位於比試射場不遠處一座閣樓上，沈勁和他的一群小伙伴們圍坐在一起，面前則攤著許多張便箋，上面寫著一些人名並其籍貫，還有進入馨士館的時間，甚至還有這些人各自所擅長的領域。

若是不明就里的人至此，還道沈勁是少年老成，要為都督府挑選才用。不過湊近去聽他們念叨的內容，便知絕不是這么件事。

「先要這些人入館的時間，凡是年前入館的，統統都要剔除。只有新年、尤其是二月後入館的新人，才有可能保證都督沒有見過。還有要弄清楚這些人有無親舊知己在都督府任事，最好要挑選新進入館、又了無親眷的士人……」

沈勁雙眉緊鎖，同時不乏殷勤的給席中忙碌的朋友們傳茶遞羹。

「又要身世清白，還要無牽無扯，可咱們只有這些資料，沈阿鶴你實在太難為人！若想滿足你這些要求，直接去尋館士討要籍錄不就行了？陳道林他是你家五兄妻弟，素來又得館士喜愛，他若出面，館士肯定應允，好過咱們在這里大海撈針的求索。」

謝萬已經困得睜不開眼，手支下巴哼哼說道。

「絕不可以！陳逵那小子不可信，我一直懷疑前次咱們出鎮獵奴就是這小子透露的口風，你們每人那二十軍棍難道不痛了？這一次事關重大，關乎我往後十年快意與否，絕不能透露給他知道！」

沈勁聽到這話，忙不迭擺手搖頭，一臉嚴肅道：「你們也切記不要大意泄露，若不然，不要怪我揮刀割席！」

「阿鶴、阿鶴！快看樓外那人，三番十二白矢，合靶合樂，舉動合轍！」

一直趴在閣樓窗口觀望樓外比試的桓豁突然拍著窗戶叫道，沈勁湊過去一看，眸子也是一亮，當即便吩咐一個朋友下去打探。過不多久，便傳回了消息，得知那人名為謝艾，乃是涼州人士，也是馨士館的生面孔。

「謝五，你看人家也是姓謝的，儀容風度都不是你能比的，你羞不羞愧？」

這謝艾看起來倒是一個良選，沈勁因此變得愉快起來，吩咐家人去請那個謝艾過來，順便回頭諷刺謝萬一句。

謝萬聽到這話，當即便冷哼起來：「一個邊荒傖卒罷了，況且已是盛年，待我再過幾年臂力有漲，一樣能夠每矢必白！」

眾人也知謝萬這人特別好強，凡有比較必要爭先，聞言後也都笑著諷刺謝萬幾句。

沈勁不理會謝萬的話，早已經下了閣樓，在一樓客堂里端正坐下，等待那個謝艾到來。

謝艾這里剛剛領取到射技頭籌的獎勵，獎勵頗為豐厚，除了兩千錢外尚有二十斤干肉，除此之外尚有禮貨，或是文墨紙張，或是弓刀之物。

錢貨相加三千多錢，這個錢還是比的淮南梁公錢，雖然並無實錢而是所謂的票劵，但在淮南鎮中俱都通用，購買力堪比旁處萬數錢以上。如此算來，單單這一夜便要送出將近百萬錢財貨，淮南厚士之風彰顯無遺。或許一些家資豐厚的世家子弟對這些禮貨不放在眼中，但對一些貧寒人家而言，卻足以支持於此游學求進年余之耗！

不過謝艾所求止於錢財而已，也是為了能夠入書閣借閱，至於其他禮貨卻都推辭不受，希望留給更需要幫助的貧寒學子。在馨士館流連這么久，他也知道館中並非全是顯才求進，也有許多鄉野學子在這里旁聽求學。他們這些人自然不受馨士館供養，生活不乏艱難，謝艾在此不過一過客而已，實在不好意思侵占太多提供給他們的補助物貨。

更何況，同行的索寧等人對謝艾本就心存芥蒂審視，謝艾如果在館中取用太多，或會讓他們更有偏視。而那些人在某種程度上便決定了謝艾其人的前程，雖然眼下身在中州，但謝艾也不敢過於忘形。

雖然錢是到手了，但眼下天色也已經晚了，想必書閣早已經關門。於是謝艾便收好票劵，准備明日再入閣借閱。不出意外的話，他們還要在馨士館待上一段時間，謝艾打算好好利用這一段時間，希望能夠廣擷中州賢能真知灼見，以開闊自己的眼界和學識。

他正准備離開圍圃返回宿處，迎面卻有兩人行來將他喚住：「閣下可是涼州來客謝君？」

謝艾點點頭，不乏審視的望向這兩人。