎來轉機，已是年過四十之後，當時中朝名臣劉弘坐鎮荊州，恰逢義陽蠻族張昌作亂，陶侃被劉弘招至麾下，才終於得以領兵作戰，展現出非凡的軍事才能，並且在其後的陳敏作亂中，得以出任舉足輕重的江夏相。

然而好景不長，過了沒多久，陶侃的恩主劉弘便去世，而陶侃也因喪母而不得不離職服喪。等到他再次出山時，局勢已經生大變，當時琅琊王司馬睿已經南渡，且與時任江州刺史的華軼不乏矛盾。

陶侃當時被華軼舉用，然而他的侄子陶臻卻認為華軼勢不能久，背著陶侃私下里投靠了琅琊王司馬睿，逼得陶侃不得不與華軼劃清界線。事實證明，陶臻的選擇是對的，假使當時沒有陶臻私自決定，陶侃或許已經要給華軼陪葬，更不可能獲得如今的權勢名位！

陶侃自知家事如何，他以寒素身登高位，雖然過去這些年也不乏提攜施恩，在鎮中頗具人望，但是得罪的人也不少。一旦權位不在，極有可能會遭到打擊報復，尤其諸子俱都頑劣，一個個不知憂為何物，他在世時尚可有舊情庇護，可是一旦不在了，很有可能便禍不遠矣。

兒子們不堪寄望，所以陶侃也只能將希望寄托在陶臻身上。

陶臻聽到這話後，也是不乏苦笑，嘆息道：「叔父厚望寄我，我又怎么敢懈怠。我只是擔心才庸力淺，未必能夠……」

如今的陶臻，也早已經年過五旬，身為疆場廝殺的戰將，這個年紀已經不小。事實上如今的陶臻也因陳年舊傷纏身，已經久久不上戰場。他也不認為自己能夠有幸活到叔父這個年紀，即便是用心關照，也未必還能關照多久。更何況，如今的江東已經有了秩序，他也很難再獲得叔父這樣的權位榮譽。憑他那些堂兄弟們的作死能力，來日就算他想要關照，也很可能力有不逮。

陶侃聽到這話後，又是長久的沉默，過了好一會兒，臉上才擠出一絲笑容：「以彥遐觀之，來日入鎮為繼者，應是何人？」

如果能夠猜到來日何人出掌荊州，並且做出應對准備，對於陶家日後也能略有關照。

陶臻聞言後沉吟片刻，而後便搖搖頭：「實在看不出。」

倒也不是看不出，畢竟荊州如此重位，時局中夠資格謀求的不過那寥寥幾家而已，哪怕是胡亂去猜，猜中的幾率也會很高。

「是啊，實在深恨我家無有貉兒之賢！」

陶侃聞言後也是一嘆，類似的問題他與陶臻也曾談論許久，都覺得沈哲子是一個不好猜度的變數。事實上從當下的局面來看，最有可能出掌荊州的乃是中書令褚翜。褚翜對荊州的關注由來已久，也毫不掩飾其人意圖，更將堂弟褚裒派任武昌太守，可謂占盡先機。

但叔侄二人在商議良久之後，仍然覺得不能獨押一注。以琅琊王氏為的青徐僑門他們是不必想了，有了早前奪取江州之仇，青徐人家但凡有人出掌荊州，對陶家都不會手下留情。而且隨著沈氏吳人對於琅琊王氏不遺余力的追打，他們能夠勝出的機會實在渺茫。

當然吳人也不可能獲得執掌荊州的機會，所以未來的荊州刺史，只能在豫州幾家門戶之間揀選。在這樣的情況下，沈家早年與庾氏不遺余力的交好，便讓人不得不感慨實在是一招妙棋，不至於徹底斷絕了荊州的希望。

不過就算如此，陶侃也並不看好庾家。一則庾亮執政害國記憶猶新，二則庾懌也根本不具備庾亮的才能和人望。單單從對荊州的態度上，褚翜早已經先人一步的布局，可是庾懌卻後知後覺，對於荊州根本就沒有太多關注，以至於如今荊州鎮內甚至不乏人根本不知庾懌何人。

之所以還要派人先通知一聲，主要也是因為陶侃不想放棄與沈家的這一份舊情。無論來日何人出掌荊州，沈家有沈哲子這樣一個希望所在，未來幾十年安穩可期，陶家本就乏甚舊誼，更不能放棄這樣一個難得的後援。

兩人又閑聊一下時事，而後門下來報，言道武昌太守褚裒前來拜望。陶侃聞言後便嘆息一聲，吩咐陶臻先往內室，然後才命人將褚季野請入。