「來得很快嘛。」英雄酒館的後廚里，卡斯蘭嘆出一口氣，細細打量眼前的一男一女：「所以你們就是塔里最近幾屆里最出色的種子，來幫忙的人？」

科恩·卡拉比揚早已脫下他的一身警戒官制服，換上一身保暖的北地厚皮袍子，但那頭金依舊耀眼。

米蘭達·亞倫德則踏著雪地靴，穿著一身晦暗的半身甲，齊肩的黑色秀扎成一個馬尾甩在腦後，黑手套上的飛鷹徽記消失無蹤，一點也看不出來是亞倫德家族的小姐。

經歷過終結之塔的嚴格訓練與試煉，他們都懂得如何更好地偽裝和掩藏自己……野外生存永遠是終結劍士與終結騎士的必修課。

但他們的這份偽裝，似乎在這位酒館老頭的面前失效了。

「我不明白，」白的老頭卡斯蘭緊緊皺起眉頭：「這可不是什么試煉游戲……邵卻派了兩個小貴族來？我的少爺小姐？」

科恩面色一僵。

哪里露餡了嗎？

他低下頭，打量著自己渾身上下的行頭。

「別看了，說的就是你，傻小子，」卡斯蘭冷冷地對自己的後輩說道：「你的站姿和步伐。」

科恩愕然地轉向米蘭達，後者緊蹙眉頭，回望科恩。

「我隔著六公里遠，都能聞到你渾身上下散的戰場軍官味兒。」卡斯蘭搖著腦袋：「看你那一臉受驚，隨時准備跳起來咬人的兔子模樣，是剛從西荒前線回來的吧。」

科恩驚訝地看著老頭。

怎么可能？

自己只是正常的戒備而已。

按照傑迪的建議，他明明已經調整得很好，「戰場戒斷」的症狀已經幾不可見。

除非……科恩凝重地看著老頭：他也曾是自己的同類。

活在戰場上的動物。

而且是非常可怕的那一類——科恩想起荒漠中，某些敢死隊成員的冷漠眼神，不禁心中一寒。

科恩看著眼前的老頭，向米蘭達打了一個眼色，可惜曾經的舊同期理也不理他，無奈之下，科恩只好微笑著開口道：「卡斯蘭先生，邵師傅將追索災禍之劍的任務交給我們……」

但他的話馬上被卡斯蘭粗暴地打斷了。

「而你，小姑娘，一身佣兵打扮很專業，在艾倫比亞那樣的地方應該通行無阻，」卡斯蘭沒有理會科恩，他繼續打量著米蘭達，語氣生硬地道：「但要知道，在北地可沒有多少佣兵，這里的人彪悍好斗，許多事情家里的男人拿把劍就能處理了，佣兵在這里沒有生意……你的打扮會很突兀。」

米蘭達臉色一變。

「而你的氣質……大概只有傻瓜才認不出你是貴族，亞倫德小姐。」

「不過算了，」卡斯蘭嘆了一口氣：「至少比很多貴族年輕人都強上不少了，亞倫德家的小姐。」

聽到這里，米蘭達吃驚地張大嘴巴。

怎么會……

我的身份。

他怎么看出來的？

明明在進入邊境的時候，我身上一點白鷹標識也沒有留下。

「我說，」只見坐在座椅上的老頭把雙手按在膝蓋上，眉間高聳，滿面懷疑：「你們真的知道自己要面對的是什么樣的存在嗎？」

「兩個公爵和伯爵家的後裔，還有亞倫德的人，」卡斯蘭一臉嫌惡，嘖嘖有聲：「大貴族家的少爺小姐……」

「你們馬上寫封信回去，讓邵再派一些人來……最好有個極境高手……」

科恩蹙起眉頭。

糟糕。

接頭人看我們不爽？

這怎么辦？

就在此時，亞倫德家的女士突然踏前一步，一臉怒意地盯著卡斯蘭。

「聽著，老頭子，」米蘭達·亞倫德小姐神色不善地開口：「你做好你的工作，而我們做好我們的工作——這是最理想的情況，至於我們的能力……」

「我們知道要面對的是什么危險，也不是什么嬌生慣養的少爺小姐，」米蘭達臉色嚴肅，一字一句地道：「科恩是我的同期，是群星之耀的覺醒者，我了解他。」

「他在西荒前線度過了許多年，無論戰斗還是戰爭，他都無比了解，是出色的戰士和軍官，在戰場上，他的作用不會比某些幾十年沒動過一身老骨頭的極境高手要差。」亞倫德小姐淡淡道。

科恩驚訝地看向米蘭達，看著他這位絲毫不肯讓步的同期。

老天。

她上一次誇自己是什么時候？

難道女人失戀之後，脾氣真的會變好？

卡斯蘭則露出有趣的神情，看著眼前的小姑娘。

幾十年沒動過一身老骨頭？

有趣。

真有活力啊。

如果我年輕個三十歲……

「而我在要塞之花手底下服役，帶領著星辰的軍隊，在寒堡，在孤老塔，在守望城，在兩國邊境來回過無數次，也跟倫巴家的人無數次交手，」米蘭達目光鋒利地盯著卡斯蘭：「我知道該怎樣戰斗，老頭。」

「我們不是那些沒經驗的新手。」

「當然，也許從你老掉牙的觀念來看，只有夏蒂爾老師和傑迪大師那樣的極境高手才能應付這樣的局面。」

「可是，卡斯蘭先生，任何人都能因為我們是貴族家的少爺小姐，而嫌棄我們的經驗和能力，但唯獨您，沒有資格這么說。」

卡斯蘭眯起眼睛。

「我第一次聽您的名字，卡斯蘭先生，」米蘭達緩緩搭上腰間的劍：「並不是因為您『撼地』的名聲，而是因為您的姓氏，卡斯蘭·倫巴。」

卡斯蘭眉頭一挑。

科恩則著著實實地怔住了。

「是的，每個亞倫德家的人——都必須對死敵家族的情況了若指掌。」女劍士沉著地緩聲道。

「所以？」卡斯蘭再次眯起眼睛。

米蘭達死死盯著眼前的卡斯蘭：「所以，如果是因為您作為倫巴家族的人，而對亞倫德這個姓氏有意見的話，大可以直說。」

米蘭達縮緊瞳孔，注視著老頭子身上的每一處破綻，握緊劍柄，語氣生寒：「我們用劍來解決分歧，老頭子。」

卡斯蘭看著米蘭達的劍，不屑地一笑。

「當然，又或者你只是單純的挑釁，想親自看看我們的實力？」米蘭達語帶深意地道。

「如果是，那我們就趕緊開始，迅了結，然後繼續我們的任務，而不是在這里陪著一個糟老頭子廢話。」

卡斯蘭看著米蘭達，笑容消失，回復面無表情的冷淡。

看著眼前即將爆的沖突，科恩著急得抓耳撓腮：「呃，那個，米蘭達……我們是不是應該……」

就在此時。

「哈！」

卡斯蘭怒笑一聲，再次打斷了科恩的話。

卡斯蘭一拍桌子，猛地從座椅上站起。

即便已經六十好幾，但他將近七尺的身高，配上似乎沒有退步的肌肉，依然顯得壓迫感十足。

可米蘭達犀利的眼神不變不移，她只是微微屈身，調整好出手的角度。

「好了，試探就到此為止！」卡斯蘭突然大笑起來：「有意思，小姑娘！」

「怒的樣子就像一頭小母豹！」

米蘭達咬緊牙齒。

到此為止？

小母豹？

這老頭……

「小克羅艾希果然沒有說錯，」卡斯蘭目光銳利，他露出黃的牙齒，緩緩道：「米蘭達的觀察力出色，遇事堅決果斷，毫不拖沓，就是太驕傲了點。」

米蘭達怔住了。

克羅艾希……

「啊！」科恩興奮地捶著掌心：「原來大叔你認識克羅艾希啊……那她怎么說我的？」

「你嘛……」

「嗯，她說……」卡斯蘭沒有在意科恩的稱呼從「先生」變成了「大叔」，他回憶了一下，轉過頭，露出奇特的表情：「科恩·卡拉比揚人不壞，但是個遲鈍的笨蛋，就這樣。」

科恩愣了一下，然後尷尬地摸頭笑。

心底里無限哀嚎。

我的形象……原來這么差嗎。

卡斯蘭看著科恩的樣子，嘿嘿一笑。

「小子……」

「加油，小子！」卡斯蘭哈哈大笑，一巴掌拍在科恩的肩膀上。

科恩面色一變，但咬牙堅持著身形不晃。

看著後者毫不動搖的身姿，卡斯蘭暗暗叫好。

「你知道，」卡斯蘭老頭豪爽地道：「我家的婆娘當初也叫我——遲鈍的傻瓜來著！」

科恩足足愣了三秒。

婆娘？

所以……

「夠了，」米蘭達皺著眉頭打斷他們：「可以說正事了嗎。」

科恩沒再去想克羅艾希的事情，他無奈地聳了聳肩，向著卡斯蘭示意：她就是這樣。

「嘿，」卡斯蘭停下了笑容，臉色一變：「聽著，我知道你們為什么被派來對付災禍之劍。」

「你，小子，你被派來是有緣故的，邵告訴我，」卡斯蘭嚴肅地看向科恩：「你曾經遭遇過災禍之劍，對么。」

科恩一愣，隨即下意識地點點頭。

他低下頭。

「就在星辰的王都。」科恩臉色沉重地道：「他們跟血瓶幫有關。」

至於另一處遭遇的災禍之劍——科恩想起群星之廳的重逢，咬緊牙關，不再說話。

還不是時候。

「你沒告訴過我這點，科恩。」米蘭達緊皺著眉頭，看著她的同期。

科恩皺起眉頭，輕輕磨著牙齒，並不答話。

並非我不想告訴你。

而是……如果要說災禍之劍的事情。

那拉斐爾他……

科恩表情不變，微微握緊拳頭

「而你，小姑娘，」卡斯蘭轉頭望向米蘭達：「你也不是毫無緣由就被拉進肅清者的，是么。」

科恩臉色一變，他抬起頭，看向女劍士，這位與他出身類似，經歷相近，相識多年的同期。

米蘭達咬著牙，一聲不吭。

卡斯蘭也沒有說話，只是靜靜地等她回答。

片刻後，米蘭達艱難地開口。

「這有關我的父親，北境守……前北境守護公爵，瓦爾·亞倫德。」說到這里，亞倫德家的小姐聲音一頓。

科恩擔憂地看著她。

那位……叛國的公爵么。

但在卡斯蘭眼里，這個打扮利落的小姑娘，盡管聲音不穩，但她還是咬著牙，一字一頓地慢慢道：「就在最近四五年里，我現他跟一些從北邊來的奇怪劍手有來往……而他們的終結之力很古怪……」

米蘭達抬起頭，滿面凝重：「我把這件事告訴了夏蒂爾。」

科恩露出訝異的神情。

「看，這就是你們在這里的原因……你們都接觸過災禍之劍，甚至直接交手，知曉他們的特征。」卡斯蘭緩緩道：「所以你們被納入了肅清者。」

聽到熟悉的詞匯，科恩神色一肅。

「大叔，您也知道肅清者？」他問道。

「知道？」卡斯蘭失聲而笑。