「白鷹家族的反應比我們想象更快——鐵鷹兩個小時前就到永星了，這會在消息傳開前，給陛下不少提前准備的時間。」詹恩優雅地坐在一架由騎士塞舌爾駕馭的，沒有紋章的馬車上。

他神情冷漠地吐出上面的話，看向車窗外。

另一架同樣身份神秘的馬車，並排停在他們旁邊，兩架馬車都開著車窗，方便二者的主人交談。

「但那又如何？魚游得再快也避不開水流，這就是陛下注定要面對的水流。」一道尖利的嗓音，從另一架馬車中傳來。

「但我們的情報出了點問題，」詹恩冷冷道：「使團里有個出乎意料的大人物……後果比我們想象的要嚴重。」

「你們想放棄？」

詹恩頓了一下，深吸一口氣：「不，沒有，計劃照舊。」

已經無法回頭了，不是嗎？

「那就好。」只聽那道尖利的嗓音，毫不在意地道：「總詔令已，貴族們會在短時間內66續續地趕來。那個時候，埃克斯特的正式回應也該到了：動員軍隊，索要領土，戰爭威脅——猜猜陛下將如何應對？忍辱負重，還是不顧一切把我們的國家送進地獄？」

「而做下這么一件大事的你們，也真是舍得下狠心啊……」

詹恩低聲嘆氣，隨後輕輕搖頭：「正如你們的族語——『權力起自暴力』（poer_from_vio1ence.），這是必要的一步。我需要確定你的態度和立場——你一直拒絕加入『新星』，這讓我們非常困擾。」

另一個聲音大笑道：「看來你對自己很有信心啊！也難怪——想想看，年輕，優雅，品行過人的翡翠城主，南岸守護公爵，詹恩·凱文迪爾，被陛下立為繼承人！多美妙的畫面！」

「我們願以家族的榮耀承諾，你們在西荒的統治無人動搖，甚至能從北境的衰落中獲取利益，」詹恩認真而誠摯地道：「而且不一定是我……星辰也有可能變成選王制不是嗎？」

他微微前傾，緩慢而輕聲地道：

「而作為六人之一，你注定是選王侯。」

馬車之間沉默了十幾秒。

「好吧，現在開始，你擁有我的保證了，」尖利的聲音狡黠地道：「若星辰走到了那一步，沒有意外，法肯豪茲家族會順應大勢的。」

詹恩輕輕地握緊拳頭。

他強自忍受著心里的不耐。

這家伙。

還是不肯輕易下注。

難道他認為法肯豪茲也有機會？還是他干脆倒向了另外幾家？庫倫？南垂斯特？還是最最不可能的特巴克？

「我會記住的……法肯豪茲的態度。」三色鳶尾花的主人淡淡地道。

詹恩雖然不動聲色，但他對另一架馬車上的人忌憚非常：這家伙在他名單上的威脅程度，僅次於那位胖胖的東海守護公爵，更甚於南垂斯特的獨眼龍。

尖利的聲音又大笑起來，繼續道：「不勝榮幸！未來的詹恩陛下！聽說您最近被血瓶幫的事情搞得灰頭土臉？你們不是合作控制著黑幫嗎，庫倫那老家伙就這么袖手旁觀？」

詹恩聽到「陛下」兩字，眉頭一蹙，不為人知地撇撇嘴：「多謝關心，一切盡在掌控中——今天就到此為止，我還要趕往復興宮，而您現在則應該在荒墟，親手接過陛下的詔令。」

「不勞費心，」尖利的聲音陡然冷：「法肯豪茲從不缺席。」

「很好，法肯豪茲大人，期待我們的再見。」詹恩留下最後一句話。

「是啊，」尖利的聲音笑道：「我也很期待，十二年之後，十九家貴族的王都重聚……哈哈。」

兩架馬車各自啟動，交錯而過，越駛越遠。

詹恩低頭閉眼，輕揉著自己的鼻梁。

「大人，」塞舌爾的聲音透過前窗傳來：「前面有些不對頭。」

詹恩輕輕睜眼。

馬車外的遠處，一道急促而奇怪的銳響傳來。

塞舌爾單手放開馬鞭，握上腰間的劍，寒聲道：「像是有馬車遇刺了。」

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「穩住，」看著街道兩邊或卧或立的乞丐們，基爾伯特面色淡然地往前傾斜，拉開車廂前的一扇小窗，猶豫了一下，還是平穩地悄聲道：「姬妮女士，我們周圍有異常。」

透過那個不大的小窗，泰爾斯清楚地看見，姬妮的背影微微一顫。

「……刺客？」她慢慢地道：「為那孩子而來？」

不知為何，泰爾斯卻從姬妮這句話中聽到一些不穩的情緒。

他還注意到，基爾伯特擔憂地看著姬妮的背影。

「不一定。」中年貴族輕聲道。

不一定？

泰爾斯查看著自己腰間的jc匕，聽到這里不由一怔。

可是連約德爾都篤定是刺客了，基爾伯特為什么要對姬妮說「不一定」？

「隨時准備加擺脫。」

「但在他們真的動之前，姬妮，千萬要穩住！千萬！記住，他們不一定是刺客。」中年貴族凝重無比，似乎感覺到自己對姬妮的話有些不妥，他隨即加了一句道：「約德爾，你也一樣！」

「是沖我來的嗎？」泰爾斯面色嚴肅地問道。

「暫時情況不明。」基爾伯特坐回座位，眼神銳利地盯著馬車周圍，默然道：「您的存在和行蹤，理論上不可能泄密，但請做好最壞的打算。」

「至少七個。」盡管無影無形，但約德爾嘶啞的聲音在耳邊詭異地響起：「潛藏熟練，訓練有素，排布在前往復興宮的路上。」

「我准備好了，隨時加，你們坐穩。」姬妮的聲音傳來，在泰爾斯耳中平添一股冷意。

「姬妮，冷靜！」基爾伯特似乎有些不正常，他嚴肅地對姬妮這么說。

即使是最沒經驗的泰爾斯，此刻也感覺出姬妮的不對勁了。

馬車繞過一個轉角，從泥地駛上磚地——中央區還有兩個街口就到了。

就在此時。

剛剛還在他們左方地上呻吟的一個老年乞丐，突然神情一變，他手腳並用地，追到其中一匹馬旁，向著姬妮伸出手，討要錢財施舍。

「噼啪！」

馬鞭一響，整架馬車開始劇烈地晃動起來！

毫無預兆地，馬車開始加了！

基爾伯特臉色巨變，他猛地撲到車廂前部，顧不上泰爾斯的反應，大喊道：「姬妮，不！等等——」

但已經來不及了。

只聽在馭者位置上的姬妮怒喝一聲！

「來啊！無恥之徒！」

馬鞭怒響，隨著姬妮的手腕急轉，狠狠抽在那個老乞丐的身上！

「啪！」

巨力涌動，一道血線從乞丐身上飆出。

老乞丐帶著鮮血飛出五米之外，在衣袖中落下一柄短彎刀。

驚愕的泰爾斯還在試圖弄清楚生了什么事時，就見馬車後方的一個乞丐猛地躍起，雙手匕在握，怒吼道

「事，動手！」

十幾個身影在乞丐和流浪漢中撲向馬車！

泰爾斯臉色大變。

刺客，不止七個！

可惜，當他數清楚刺客數量的時候，敵人們已經動了襲殺。

兩匹馬最先倒霉。只見兩名刺客滾動著掠過馬腹，伴隨著黑色駿馬的悲鳴，鮮血飆出。

在姬妮的怒斥聲和馬鞭抽擊中，馬車依照著慣性繼續往前，但隨即馬車便撞上倒下的馬匹，整個車廂向著側面猛地翻轉過來！

姬妮力躍起，一鞭將側面的一個刺客抽得倒跌回地上。

她神色瘋狂，咬著牙抽出腰間的長劍，回頭一劍，刺進後方一名刺客的左胸。

「砰！」

車廂最終側倒在路上。

泰爾斯在馬車翻倒的剎那，就被基爾伯特緊緊抱護在身下，他們隨著車廂的翻倒，摔倒在靠窗一側。

三個刺客躍上翻倒的車廂！

等泰爾斯暈頭轉向地爬起來時，只覺基爾伯特把他往邊上按下。

「噼啪！」

動手的不是刺客，而是基爾伯特，他神情冷靜地抽出手杖，振臂一揮，將頭頂的車窗玻璃徹底擊碎！

碎片朝天飛出，三位刺客下意識地舉臂護眼。

基爾伯特的手杖如毒蛇探出，在杖尖彈出一道尖刃，准確地一送一收，一名刺客已經捂著頸部倒下。

泰爾斯緊緊抱著頭，感受著小型的玻璃碎片落在車廂的周圍。

兩把長劍遞進車廂，向著泰爾斯刺來，卻被基爾伯特左手抽出的貴族刺劍，以巧妙的招式力度，雙雙震偏。

「嗤！」兩道劍刃，一道插進泰爾斯左手的沙，一道掠過他的右臂，刺空在空氣中。

泰爾斯咬著牙，感受到右臂傳來的冰涼感。

其中一個刺客看見了車廂里的情景。

他隨即驚訝道：「不……」

但刺客沒能說完，就被打斷了。

約德爾如鬼魂般出現在兩名刺客的身後，灰暗的短劍橫著切過兩人的後頸。

兩年衣衫襤褸的刺客，隨即軟倒。

「送他走！」基爾伯特怒吼著，擋開漫天灑落的玻璃，在車廂上一按，翻出車外！

約德爾一把抓住泰爾斯的腰帶，將他撈出車廂。

姬妮的怒吼聲里，泰爾斯看清了周圍的情況：不滅燈的照耀下，七八個裝扮成乞丐的刺客，拉著長長的影子，向著翻倒的馬車沖來！

無關的路人們，在尖叫和呼號聲中，奔跑逃離，街上頓時亂成一團。

基爾伯特向著最近的一個刺客，踢起一塊碎裂的馬車殘片，又雙劍遞出，逼退左的一個持刀刺客。

約德爾身形閃爍，割開一個沖來的刺客咽喉，隨即一把將泰爾斯抱在懷里。

正當他准備進入陰影之境時，異變陡生！

「嚓——」

一道刺耳的急響，突然在空氣里炸裂！

約德爾的手突然松開了泰爾斯。

「嚓——」

是極高分貝的銳響聲！

那一瞬間，泰爾斯痛苦地咬住後槽牙，只覺得在這道聲音之下，腦袋都要被炸裂了！

可惡！

這是什么聲音。

他下意識地捂住耳朵！但那道急響就像魔音一樣，不受任何阻擋地鑽進他的大腦。

「嚓——」

響聲還在持續，姬妮和基爾伯特似乎都受了極大的影響，表情扭曲，動作變形，甚至姬妮還在搖晃間被一柄刀劃傷了左臂。

「噝——」

那道魔音越來越急。

約德爾顫抖著，抵抗這道魔音的侵襲。他低下頭，泰爾斯知道他在說話，但腦子里都是磨人銳響的穿越者，根本聽不見。

泰爾斯眯著眼睛，強忍著耳膜的疼痛，竭盡全力捂緊自己的雙耳，他抬起頭，卻震驚地看見，表情痛苦但行動無礙的刺客們，有五人齊齊向著背部伸手，掏出了一件器械，對准他和面具護衛。

十字弓。

或稱，弩。

泰爾斯心中一涼，他不再懷疑，這是一場精心策劃的刺殺。

弩機齊齊一顫。

魔音里聽不見機括聲，但五根長條狀的黑影，齊齊出現在泰爾斯的視野中。

下一刻，泰爾斯就被約德爾扔出好幾米之外。

「噝——」

在折磨人的魔音和空中的急風里，泰爾斯絕望地看見，黑影飛射向面具護衛。

約德爾的身影在急轉中猛地一顫！

不。

約德爾……

約德爾·加圖。

他惶恐地想。

泰爾斯摔倒在地上，向外翻滾了兩圈。