「就是把身上的每一個弱點，」莫拉特緩緩舉起手，在滿布皺紋的笑顏中，輕輕捏拳：「徹底消滅。」

「你明白了嗎？還不是殿下的……泰爾斯殿下？」

泰爾斯怔怔地看著他。

莫拉特再次轉身，拍了拍大門。

門外的守衛整齊地將大門打開，露出外面基爾伯特和姬妮焦急的身影，面具護衛約德爾則孤零零地站在另一邊。

前兩者都焦急地望過來，姬妮甚至直接無視莫拉特，無禮地大步跨過門廳，走向泰爾斯。

「別擔心，三位，」莫拉特呵呵笑道，點了點地面：「星辰有一位優秀的繼承人。」

「有朝一日，王國秘科將成其臂膀，為他所用。」

基爾伯特皺著眉頭，看著眼前的黑先知一拐一拐地越過他。

「漢森勛爵！」

就在此時，廳內的泰爾斯突然開口！

「你呢？你消滅自己的弱點了嗎？」

莫拉特一怔，他抬起頭，看向大廳另一邊的小男孩。

那一刻，泰爾斯突然覺得，不近人情的黑先知身上，有股莫名的情緒流過。

「當然，」在眾人的目光下，黑先知，莫拉特·漢森斬釘截鐵地道：

「徹徹底底，一個不留。」

然後他就離開了閔迪思廳。

只有一旁的約德爾，不為人知地捏緊拳頭。

「姬妮女士，基爾伯特先生，我沒事！」笑著對焦急詢問的姬妮和基爾伯特搖了搖頭，泰爾斯轉向約德爾，認真道：「說起來，有件事我要先做。」

在基爾伯特皺起的眉頭，和姬妮的驚訝目光下，只見七歲的小男孩向著剛剛去而復返的面具護衛，伸出右手。

「約德爾！我需要你的護衛，」泰爾斯堅定地道。

「請護送我，前往瑟琳娜·科里昂女士的房間。」

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「沒有繼承人？」

「這話從只有一個女兒的你嘴里說出來，倒也恰當。」凱瑟爾陛下把雙臂支在桌上，輕輕呼出一口氣。

「我趕了兩天兩夜的路——幾乎只比信鴉慢了幾分鍾——不是來跟你相互嘲諷的，凱。」瓦爾也語氣不善地開口，充滿了戰士特有的率直和粗豪：「盡管我也很願意看到你從那該死的王座上滾下來。」

「如果事情到了最壞的一步，你在北邊准備得如何？」凱瑟爾沒有在意瓦爾的語氣，他低下頭，手指在長桌上的西大6地圖上移動。

「斷龍要塞已經進入緊急狀態，」亞倫德公爵脫下鏈甲手套，往桌子上一丟：「但索尼婭再三強調，王室的三百常備軍跟當地征召的五百民兵，根本不足以應對那頭巨龍的怒火……她需要增援。」

「多少？」

「以埃克斯特南部三位大公的戰爭潛力而言，她還需要至少八千裝備精良，訓練有素的士兵，來確保要塞不失。若還要確保北境到中央領的道路安全，則要一萬五千人。另外，還要一千名熟練奔馳的騎兵，輕騎可以，重騎最好，保證在固城守御之外的應變能力。」

隨著瓦爾的話，凱瑟爾皺起眉頭。

「我知道有些獅子大開口，但你得承認她說得有點道理——斷龍要塞已經被攻破過一次了。而埃克斯特比我們更擅長冬日作戰，跟我們接壤的那三個大公這幾年來一直在招兵買馬。」

「我在出前一晚已經召集了手下的封臣。十天內，他們會率著士兵源源不斷地增援要塞，加上我旗下的直屬軍隊，至少有五千人，包括三百騎兵——當然，質量上不保證。」瓦爾脫下了另一只手套，把雙手放上不滅燈上烤暖。

「不只是那三位大公。」凱瑟爾默默地站起身來，走到窗邊，從高聳的復興宮往下望去，盡是王都夜色下的萬家燈火：「從北港的永世油，到南岸領三郡的瀝晶礦，自《要塞和約》以來，他們等這一天等了太久，何況……還涉及到雲中龍槍的繼承人。」

「所以這已經不可避免了，凱。派出你的信使，同時磨利你的長劍。」像個戰士，多於像個貴族的寒堡城主瓦爾，搓了搓凍得通紅的手，咬著牙道。

「所以，現場真的留下了那句話？」凱瑟爾五世目光深邃，天藍色的瞳孔反射著王都的夜景：「星辰若在，帝國永存？」

「對，就是你們那該死的，熱血沸騰的家族格言——雖然我封鎖住了消息，但你知道暗室的能耐。我猜，努恩王一得到消息，至少在明面上就會開始動員封臣和軍隊，否則無法安撫他的領主們。若以埃克斯特全國的戰爭潛力來說——」瓦爾·亞倫德公爵冷哼一聲，把雙手從燈上收回，臉色不愉：

「——我還是建議你，先召集中央領的直屬封臣，接著准備好召喚各大領主，就連遠在南海群島的修卡德爾家也要動員。一旦戰爭爆，從聖樹王國到瑟拉公國，鋼之城和自由同盟，甚至東大6的夙夜，動我們所有的盟友。」

「但事情還遠沒到最後一步，」凱瑟爾看著窗外王都的夜景，輕輕捏緊拳頭：「努恩王也不是頭腦熱的少年。」

「你以為還會有和平解決的機會嗎？你知道，遠遠不是那句話的問題！」北境公爵怒意滿滿，狠狠地一拍桌面：「兩邊都有希望它生的人，所以這件事就他娘的生了！」

兩人沉默了一陣。

「哼，」凱瑟爾輕哼一聲，低下頭，吸進一口入冬的氣息：「你說，如果米迪爾還在，他會怎么做呢？」

「我怎么就沒法跟你溝通呢？」毫不客氣的瓦爾怒氣沖沖地站起來：「還是說你坐上了那個王座就變傻了？現在不是緬懷你那位聖人兄長的時候，凱！我們的國家，我們的土地，我們的人民正面臨戰爭的威脅！」

「你以為我是為什么趕回來的！你知道我有多憎恨你！但在你，在星辰有難的時候，誓言所在，榮譽所牽，整個北境都會站在你的身後——這次是身前！」

凱瑟爾盯著瓦爾，盯著這個他從小一起長大的同伴，一動不動。

「我已經趕回來了，就在你面前！聽說庫倫的老寶劍也在永星城養病，凱文迪爾家的小子則住得不遠，南垂斯特的獨眼龍一天之內就能從峻林城趕來。只有法肯豪茲和特巴克，荒墟和刃陵城都有段距離，需要急令去召喚。搞定我們六個，十三家望族也會一個不落地趕來。」

瓦爾怒目圓睜地看著至高國王。

「是時候了，凱。」

「頒布星辰總詔令。」

「十九家貴族將再一次齊聚王都，為你而戰。」

「為星辰而戰。」

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