在泰爾斯反應過來之前，身後的侍從官和護衛就毫不猶豫上前一步，將他死死擋在身後。

下一刻，刀劍出鞘的摩擦聲連綿不絕，響成一片！

「鏘！」

懷亞毫不猶豫地利刃出鞘，刃尖隱隱直指尼寇萊的咽喉，目光凝重。

「唰！」

羅爾夫僅有的一截袖劍也彈出袖口，劍刃指向尼寇萊的心臟，他銀色面具未覆蓋住的上半張臉則表情難看。

「鏘！鏗！鏘！」

這是尼寇萊身後的白刃衛隊們。

這些身材高大、軀體壯實的蒙面北地精銳們，左手裝備著鐵色的輕巧臂盾，右手則拔出腰間形制特殊的戰刀，刀柄雪白修長，可以雙手握持，刀刃則熠熠生輝，弧度優美——實在不像是粗獷雄渾的北地風格。

他們拔刀的動作整齊而厚重，面巾外的目光殺氣騰騰，不知何時已經成半圓散開，隱隱將他們——星辰使團三面包圍。

星辰僅剩的十幾位士兵們，諸如傑納德、威羅等人，則毫不猶豫地兵刃盡出，頂上與白刃衛隊對峙的第一線。

「看他們的動作和眼神……這些是真正的精銳，我們的王室衛隊亦不過如此，」埃達的聲音在泰爾斯耳後傳來：「比黑沙領的軍隊們還高出一籌，哪怕是對上那群吸血鬼的聖血兵團，大概也毫不遜色。」

泰爾斯難以置信地盯著對面，盯著一臉寒笑著的尼寇萊。

這是怎么回事？

綁著自己去龍霄城？

他不是沒有預想過自己在埃克斯特可能的遭遇……事實上，痛失愛子的努恩王，無論對他怒、譏諷、嘲笑，羞辱，都是非常正常的，那怕在避免兩國戰爭與遏制黑沙領的野心這一點上，璨星王室與沃爾頓家族其實利益一致。

但泰爾斯怎么也沒有想到，這種羞辱式的「迎接」，會在他尚未到達龍霄城時就開始。

難道真的要讓他們綁著我去龍霄城？

如果我們拒絕——月光下，泰爾斯頭皮麻地看著白刃衛隊們寒光四射的白柄戰刀，估算著敵我雙方的實力對比——事態會如何展？

「真是荒謬！」普提萊嚴厲而憤怒的聲音響起，他急急思索著眼前的境遇，氣急敗壞地道：「綁縛？從來沒有一國出使另一國的使節遭到過這樣的對待，這是對努恩七世陛下的名譽，以及對埃克斯特王國榮譽的侮辱！這不會給你們的陛下帶來任何的光榮！」

如果他是努恩王的人，就必須顧忌到埃克斯特共舉國王的顏面與尊嚴，除非……

他們的周圍，來自黑沙領的埃克斯特人都神情疑惑地看著場中的一切：數十人的白刃衛隊與十幾人的星辰使團兵刃相對，劍拔弩張地對峙著。

「哼，」尼寇萊彎起一邊的嘴角，露出一個不祥的冷笑：「這確實不會給陛下帶去任何光榮……」

「卻能令他高興，聊解他的悲痛……」

「這就夠了。」

普提萊捏緊了手上的長劍，泰爾斯則不由得皺起眉頭。

下一瞬間，沒有指揮，沒有號令，白刃衛隊的蒙面士兵們卻眼神一寒，齊齊逼近一步！

「噗！」他們的步伐沉重地踏在雪地里，猶如敲擊在星辰人心中的一記重錘。

神經緊綳地望著敵人的威羅·肯雙肩一抖，雙槍就要刺出！

「啪！」一只有力的手從旁伸來，緊緊地握住年輕槍兵的右手，按住他差點捅出去的槍尖。

威羅嚇了一跳，轉頭現是老兵傑納德。

「穩住！不要管他們的腳步，注意他們的肩膀！」他沉穩地道。

在經歷了樺樹林里與血族的慘烈血戰之後，私兵們死傷慘重，重傷的領喬拉留在了要塞，而曾經任過公爵親衛的老兵傑納德，則憑借著他在戰場上的老成經驗以及逐漸找回的嫻熟技藝，隱約成為了這群包括少量璨星私兵、要塞老兵、北境征召兵在內的臨時隊伍的領導者。

然而面對眼前無比緊張的氣氛，老兵也不由得滲出冷汗。

「這是努恩陛下的意志和命令嗎？」泰爾斯竭力沉穩地道。

「哦，當然是。」尼寇萊無視著指向他喉嚨與心臟要害的兩截劍刃，陰沉地道：「他只不過沒說出來而已。」

一秒後，尼寇萊的身形一動，突然前進一步，向著泰爾斯走來！

泰爾斯大吃一驚！

懷亞與羅爾夫齊齊咬牙，遞出手上的兵刃，試圖逼退尼寇萊。

但下一刻，尼寇萊的臉上寒光一閃，身影一晃。

電光火石間，臉色蒼白的隕星者，瞬間側身欺入兩把劍刃之間的空隙！

「蹭！」懷亞切向他喉嚨的單刃劍，堪堪擊在尼寇萊肩後伸出的白色刀柄上，擦出火花！

「鐺！」而尼寇萊的右手則輕巧地點出一個彈指，彈在羅爾夫指向他心臟的袖劍上。

那個瞬間，在懷亞和羅爾夫不忿的眼神中，尼寇萊表情不變地突破他們兩人的防御，擠入他們之間的空檔，向著泰爾斯伸出左手！

該死！

泰爾斯咬著牙，反應極快地後退一步，避開尼寇萊的手，同時左手拉起，右手摸上腰間的匕，擺出一個北地軍用劍術的「鐵軀式」。

但他卻驚訝地看見，尼寇萊的手在他後退的瞬間，未卜先知般地同時變向，伸向他閃躲的方向！

那股波動及時涌上泰爾斯的大腦，最大限度地為他「放慢」眼前的情景。

在泰爾斯的視野里，尼寇萊緩慢地移動著，就像一個閃動著銀色光芒的存在，然而每一道光芒在他體內的閃爍，都會帶來尼寇萊身形的一次變化。

這是他的終結之力？泰爾斯神情緊綳，細細思考著。

隕星者的身形、動作、度、變化、軌跡，在那個瞬間統統進入泰爾斯的意識里。

片刻的估計之後，一個悲觀的結論涌上泰爾斯的心頭：

無論如何閃躲……自己都沒法避開尼寇萊的擒拿。

幸好，還有她……泰爾斯感受到了身後那個斗篷的氣息變化。

「嗒！」

尼寇萊的手伸到半途，就被一個穿著斗篷的矮小身影一把扣住手腕。

「禮貌點，小子，」埃達緊緊扣住尼寇萊的手腕，冷冷出聲：「至少說句『你好』或者『請』。」

泰爾斯深深地呼出一口氣。

懷亞和羅爾夫的劍刃這才急急地跟上，死死架在隕星者的脖頸上。

「哦，」尼寇萊似乎微微有些驚異，但他依舊毫不在意抵在要害上的兩把劍刃，而是皺眉看著自己被抓住的手腕，繼而饒有興趣地對埃達道：「一個女人……卻看穿了我的動作？」

尼寇萊身周的數十名白刃衛隊似乎完全不為自己陷入險境的領擔憂，他們依舊目光冰冷，殺意盎然地維持著對星辰眾人的壓迫。

「這是什么意思，尼寇萊勛爵？這既不符合慣例，也不是努恩王的命令……」普提萊鐵青了臉色：「你的這種私人行為幾乎與行刺無異！」

「行刺，行刺？」尼寇萊低聲念叨著這個詞，他抬起頭，神情變得無比可怕：「你是說，你們星辰人在你們的國土上，對我們的摩拉爾王子所做的事情？」

「行刺？」

尼寇萊帶著怒火的雙眸死死盯著泰爾斯，一字一頓地道：「你們對陛下僅有的獨子，對埃克斯特的王子，對龍霄城的繼承人，對我的學生——所做的事情？」

「那種懦夫的行為？」

普提萊先是一怔，隨後反應過來，毫不猶豫地道：「那也是該由努恩陛下來決定！」

該死。

泰爾斯輕輕喘息著，咬緊下唇。

他看著被埃達牽制住，被懷亞和羅爾夫劍抵咽喉的尼寇萊，暗咬牙關：這局面……到底該怎么收拾？

逼著尼寇萊後退？

泰爾斯深吸一口氣，他對著蒼白的男人舉起雙手，示意他是個無害的小男孩，而尼寇萊則對他報以不懷好意的冷笑。

「坎比達子爵閣下，還有圖勒哈勛爵閣下！」星辰的第二王子轉過頭，對著黑沙領的軍隊大喊道：「你們護送我到龍霄城的任務已經差不多完成了！想必人們都會贊嘆黑沙大公對努恩陛下的忠誠，而努恩王也會對你們的忠貞不二感到滿意吧，同時我也非常感謝你們的護送！」

「你們可以就此離開了！」

泰爾斯的話音落下。

普提萊眉頭一挑，而尼寇萊則微微一怔。

在遠處皺眉看著這一切的坎比達子爵，則深深嘆出一口氣。

然而坎比達最終只是對著眉頭緊蹙的圖勒哈點了點頭，便大步走上前去。

這個小孩。

講的都是些什么話。

【你們護送我到龍霄城的任務已經差不多完成了】：我到龍霄城之前的安全都是黑沙領負責的，但是現在還未到龍霄城呢。

【想必人們都會贊嘆黑沙大公對努恩陛下的忠誠】：所有人都會知道，努恩陛下在黑沙領的軍隊里旁若無人地綁走了星辰王子。

【而努恩王也會對你們的忠貞不二感到滿意吧】：就算你們再順服，努恩王和黑沙大公的關系也不會更好，龍霄城依舊視黑沙領為眼中釘。

【同時我也非常感謝你們的護送】：一個爭取星辰王子友誼的機會就在你們眼前。

【你們可以就此離開了】：趕緊上來解個圍！

「尼寇萊勛爵！」坎比達子爵一邊出聲，一邊重新估量著，這些話語是不是普提萊教第二王子說的：「這里畢竟是黑沙領軍隊的宿營地，我們被大公賦予了保護泰爾斯殿下安全的使命，而您現在的舉動……毫無疑問是很不明智的。」

尼寇萊甩開埃達的手，依舊不管不顧脖子上的劍刃，冷冷地對坎比達道：「我以為你們也是埃克斯特人。」

「我們當然是埃克斯特人，更是北地人……而北地人珍惜名譽，正如雪鷹愛惜羽翼。」坎比達走到尼寇萊的身前，看了看劍拔弩張的雙方，目光尤其在泰爾斯以及普提萊的身上停頓了一下：「隕星者閣下……我相信，努恩陛下應該沒有給你下『把王子綁到龍霄城去』的命令。」

他的身後，黑沙領的士兵們在圖勒哈的示意下，緩緩朝著這邊包圍過來。

尼寇萊定定地看著坎比達。

然後他露出淡淡的冷笑。

「如果我說『不』呢，」男人的臉色蒼白更甚：「你要怎么辦？黑沙領的子爵閣下？讓你們的軍隊把我們——國王陛下的親衛隊干掉嗎？」

「是嗎，黑沙領的戰士們？」尼寇萊的目光掃過周圍，掃過黑沙大公專門撥出的精銳常備軍，輕輕一笑。

泰爾斯心中一沉。

糟糕。

看來即使是黑沙領的軍隊……也威懾不住尼寇萊和他的白刃衛隊。

「這是在我們的宿營地里，而你們只有不到一百人，」圖勒哈從坎比達的身後走來，看著尼寇萊身後的那柄白色武器，臉色凝重：「即便有著斷魂之刃，你也不過就是多撐幾分鍾罷了……你既不是阿拉卡·穆，也沒有他的不動弓。」

泰爾斯清楚地看見，尼寇萊聽見那個名字的剎那，他的眉頭輕輕一動。

坎比達則牢牢盯死在尼寇萊的臉上：「當然，我們絕不想與大名鼎鼎的白刃衛隊為敵……尤其十二年前，我們還曾並肩作戰。」

「而無論你我，都擔負不起龍霄城與黑沙領爆沖突的責任。」

「好人加壞人的變臉游戲早就不流行了，」尼寇萊毫不在意地道：「我說過，陛下會找倫巴算賬的……在此之前，你們最好不要惹上他的親衛隊長。」

泰爾斯心中一動。

白刃衛隊。

他想起普提萊跟他說過的，有關卡斯蘭身份的話。

卡斯蘭是二十年前退役的……所以……

「尼寇萊勛爵閣下……」

「你知道，」泰爾斯緩緩開口，吸引了場中所有人的注意力：「我們幾天前，才剛剛經過了卡斯蘭的英雄酒館。」

泰爾斯注意到，他話音一落，尼寇萊的臉色就突然一變。

連帶著周圍與他們對峙的白刃衛隊戰士們，也目光閃爍。

卡斯蘭……看來，那個老頭對他們意味著什么。

泰爾斯在心中點點頭。

「卡斯蘭請我喝了一杯黑麥醇酒，限量的那種，」泰爾斯繼續沉穩地道：「他是個睿智而豁達的老頭……但我想，你應該不認識他吧，尼寇萊勛爵閣下？」

尼寇萊的眼里泛出復雜的神情。

才怪。

他讓我印象深刻，」泰爾斯嘆了一口氣：「像他那樣的人所率領的白刃衛隊，想必跟你是不一樣的。」

尼寇萊一言不地盯著他。

下一刻，泰爾斯先是咬緊牙，像是下定了什么決心。

隨即在所有人震驚的眼神下，第二王子大喊道：「星辰人，放下武器！」

懷亞和羅爾夫都吃驚地看向泰爾斯，連埃達都在斗篷下「咦」了一聲。

星辰人看著周圍虎視眈眈的白刃衛隊，驚疑不定地彼此張望，不敢相信王子殿下的命令。

唯有普提萊若有所思。

坎比達和圖勒哈同時皺起眉頭。

尼寇萊則表情難辨地盯著他。

「這是來自你們的第二王子，來自星辰王國王位繼承人的命令！」泰爾斯表情堅定，再次重復道。

普提萊第一個把劍收回劍鞘，後退一步。