「先，這是在絕日嚴寒前夕，除了倫巴那樣的瘋子，整個北地都在節衣縮食，儲糧准備過冬，其次，」鍋蓋頭的特盧迪達大公眯著眼睛站起身來，遠遠看著在場中坐立不安的泰爾斯王子：

「這場晚宴是為了歡迎那位不受歡迎的星辰王子！」

他身邊的貴族們紛紛起立，對著這邊喝著倒彩。

泰爾斯和星辰的眾人幾乎同時皺起眉毛。

「最後，雷比恩·奧勒修，當你住在別人的城堡和宮殿里，吃他的喝他的……嘿嘿，也許還操他的，」特盧迪達大公朝著一個大屁股的女仆瞥了一眼，露出有趣的笑容：「那就最好別對主人的安排指手畫腳。」

一些北地貴族出意味不明的笑聲。

奧勒修不屑地搖搖頭，坐回椅子上。

泰爾斯終於來到了努恩王的面前，對著他微微一躬。

努恩王注視著他，那雙碧綠色的眸子里充滿了復雜的情感。

這讓泰爾斯極為不安。

從踏入埃克斯特開始，倫巴大公、坎比達子爵，乃至在場的五位大公，他所遇到的每一位領主都不是什么簡單貨色，但經歷了許多風雨的泰爾斯已經能平心靜氣地面對他們的敵意、威逼、壓迫乃至於殺機。

因為泰爾斯清楚地知道，他們想要什么。

唯有眼前這位年老的君王，這位已經站在埃克斯特權力巔峰的君王，讓他琢磨不透。

對方那種蘊藏在眼底的奇怪情緒，強迫他配合復仇的舉動，在議事廳里的言行，都讓泰爾斯禁不住心生寒意——盡管他們之間的對話也不過寥寥幾句。

不可預測的人總是可怕的。

之間努恩王緩緩站起身來，向著身後的白刃衛隊領，尼寇萊舉手示意。

尼寇萊點點頭，他走到泰爾斯身前：「請入座，您的座位就在陛下的左手末端。」

泰爾斯轉過頭，看向這一排橫桌上，最末端的那個無人問津的座位。

雖然跟國王在同一排，但是……離努恩王真遠啊。

幾乎就是角落。

身後的普提萊嘆了一口氣。

泰爾斯聳聳肩，無所謂地走向他的座位。

羅爾夫和懷亞緊緊跟隨。

但還未等到他把屁股坐熱，一道熟悉又陌生的蒼老嗓音，就在廳內響起：

「各位，舉杯吧！」

泰爾斯怔怔地轉過頭，身旁的普提萊不變，極有經驗地遞給他一杯鐵制酒杯的黑麥酒。

「祝酒。」瘦削的副使淡淡道。

泰爾斯轉過頭，看著那位剛剛失去兒子的努恩王離開座位，高舉酒杯，對著全場高聲道：

「歡迎我們的客人……來自星辰王國的第二王子——泰爾斯·璨星！」

廳中重新興起的嘈雜聲再度為之一靜。

只見老國王緩緩步出他的座位，走向大廳前端。

像一只老獅子邁著危險的步伐，走出它的地盤，踏入其他獅群的領地。

五位大公目不轉睛地盯著他，遙遙舉杯，表情不一。

「願北風測量他的勇氣，冰雪洗刷他的堅毅！」

「因為你們都知道的原因，我無法心懷快樂地迎接他的到來，」努恩王環視一周，表情堅毅而話語冷淡：「但他已經在這里了！」

所有在場的貴族們，都靜靜地聆聽著他們的國王講話。

有不少目光向著泰爾斯的角落投來。

「那就別讓任何人懷疑北地人的熱情與埃克斯特人的堅韌——哪怕是生死仇敵！」努恩王敲了敲酒杯，滿是皺紋的臉孔上露出一道威嚴，語氣中依稀可見年輕時的豪爽：

「哪怕明天就要鏖戰至死，也得先讓我們把傳統做足！」

萬眾矚目之下，努恩王一振酒杯，怒吼出聲：「為了埃克斯特！」

那個瞬間，大廳里的所有人齊齊舉杯怒吼：

「為了埃克斯特！」

努恩王目光鋒利，他再次開口，喝出第二聲：「為了北地！」

賓客們的吼聲隆重地回應著他：「為了北地！」

洶涌的吼聲像是雷鳴般充滿整個大廳，震耳欲聾。

下一刻，努恩王動作利落，將酒杯里的酒一飲而盡。

隨著他的動作，大廳里的貴族們齊齊臉色一肅，開口飲酒，一時間，饗宴廳內只聽見無數個喉嚨的咕嚕聲。

泰爾斯皺起眉頭，他雙手捧著沉重的鐵制酒杯，在身後許多目光的注視下，勉為其難地呡了一口。

努恩王喝完了酒，滿面怒容的他回過身，重重地將酒杯底狠狠砸在長桌上！

「咚！」

滿廳的貴族們也不約而同，齊齊將酒杯重重頓在眼前的桌上。

「咚！」「咚！」「咚！」……

努恩王重新抬起頭，在滿廳的各色目光下，開口吼道：

「來啊！」

「吃！喝！打！操！為所欲為！」

那一秒鍾里，泰爾斯實實在在地愣住了。

這特么……是什么祝酒詞？

努恩七世臉色狂熱，操著渾厚而蒼老的嗓音，對著全場的客人，用他滿布北地口音的通用語大喝道：「直到你們躺著、滾著、軟著、爬著，被人抬著出去我的宮殿！」

「混蛋們！」

過了一秒，大廳的客人們爆出同樣狂熱的回應，如潮水般回盪在整個饗宴廳里！

不少北地人揮舞著拳頭，像野獸般嚎叫著，示意對國王宴會的支持。

賓客們重新開始了觥籌交錯、酒酣臉熱的宴會。

整個大廳瞬間恢復了混亂、嘈雜和熱鬧，人聲鼎沸，較之前更甚！

「特色鮮明的敬酒詞，」普提萊在泰爾斯的耳邊輕聲道：「北地特色。」

「這點不用你提醒，」泰爾斯翻了翻白眼，露出一副無可奈何的神情：「我看得出來。」

就在此時，回座的努恩王突然轉頭，給了泰爾斯一個意味深長的目光。

泰爾斯心中一凜。

他讀出了來自國王目光的信息。

他也知道，對方絕不是要他享受宴會。

但還未等他轉頭與幾位屬下商量，一位意想不到的客人，就率先來到他的席位前，拜訪星辰的第二王子。

泰爾斯愣住了。

站在他眼前的，是一位身著紅色外袍的……慈祥老婦人。

「夜安，尊敬的泰爾斯殿下，」對方眯著眼睛，嗓音很溫和，笑容里充滿了讓人安心的溫暖：「我的名字叫卡珊。」

泰爾斯不知所以地露出一個友好的笑容。

但他還未來得及回答，身邊的普提萊就先出聲：「請問您有什么特別的事情嗎？」

那個剎那，泰爾斯注意到，身側的普提萊臉色極差，甚至已經僵直了身軀，死死盯著眼前的老婦人。

身後的侍從官懷亞也呼吸一滯。

泰爾斯冒出疑問：他們似乎認識這位……叫卡珊的老婆婆？

普提萊還沒說完，他臉色蒼白，似乎連呼吸都有些艱難地張嘴道：「尊敬的……」

「紅女巫閣下？」

紅女巫？

泰爾斯疑惑地看著眼前的慈祥老婦人。

女巫？

什么鬼？

「噢，只是一些思親的情緒作祟，特別想來問問殿下，」慈祥的卡珊眯著眼，微微搖頭，似乎有些不好意思：「我的兒子在星辰的近況如何？」

兒子？

泰爾斯又怔住了。

「額，」第二王子用他從某位年輕公爵那里學來的完美微笑，淡淡回應道：「請問您的兒子是？」

被稱為紅女巫的卡珊溫和地一笑：

「啊！瞧瞧我這記性，都忘了說了。」

「我的兒子，他的星辰名字是……」

下一秒，在泰爾斯不明就里的目光中，這位一團和氣的卡珊婆婆，似乎畏懼寒冷一樣，不斷搓著雙手……

吐出一個讓他瞬間色變的名字：

「約德爾……」

「約德爾·加圖。」