「群山之主？」

泰爾斯一愣：「怎么我完全沒有聽過？」

「因為這位神靈沒有人間的代言者，因此它既沒有神殿也沒有教會，」普提萊輕笑著解釋道：「甚至連可信的顯聖記載也寥寥無幾，它僅僅存在於人民口耳相傳的故事與傳說里。而對於山野大地上的旅人而言，敬拜群山之主的意義更多的是一種遠游在外的安全與安心，群山的饋贈更像一種經由儀式，幫助旅人們克服嚴寒的手段。」

「口耳相傳？」

「遠古帝國的時代，群山之主一度是整個人類的共同信仰，不僅僅我們北地人，包括你們——世界中央，建立帝國的路多爾人，還有西南荊棘地和龍吻地的開倫薩人，大荒漠里的荒骨人，近東的『強盜』聶達人，東方草原上放牧的基瑟里人，極南方那些黑皮膚的紅土人，縱橫海島的卡塞人，除了遠東人，幾乎所有人類都知道且承認群山之主的存在，」老頭卡斯蘭自己也喝了一口麥酒，在吧台後感慨道：

「但如今，哪怕在北地，除了在民風淳朴的鄉野還能見到這種素朴的信仰……群山之主的名字已經消失了——正如無數寶貴的北地傳統一樣——剩下的只有包裹在權力和金錢里的各大神殿。」

「路多爾人和北地人？」泰爾斯好奇地低下頭，啃著下一個面包：「我記得，星辰至高國王的頭銜……」

「是啊，我們都知道，」倫巴大公的謀臣，坎比達子爵諷刺般地嬉笑道：「『西方大6路多爾人與北地人的共主』。但我真誠地建議您，在埃克斯特，可以省略後半部分內容——北地人從來不曾承認你們對我們的統治權。」

「據我所知，」普提萊尖銳地反駁道：「遠古帝國時期的北地行省，有三分之二在埃克斯特境內，而剩下的三分之一則是星辰北境——那些星辰人也自稱北地人，承認至高國王對他們的統治。」

「這就是問題所在了，」坎比達子爵若有所思地敲打著吧台：「北地本就只屬於北地人，憑什么歸於星辰，憑什么歸於一個路多爾人國王的統治呢？」

泰爾斯突然明白過來，「北地」是指千年以前遠古帝國時期的北地行省，是一個地域概念，而「北地人」則是一個在帝國建立之前就存在，生活在這片土地上的人類族群，至於「埃克斯特」，這是個終結之戰後才建立的國家，其所承載的分量，遠不如「北地」，遑論「北地人」。

就像星辰也是一個終結之戰後才存在的國家一樣，事實上，生活在星辰這片土地的人類們，在數千年前被稱作「路多爾人」，看樣子似乎是遠古帝國的主體民族。

而今天，北地人與路多爾人早已混居在埃克斯特的黑沙領與星辰的北境。

泰爾斯低下頭，不經意間望見酒杯里沉淀下來的小麥渣，突然想起永星城xc區地下街的落日酒吧，想起大大咧咧的女酒保婭拉，想起那個凶神惡煞的胖廚子艾德蒙，還有只露過一兩次面的酒吧老板。

「憑什么？因為歷史使然，」普提萊淡淡地道：「時至今日，無論是黑沙領還是北境，路多爾人和北地人共同生活了許多年，早已不分彼此。」

「哼，那是你們從北地手里搶走的土地與人民，」坎比達反駁道：「比如四百年前的寒堡，比如兩百年前的孤老塔——你們的北境，就是我們的南方土地！。」

酒館的老板，卡斯蘭聽著坎比達和普提萊的爭端，不禁出旁人不明所以的哈哈大笑。

泰爾斯心中一凜：原來這就是埃克斯特人的想法？

他想起初入倫巴軍營時，那些軍士們對他們的態度和行為，頓時了然。

星辰要保衛自己的北部國土，埃克斯特卻要收復屬於北地人的國境。

兩方為了各自的正義而戰，真是諷刺。

這都是他在星辰國內所聽不到的聲音吧。

「真要說什么『北地只屬於北地人』的話，」普提萊說到這里，輕笑一聲：「星辰北境的亞倫德家族，還曾經是為皇帝管理整個北地行省，長達千年的欽封公爵家族呢……」

「哼，星辰人無謂的驕傲，」坎比達子爵冷哼道：「說到最後，你們還是要說回到那個滅亡了好久的遠古帝國，是么？還在懷念天馬御座的無上權柄與榮光，懷念那些衣袖一揮，整個世界為之顫栗的皇帝，懷念那個可以把國境地圖從房間一頭鋪開到另一頭的時代？」

「帝國是人類歷史上最寶貴的遺產，最光輝的一頁，最強大的存在，這毋庸置疑。」普提萊冷冷地回答道：「即使已不復存在，但其光彩流傳至今，從未褪色。」

「哈！我還差點忘了！」坎比達舉起雙手，諷刺地對著泰爾斯大笑幾聲：「『星辰若在，帝國永存』，是么？王子殿下？」

泰爾斯聳聳肩，對他微笑以應。

「別開王室的玩笑，」普提萊寒聲道：「他的血脈曾站立在世界之巔，見證了人類的興衰起落。」

「血脈？」坎比達鼻音濃重地哼了一聲。

「北地人不相信血脈，能夠承載國家與人民的英雄，自然為王，」下一刻，埃克斯特的子爵閣下眯起眼睛，嚴肅地道：「而您聽好了，王子殿下，你出身的所謂帝室家族統治下的帝國，給世界留下的只有混亂不堪的噩夢！」

「呃，感謝您的提點，」泰爾斯尷尬地抓抓頭，他干笑兩聲：「還真是新穎的觀點啊。」

「新穎？」坎比達盯著他，淡淡道：「你聽過魁索·倫巴的故事嗎？王子殿下？」

「魁索·倫巴？倫巴家族的先祖？起義王？」泰爾斯興致勃勃地答道。

「您不需要從一個地方大公的屬下嘴里……」普提萊正要開口，卻現泰爾斯饒有興致地舉起手，止住他的話頭。

「請繼續講吧，坎比達子爵閣下，」泰爾斯笑眯眯地道：「我對一切知識都很感興趣。」

普提萊和坎比達都意外地看了泰爾斯一眼。

「你知道再造塔的特盧迪達大公嗎？埃克斯特的十位大公之一，」坎比達沉思了一會，默默地道：「再造塔，與你們的孤老塔毗鄰，由北地歷史上著名的騎士名門特盧迪達家族所統治，他們的家族徽記是一截光芒四射的劍刃。」

「不怎么了解，抱歉，我只有七歲，」泰爾斯尷尬地搖搖頭：「但我很樂意聽您講解——特盧迪達家族怎么了？跟魁索·倫巴有什么關系？」

「無關特盧迪達家族，而是他們的領地，再造塔及其周邊，」坎比達嘆息道：「那里是北地的極東之地，也是嘆息山脈的入口之一，在大6裂變之前的遠古帝國時代，再造塔曾是荒蠻與混亂的代名詞——您知道再造塔何以得名嗎？」

泰爾斯很配合地搖搖頭。

「那里曾是遠古帝國時的流放監獄以及行刑場，去那里的人，都需要『再造』，」坎比達搖頭道：「再造塔……可惜，里面的囚犯大多都沒能活著出來，從而再造他們的人生。」

泰爾斯如有所思地點點頭。

「而在遠古帝國時，那里關押過一個著名的人，魁索·倫巴。」

泰爾斯微微皺眉。

魁索·倫巴。

他知道這個人。

至少這是基爾伯特給他彌補的世界歷史中所講到過的——魁索·倫巴，北地的「起義王」。

拉開遠古帝國第一次內亂大幕的男人。

但在書本上，他是個縱橫北地大針林的綠林強盜，在一次劫奪中無意殺害了帝國的正式官吏，因此被帝國索拿捕獲，他的同黨們襲擊了刑場，將他救出。

走投無路的魁索知道自己無法永世逃脫帝國的追捕，於是干脆不做不休，借著北地人對亞倫德公爵苛政的不滿，散播謠言分裂北地，掀起北地大亂的風暴，徹底踏上反抗帝國的道路，他的叛亂最終被帝國的軍團在孤老峰側輕易撲滅。

但帝國的第一次內亂也由此而，愈演愈烈。

但今天，坎比達給他講述了一個完全不同的故事。

只聽坎比達淡淡地道：「據傳倫巴家族，是獸人尚未入侵的蒙昧時代，北方先君塔克穆的後裔。」

「而一千五百多年前，魁索·倫巴只是遠古帝國北地行省一個普通的伐木工，可他身手高，豪爽仗義，扶貧濟弱，在當地很有名望，連北地行省的公爵家族，亞倫德都知道這么一個人。」

「那是個所謂帝國最輝煌的時代——精靈們向帝國妥協，矮人們成為工匠，獸人遠遁冰川之後，龍群絕跡，只剩下遠東沒有被征服。」

「於是，帝國攻伐遠東的戰役正酣時，魁索被征召入伍，他心懷為帝國作戰的無上光榮與滿心驕傲，欣然前往戰場。魁索英勇無匹，能征善戰，又因為他在北地人心中的威信，一路升遷，直到帝國敕封他為帝國的伯爵，任命他為北地軍團的將軍。」

泰爾斯心中一凜。

這個故事，已經與他印象中的那個完全不一樣了。

「在魁索和其他軍團的努力下，遠東人節節敗退，困守孤城，只剩下兵盡糧絕、毫無生機，即將陷落的麒麟聖都，眼看帝國統一世界的壯舉就要實現了。」

「於是，在無上霸權中沉浸的皇帝，他的欲望越過分無當，索求似乎永無止境，征召勞役從未停息，稅負課金日益增多，北地行省作為最好的兵源地，更是當其沖。」

「北地人再也不堪忍受，他們開始抗稅，開始逃役，趕走皇帝的稅吏，開始用憤怒與謾罵，而非熱情與順服，來面對帝國的權威。」

「所以亞倫德公爵——皇帝的奴仆再也收不到足夠的稅收，征不到足夠的勞役，甚至還屢有抗稅事件：連亞倫德家族的軍隊也屢屢灰頭土臉。」

「帝國的奴仆們便想出了一個法子：找到北地最有名望的人——正值軍團輪休，回家休養的北地軍團指揮官魁索，讓他來說服自己的家鄉人。」

卡斯蘭嘆了一口氣，普提萊默不作聲。

坎比達則繼續道：

「他們勸魁索成為他們的同僚，與他們一同前往催繳稅收勞役，魁索沒有點頭；他們又勸魁索出面用宣告的形式，說服北地的人民順服帝國，魁索沒有點頭；他們又搬出帝國的名頭，勒令帝國的將軍幫他們找到北地的反抗者，魁索也沒有點頭。」

「魁索是這么說的：『我忠於帝國，但我是個北地人。』」

「這件事最後被皇帝知道了。」

「皇帝來了敕令，上面只有兩個詞，」坎比達的眼神變得無比冰冷，他淡淡地道：

「『選一個。』」

泰爾斯只覺得背後一陣涼。

選一個。

帝國。

北地。

選一個。

「接下來北地人所知的，就是魁索被流放到了再造塔，直到他重新證明自己對帝國的忠誠——皇帝不能容忍自己的將軍做不到這一點。」

「但整整一年，魁索都沒有松口，與此同時，得知消息的北地人更加民怨沸騰。」

「最後，每日聽聞北地民怨奏報，忍受公爵為稅收不足而道歉的皇帝，終於厭煩了魁索的強硬，決心拿他開刀，用懲罰和恐懼來威懾北地的人民，重申帝國的威嚴。」

「於是魁索·倫巴被押上了刑場。」

「在那里，他眼睜睜地看著自己的兒子被斬，自己的妻子被絞死，自己的女兒被吊死，自己的朋友被鞭笞而亡……這一切，只為魁索不願回應皇帝的敕令！」