在老卡斯蘭萬分惋惜的目光下，泰爾斯千方百計推脫了那杯黑麥醇酒之後，好歹松了一口氣。

他們休息了一刻鍾，坎比達子爵就轉過頭，對著火炙騎士圖勒哈點頭示意。

「做好准備吧！」圖勒哈對著自己的士兵們下令道：「我們准備出了！明晚之前要趕到威蘭領！」

聽見長官的話，埃克斯特的軍官和士兵們齊齊起身，留下酒錢，向著酒館外走去。

星辰的眾人則看向泰爾斯。

泰爾斯看了一眼普提萊，聳聳肩，跳下吧台。

但就在他向著老頭卡斯蘭揮手示意，准備就此離去的時候。

「小鬼，等等！」

卡斯蘭離開吧台，走到泰爾斯面前。

泰爾斯這才覺，這個老頭，卡斯蘭的身材極其高大，幾乎有七尺，自己不得不把脖子抬高到不能再高的角度，才能勉強仰視他。

幸好，卡斯蘭在他面前蹲下來了。

「你要去努恩王面前道歉，是么。」老卡斯蘭緩緩道：「而且我也聽說了，是為了償還摩拉爾王子在星辰的不幸。」

「是啊，」泰爾斯呼出一口氣：「看看努恩王會不會對我的腦袋感興趣吧。」

卡斯蘭看他的眼神微微一動。

「在我像你這么大的時候，」老頭嘆了一口氣：「只會跟在哥哥的屁股後面追麻雀。」

泰爾斯微微一笑。

但還不等泰爾斯開口，卡斯蘭就自顧自地道：「該死的、亂七八糟的貴族政治陰謀，他們從不手軟，不是么？」

「管你是七歲還是十七歲……天知道摩拉爾王子是怎么死的，可惜了，那是個好小伙子。」

「這個……」泰爾斯露出驚訝的神情：「多謝你的諒解……卡斯蘭先生……」

卡斯蘭定定地望著他。

直到泰爾斯露出尷尬的神情，指了指門外。

「聽著，」老頭卡斯蘭淡淡道：

「我曾在努恩手下服役，某種程度上，跟他還比較熟。」

這個酒館老板認識努恩王？

泰爾斯微微一怔，他轉頭看向不遠處的坎比達。

他們為什么要帶自己到這里來？真的是為了中途休憩嗎？

卡斯蘭輕聲嘆氣：「他年輕的時候是個好國王，一個標准的沃爾頓彪形大漢。」

「我還記得，努恩·沃爾頓站在三十八哨望地，向著來襲的獸人揮舞鏈錘的場景。」

「他那時豪爽大度，寬容公正，可以為了一個無名小卒而親身攔在獸人的斧子前——每一個戰士都以為他而死為榮。」

「哦？」泰爾斯眼睛一亮：「這很好啊，看樣子，至少他不會是個動不動就下令砍我腦袋的國王。」

「但人都是會變的。」

老卡斯蘭呼出一口氣，眼神變得迷離而飄忽：「努恩也是人，他也會老，也會有為讒言和令色所迷惑，為欲望和沖動所左右的一天。」

「他雖流著耐卡茹·埃克斯的血，但畢竟不是完美的龍或英雄。」

「尤其……他還是一個失去了兒子的父親。」

泰爾斯不由得一愣。

卡斯蘭低下頭，緊緊盯著泰爾斯：「小心，星辰的第二王子。」

「埃克斯特以巨龍為旗，但六百年來，我們僅僅崇拜巨龍的強大，學到了巨龍的驕傲，而將巨龍的睿智與賢明拋諸腦後。」

「我們雖自稱北風與龍的兒女，身上所背負的帝國枷鎖，卻並不比星辰少半分。」

「什么意思？」泰爾斯瞪大眼睛：「您的意思是：埃克斯特的國內情況也許比想象更糟？」

「孩子，保重。」卡斯蘭只是搖搖頭，輕輕搭上他的肩膀：「既然你給了錢，卻沒有喝酒，那這就算是我給你的一點忠告吧。」

泰爾斯只得攤攤手：「謝謝您的忠告……」

可惜，沒什么用。

該來的還是會來的。

無論如何，他都要去面對努恩七世。

「對了，」卡斯蘭猶豫了一陣，突然吐出一口氣，笑道：「如果你在埃克斯特遇到了什么無法轉圜的危機……哪怕努恩王也救不了你的時候……」

努恩王也救不了我？

泰爾斯心生疑竇：這是什么意思？

「龍霄城的西行馳道上有間肉鋪，招牌是一把匕，」卡斯蘭哼笑一聲，在泰爾斯皺緊眉頭的神情下低聲道：「老板是個姓顧的遠東人，當年欠過我一個人情，那是個膽大包天的家伙，時常敢做一些違反法令的事情。」

「你如果想找他幫忙——只需要說『六塊半』就行了。」

在泰爾斯驚訝的眼神下，老頭卡斯蘭再次狠狠一巴掌，拍上他的肩膀！

第二王子又是一個趔趄。

在齜牙咧嘴的泰爾斯眼里，眼前的老頭緩緩站起身來，豪爽地大笑道：

「下次再來，記得要喝我的黑麥酒！」

「那才是男人的象征！」

在普提萊露出殺人的目光前，泰爾斯好歹尷尬地笑著離開了。

坎比達皺著眉頭，目送著泰爾斯和星辰眾人遠去。

然後他慢慢走到吧台前，轉向老頭卡斯蘭。

「您看到了吧，星辰的下一任國王，」坎比達的眼神放射寒光：「你看到他有多與眾不同，成熟機變了吧——我們七歲的時候在干什么？努恩王七歲的時候在干什么？」

「嗯，」老頭卡斯蘭盯著酒館的門，慢慢地道：「這孩子的眼神，確實跟其他人都不一樣。」

在那孩子的眼里，他看不到敬畏或是緊張，只有滿滿的興趣與好奇。

還有謎一般的自信和堅定，好像從來不曾產生過動搖。

這不是一個離家千里，擔驚受怕的小孩兒應該有的眼神。

「這就是我們埃克斯特要面對的下一任對手……我幾乎可以肯定，當他成長起來，一定會成為埃克斯特的大敵。」坎比達翹起嘴角，敲了敲吧台：「可惜的是，大公不能直接對他下手。」

「我們北地人，什么時候變成連七歲小孩都要算計、畏懼的孬種了？」卡斯蘭不屑地沉聲道：「在陰謀與恐懼中維持國家……這是風雨飄搖的帝國才干的事情。」

「當然，」倫巴大公的謀臣輕聲道：「為此，我們需要一位更好的國王，而非老邁昏庸屍位素餐之輩，也非乳臭未干熱血上腦之徒。」

「哼，」卡斯蘭抓起兩個酒杯，放到後廚的窗口里：「所以查曼·倫巴還真是一個好人選？」

「我相信您依然深愛著埃克斯特，深愛著龍的國度，」坎比達定定地望著他：「即使努恩陛下把你趕出了白刃衛隊。」

「嘿！」老頭似乎特別不服氣這句話：「努恩沒有把我趕走！」

「我是自己離開的！」

坎比達沒有說話，只是注視著老頭。

真的嗎？

過了幾秒，他才緩緩道：

「所以您還是不答應嗎？」

「哈！」卡斯蘭嘲諷地搖搖頭：「我不過一個酒館老板，能答應什么事情？」

「『撼地的卡斯蘭』，作為白刃衛隊的上一任領，您的威名依然傳揚在他們之間，三十八哨望地至今還在傳頌著您的故事。」坎比達緩聲道：「只要您一句話……」

「怎么，你想要我用我的影響力和人脈，去說服我的舊屬下們，站在查曼這一邊？」卡斯蘭不屑地哼笑道。

「我相信您會做出對埃克斯特最有利的選擇，」坎比達神色淡然，卻眼神犀利，直勾勾地看向老頭卡斯蘭：

「卡斯蘭·倫巴……」

「您畢竟是大公殿下的叔叔。」

卡斯蘭猛地抬頭。

「還是埃克斯特建國以來，白刃衛隊最有名的指揮官。」坎比達淡淡道。

「在即將到來的風暴里，您注定無法獨善其身。」

當然，也許不止「說服舊屬下」，也許更進一步。

坎比達默默想道：畢竟，白刃衛隊可是國王親衛，負責埃克斯特共舉國王的人身安全……

「你知道這讓我想起了什么嗎？」卡斯蘭打斷了他的思緒。

坎比達禮貌地彎起嘴角，露出微笑。

老頭冷冷地望著他。

「魁索·倫巴被帝國要求，去說服自己的家鄉人跟帝國合作，乖乖納稅，不再反抗。」

「如果我說不，查曼那個小子是不是也要把我流放到再造塔？」

坎比達皺起眉頭。

「你就這么回去告訴我的侄子：」卡斯蘭緩聲，但是斬釘截鐵地道：

「去他娘的倫巴。」

「好吧，」坎比達嘆了一口氣，毫不意外地搖搖頭：「那至少您應該能幫第二個忙。」

卡斯蘭冷哼一聲：「你們關心的總是利益，是么？」

「這次，」坎比達眯起眼睛：「跟那個王子有關。」

卡斯蘭再次收起幾個杯子，毫不理會子爵閣下。

「埃克斯特國內，有人想要刺殺那個王子——無論是為了嫁禍大公，還是攪亂局勢，」坎比達黑著臉道：「他們甚至啟用了潛伏在我們魔能槍部隊里的軍官間諜。」

「你知道我最討厭這些骯臟的政治了，」卡斯蘭抬起頭，毫不客氣地道：「我不想知道任何……」