夜晚。

「我依然不放心那個怪醫生跟殿下待在一塊兒。」火堆旁，懷亞神色古怪地盯著遠處的另一個火堆，那里僅僅圍坐著一大一小兩個身影。

這是他們來到倫巴軍營的第三天晚上，拉蒙聲稱要單獨為泰爾斯復查傷勢，而奇怪的是王子殿下也答應了他。

「他是王子，想怎樣都行。」普提萊抽著自己的煙斗，呼出一團煙霧，讓旁邊的懷亞臉色一沉：「另外，放寬些心吧，拉蒙對殿下的忌憚不是裝出來的。」

「而且，周圍這么多埃克斯特軍士值守，殿下的安全無虞，」普提萊瞥了一眼四周圍或站崗或巡邏的、神色不善的埃克斯特士兵們，又看了一眼不遠處的埃達，緩聲道：「再者，若拉蒙真的是刺客，在之前的戰場上他有太多機會了……別忘了，是他為殿下施救的。」

懷亞想起戰場上的事情，心里微微一動。

「說起這個……殿下到底怎么了？」年輕的侍從官擔憂地道：「當時他明明連呼吸都……」

普提萊看著一臉疑竇的懷亞，微微眯眼。

「你對這件事一直耿耿於懷？」瘦削的副使饒有興趣地道。

「不止這一件事，」懷亞皺起眉頭，一邊凝重地回想，一邊道出心中的疑惑：「殿下的體質很好……事實上，好得乎我的預想，無論多嚴重的傷損，痊愈的時間都是以天來計算的……」

但這才更可疑不是嗎？

「還有，殿下他所說的跟黑先知所學的那種異能……我不能不在意。」懷亞低下頭，目光掠過自己手邊的單刃劍：「畢竟，那可是秘科，殿下雖然……但他畢竟只是個孩子，跟秘科走得太近不是什么好事。」

秘科。

哼。

普提萊抬起頭，神色復雜地對著空中的月亮吐出一口煙霧。

「你覺得秘科是個可怕的地方？」副使沒有看懷亞。

懷亞抿起嘴，點點頭。

「我聽過關於那兒的不少故事，有些很荒謬，有些很詭異，有些則不可理喻，」年輕的侍從官抽出劍鋒，聲音里充滿了猶豫：「但不得不承認，王國秘科的神秘，還有黑先知的名聲都讓人害怕。」

「我以為，以你的年紀應該沒有聽過太多黑先知的事跡才對，」普提萊嘿嘿一笑：「要知道，莫拉特可是掌控秘科過三十年了，我甚至懷疑，當年幼的艾迪二世加冕的時候，莫拉特就已經在秘科里做事了。」

懷亞擦拭著自己的劍，聳了聳肩：

「在終結之塔訓練的時候，我聽過這么一個玩笑：世界上的四大情報機關里分別生了一件事，紅女巫打碎了一個茶杯，白主祭燒壞了一盞油燈，青校尉穿舊了一件袍服，黑先知睡破了一個枕套……猜猜看，哪件事的後果最嚴重？」

「也許還少了一件事，」普提萊抽了一口煙草，嘴角彎起弧度：「灰劍衛磨損了一把劍鞘。」

懷亞和普提萊一起輕笑起來。

「邵大師沒有外界傳言的那么不近人情和可怕，只是作為終結之塔的塔主，他更加沉穩持重罷了，」懷亞露出懷念的神情，點頭道：「而且，他除了頭胡子，沒有地方是灰色的。」

「懷亞，作為一個侍從官，」玩笑過後，普提萊緩緩正色道：「關心所侍奉的王子是好事，然而……」

他目光逼人地看著懷亞·卡索：「想聽個忠告嗎？」

懷亞挑挑眉毛，露出洗耳恭聽的表情。

「每個璨星王子都像一個單獨的秘科，他們都有不少的秘密庫藏，」普提萊眼神深邃地道：「僅僅關心那些你應該知道的，就足夠了。」

懷亞皺起眉頭。

「別把生活變得太艱難，」普提萊嘆了一口氣：「要知道光是王子們自己的生活，就已經夠艱難了。」

尤其是……他們還姓璨星。

普提萊默默地道。

心里浮現曾經的那個身影。

懷亞看著劈啪作響的火堆，神情復雜。

「普提萊大人，我還記得您那天在樺樹林里說的話，」懷亞把武器翻面，默默地道：「您也曾經是侍從官？」

普提萊的煙斗不再冒煙。

副使先生吐出煙嘴，望向懷亞。

後者抬起眼，神色平淡地問他：「那么您……侍奉當年的哪位王子？」

普提萊聚焦在火堆中的眼神停頓了一剎那。

「就跟……你的父親一樣。」幾秒之後，他緩緩道。

「不過我的資歷比較老，離開王子的身邊也比較早罷了。」

懷亞直直注視著他，手上擦拭武器的動作不知不覺停了。

「是么，侍從官，」年輕的侍從官神情復雜而目光深邃：「那你有家庭嗎？」

普提萊轉過頭，深深看了懷亞一眼。

真好笑。

他默默道：星辰有名的「狡狐」，《要塞和約》的主導者與簽字人，卻連自己的家庭都處理不好。

但他隨即眼神一黯。

自己又能好到哪里去呢？

「聽著，懷亞，」副使摩挲著自己手中慢慢冷卻的煙斗，語氣比平時要沉重：

「基爾伯特是個稱職而出色的侍從官，井井有條，一絲不苟，自始至終忠於自己的理想與目標——他有自己的原則。」

懷亞輕輕捏緊自己的劍鋒。

「即使有時候，那些原則如此冷酷？」年輕的侍從官淡淡地道。

「冷酷？」普提萊輕哼一聲：

「有時候，你必須做出選擇——無論那有多么困難。」

懷亞未及回應，一道不和諧的聲音就憑空插入了他們的對話。

「晚上好，星辰的兩位貴客，」黑沙大公屬下的坎比達子爵，他最信任的謀臣，一身北地特有的厚實戎裝遠遠地走來：

「希望我沒有打擾你們！」

坎比達笑著在眼神玩味的普提萊和臉色不佳的懷亞對面坐下。

「你確實打擾我們了。」懷亞眼神不善地看著坎比達，輕輕彈過手上的劍鋒，出清涼的脆響。

「很好，那說明我引起你們的注意了。」坎比達毫不在意地脫下手套，烤著火：「為何不待在帳篷里？天氣很冷，這里又是北地。」

「我們喜歡露天的曠野，」普提萊倒掉煙斗里的灰燼，冷漠地答道，瘦削的臉龐在火光中一閃一沒：「景色秀麗，視野開闊。」

「不必擔心，」坎比達輕輕一笑，看穿了他們的想法：「你們正在埃克斯特，而埃克斯特人沒有聽帳篷角的習慣。」

他轉過頭，看著遠處的星辰王子和他的醫生：「王子在這里很安全。」

坎比達眯起眼睛：「真是位特別的王子，不是么？」

否則大公也不會給出那樣的評價了。

懷亞不屑地哼了一聲。

普提萊眉頭一皺。

他們開始注意王子了。

大概是那孩子前幾天在倫巴的帳篷里，說了什么奇怪的話。

這可不是好跡象。

副使拉出煙袋，抓出下一把煙草，淡淡道：「看來我們是要明天出了。」

懷亞眉頭一挑。

坎比達則臉色一滯，他警惕地看向普提萊：「你知道了？」

「你臉上寫著呢，還有那些連夜來來回回的軍士們……而且，」普提萊毫不在意地從火堆里撿起一支燃燒的樹枝，重新點燃煙斗：「這不就是你來的目的嗎？」

「傳達你主君的意願？」

沉默。

坎比達認認真真地盯著普提萊，似乎要把他好好重新觀察一遍。

「是的，」黑沙領的子爵閣下平靜地道：「我們明天出，由我率領兩千人的部隊，包括五百騎兵和火炙騎士圖勒哈勛爵在內，護送泰爾斯殿下徑直前往龍霄城，途中不會再在任何領主貴族的城堡或城鎮休憩，頂多是野外宿營。」

「兩千人，還有繞開城堡？為了保證不再被人尋機暗算？」普提萊輕輕笑道：「我還真為您的主君擔憂……看來倫巴也是走投無路，對算計他的幕後黑手完全沒有頭緒呢。」

坎比達的臉色微變。

「我還以為，守信重諾，忠誠不二，是北地光榮驕傲的傳統，」吞雲吐霧間，普提萊輕聲問道：「但看看現在的這個軍營，到處都是陰謀與詭計的味道，你們能完全相信的還有誰？」

坎比達的表情漸漸僵硬。

「你知道這叫什么嗎？」普提萊輕哼一聲：「不正的梁木，也必有歪斜的影子……無論努恩王還是你的主君。」

坎比達從地上抓起一把雪，輕輕捏散，看著它們從指間落下。

「別對北地的內務評頭論足，帝國人，」子爵冷聲道：「至少在黑沙領的土地上，意外不會再生。」

懷亞把劍收回鞘內——他感覺到氣氛不太對勁。

「意外？那位魔能槍的訓練官也許有不同的見解，」普提萊放下煙斗，哈哈一笑：「給你個建議吧，沒有頭緒的子爵閣下。」

坎比達眼神一動：「你知道些什么？」

「別再查那個哈代軍官跟大公、領主們的聯系了，你們注定徒勞無功，」普提萊皺著眉試了試煙斗的溫度，確定它燃燒得並不好：「不如找找他的生意下線，從黑市流出的報廢魔能槍查起……」

坎比達露出疑惑：「黑市？」

「啊，輕視魔能槍的北地人，」普提萊嗤笑一聲：「比起從皇國直接購買，魔能槍的訓練才是最昂貴的，核芯的完好度、零部件的嶄新度，與士兵操作魔能槍的熟練度恰成反比。」

坎比達露出深思的神情。

一旁的懷亞則一頭霧水。

「黑沙大公的魔能槍部隊很熟練，齊射時的准頭也很好，」普提萊看了坎比達一眼，彈了彈煙斗的金屬桿，「按照我的經驗，除非倫巴大公肯裁掉他一半的騎士和重騎兵，每月撥出大量金幣來支持魔能槍訓練，否則三年的時間絕對練不出這樣的部隊。」

坎比達若有所思：「他必須要找到足夠的經濟來源，以大量訓練來維持這樣一支部隊，才能在關鍵時刻派上用場……」

「幸好只有三年，也只有一個訓練官，」普提萊添了點煙草，嘲諷道：「再過三年，那些部隊大概就連『轉身，向大公所在處擊』這樣的命令也能一絲不苟地執行了吧？」

坎比達沒有理會普提萊的諷刺，他繼續一字一頓地道：「所以他必須找到黑市的門路，比如用已經報廢掉、按照協議本該銷毀處理的魔能槍，來換取金錢、耗損的部件、永世油，甚至賄賂前往皇國購入魔能核芯的采買官。」

普提萊聳聳肩，再次點燃煙斗：「我擔保，他的黑市接頭人對他的了解，可比那群大頭兵們多得多。」

坎比達呼出一口氣，隨即追問道：「為什么不能是他背後的幕後黑手兼金主，直接給予他資金支持呢？」

「要是這樣，你們早就查到他跟其他勢力往來的線索了，還用得著拖到現在？」普提萊不屑地道。

坎比達臉色一紅——他這幾天已經被這件事情搞得焦頭爛額，以至於連基本的判斷力都受到了影響。

懷亞皺著眉……他不太理解兩人的對話。

沉默。

「普提萊勛爵，『暗室』提供過你的情報，」想通了什么的坎比達子爵緩緩開口：「我開始相信他們的話了。」

「噢？真是榮幸啊，」普提萊滿臉陶醉地，深深吸了一口煙草：「暗室是怎么說我的？」

「他們只有你離開宮廷之前的情報，但已經夠有意思了，」坎比達的眼里露出濃厚的興趣：

「普提萊·尼曼，宮牆內的織網之人，不動聲色的謀劃者。」

懷亞露出驚疑的目光，看向普提萊。

這個家伙……

「哈，」普提萊轉頭一笑：「紅女巫的手下們真是看得起我！」

「不，我反倒覺得，」坎比達一臉深思的神色：「他們的情報該更新了。」

「宮牆里的人也許擅長察言觀色，出謀劃策，」坎比達子爵彎起嘴角，重新戴上手套：「但有些智慧，必須在經驗和見識中沉淀。」

普提萊從鼻腔里出兩個顫音，順便噴出一道煙霧。

「順便一句，普提萊·尼曼勛爵，星辰的前子爵閣下，」坎比達站起身來，笑容可掬：「戰場上那個反向沖擊的決定，既勇敢又果斷。」

很好。

普提萊深深看了一眼遠處的泰爾斯和拉蒙。

比起你來，現在他們更喜歡我了。

————

「我們已經到了埃克斯特的國境內……這不是我們的交易！」拉蒙神色憤然地盯著眼前的泰爾斯。

「埃克斯特人不肯放任何一個跟星辰使團有關的人離開，」泰爾斯抓著一根樹枝，挑動著火堆，向周圍的埃克斯特士兵努了努嘴，嘆息道：「我不過一個無權無勢的星辰王子，能有什么辦法？」

「你不能這樣，」拉蒙咬著牙：「我救了你的命——趕緊找個方法把我放出去！」

「你沒有救我的命！」泰爾斯皺起眉頭：「記住，我不過是脫力了，而你只是在戰場上……」

「我們都知道那是謊言！」拉蒙被氣笑了：「我不知道你做了什么，但那天你體內的大部分器官都已經衰竭，你的體質再強健也沒用……哪怕最健壯的駿馬也拖不動無輪的馬車，是我竭盡全力激起你的生命潛能……」

「啪！」

泰爾斯用力折斷了手里的樹枝。

「我的身體強健，這是好事。反倒是你，最好小聲點，給病人檢查身體可不需要嗓門，」泰爾斯冷冷地道：「如果你不想那點可憐的小秘密被別人知道的話……拉蒙『醫生』。」

他特別在「醫生」上咬了重音。

「說起這個，」拉蒙看了看四周，臉色不定地道：「好吧，至少給我找一只信鴉……」

泰爾斯從鼻腔里哼了一聲。

「放心，醫生，」泰爾斯在雪地上劃著這幾天從腦海里冒出的不少記憶，比如那些如圖畫一樣的塊狀文字，「黑幫的人可不敢招惹訓練有素的軍隊，不必擔心血瓶幫。」

「說到底，黑幫也就只是黑幫而已。」

「哈，王子殿下，你真的這么以為？」拉蒙轉頭嘲諷地一笑。

泰爾斯面無表情，但心中一沉。

事實上，拉蒙說得不無道理。

那兩個幫派，也許沒那么簡單。

尤其血瓶幫還是艾希達和吉薩兩人——兩個瘋子的勢力……災禍的勢力。

真是奇怪。