錢鳳見沈充沉默，便也不再繼續這個話題，轉而說道：「觀皇太後應對，應是已經放棄將淮南王外遣。但褚氏等必然難以甘心，來日徐鎮或還要強爭一番。郗公久鎮徐邊，應知郎君才是恰當之選。然而余者則未必，他們只恐軍事集一而罔顧江北實情所需，必會掣肘阻撓，似蔡謨、何充等，都是極有可能被推出作選。」

沈充點點頭沉聲道：「此事也該早作准備，青雀他功壯才高，倒也毋須別的手段才可接掌徐州。但眼下仍是戰事為先，還是要少生變數，可惜我眼下也不得自由，否則可直往淮陰拜會郗公。目下只能讓五弟過江往廣陵、淮陰等地一行，雖然眼下已經無需再以財帛美言邀人，但徐鎮之士也多勞苦戍邊，難免衣食之困，家事無憂才可安心獵功。」

他所言五弟便是沈牧的父親沈克，沈充是相信兒子是有足夠的能力羈縻籠絡住那些徐州軍頭，之所以還派沈克一行只是希望能夠將變數降到最低。

最好的情況是希望郗鑒還能留在徐州一到兩年的時間，屆時不獨河洛入手，局面也穩定下來，旁人即便再有相爭，也完全不會是對手。

今夜建康城內注定不會平靜，不知幾家私話，苑中也是如此。

淮南王司馬岳在離開沈公坊後，便直往內苑去見皇太後。當他返回苑中的時候，皇帝也在皇太後宮下，書案上堆疊著一些台閣奉來的表章，皇帝一邊低頭認真批閱著，一邊小心翼翼打量著母後的神情。

皇太後歸苑之後，最起碼在表面上是完全與朝堂政事劃清界限，對於那些奏章之類也都視而不見，並不翻看，但將奏章帶入內苑，本身就不合適。皇太後也並不勸阻，只是凝望著伏案的皇帝，雙眉微微皺起，當聽到皇帝的請示後，只擺手讓皇帝自做決斷批復。

盡管如此，皇帝仍然不敢怠慢，批復完一份後便推到案上一旁，晾曬墨跡之余，也是特意讓母後看一看，待現母後神情有變後，便連忙再拿回來細作斟酌。如此一來，他大半心思都不在政務上，而是要觀察母後的喜怒。

一直等到淮南王行入，皇太後臉上才流露出一絲喜色，吩咐宮人奉上精心准備的餐食，待到淮南王用餐完畢，才問起此行前往沈家的過程。

皇帝在另一側弓著腰，頗為可憐的轉頭看一眼案上那些餐食，唇角隱有濕潤。他的飲食作息在母後的安排下極有規律，所謂掌燈不食，但他眼下體格也還未長足，容易感到飢餓，尤其傍晚急於來見母後，根本就沒有來得及認真用膳，這會兒便難免空腹微鳴。

希望稍後回宮時，皇後能夠為他准備一些餐食罷。皇帝舔了舔嘴角，一想到自己那個體貼溫婉的皇後，白嫩臉龐上又忍不住浮現起一絲笑容。

片刻後皇帝心內一動，抬頭望去，只見母後正雙眉微蹙望著他，他頓時悚然一驚，忙不迭低下頭去，心中些許旖念盪然無存。

看到皇帝一副驚弓之鳥的惶恐樣子，皇太後也覺心腸一軟，她雖然偏愛次子更多一些，但皇帝畢竟也是她的親生骨肉。她承認自己待皇帝要更加嚴厲一些，以至於母子關系日漸疏遠，但她又能怎么辦？

孤兒寡母，主少國疑，面對內外那些看似恭順實則跋扈的臣子，她也只能硬下心腸來收起軟弱，此前臨朝時，每每為了思忖那些奸猾老臣的更深意圖，因為一件小事翻來覆去的思忖咂摸。以至於常有失眠盜汗，噩夢驚醒，夜深人寂時吞聲忍淚。

幸在最近幾年時局一直平穩，尤其江北用事頻捷，又親手給兩個兒子都完成親事，家事國事俱都有序，哪怕是現在就去見肅祖，她也覺無愧於心。

收起心頭那些思緒，皇太後讓人給皇帝送去一碗濃羹。然而皇帝卻不敢放松，只道奏章尚未完全批復完畢，不敢飲羹。

「皇帝勤勉是好，偶爾也要休息一下。你們父皇往年也是晝夜憂勞，結果……」

提及肅祖，皇太後心情難免黯然，示意內侍上前將皇帝案上書墨文具暫時收起來。

因此一份溫情，皇帝竟有受寵若驚之感，垂道：「終究還是兒子愚鈍，只能將勤補拙，若是有姊夫那種才智，也不必常為政務糾纏，能有更多時間侍奉母後。」

「你們姊夫，那真是一個難得的大才……」

聽到皇帝提及婿子，皇太後臉上也展露出幾分笑容，只是很快笑容又黯淡下去，繼而嘆息道：「可惜了，可惜了維周這一出身。若他只是一介寒素，才是更得……」

講到這里，皇太後便陡然收聲，這種見疑大臣門戶的話語，還是需要慎言，哪怕只是苑中私語。

往年她甚至還厭棄沈家僅僅只是吳中豪宗，不及僑門舊族清貴，但隨著歷事年久，才覺得早年這一想法仍是稚嫩。

如果有可能的話，她倒是希望沈哲子僅僅只是寒素小戶，如此顯赫與否俱都系於皇恩一念，才更加值得倚重信任。即便出身低微，但只要能與帝室親厚無間，同樣也不愁功業創建。