他不禁注意到，老婦人所走過的路徑上，無論大小貴族，仆人衛兵，都向她恭謹地行禮，讓出道路。

泰爾斯皺起眉頭。

他大概猜到對方的身份了。

「我的老天，」他們身後傳來懷亞的低聲驚呼：「我剛剛見到了紅女巫？」

泰爾斯轉過頭，看著自己的侍從官。

「對不起，我以為他們都，」懷亞滿臉訝異：「……您知道，不會輕易出現在人前。」

「他們？」泰爾斯呼出一口氣，無奈地抓起一塊黃油面包：「這么說，我猜的果然沒錯？」

「那位卡珊婆婆，她是……」

「沒錯，」普提萊臉色凝重地，用他所擅長的吟游詩歌回答：

「星辰閃耀，黯淡處漆黑一片。」

「巨龍凌空，龍翼下陰影無窮。」

泰爾斯和懷亞一起看向吟游者副使。

「那位女士是與王國秘科的『黑先知』齊名的可怕人物，」普提萊的眼底充滿了厲色，只聽他輕聲道：「埃克斯特『暗室』的最高負責人。」

「『紅女巫』卡珊。」

頭大如斗的泰爾斯翻了個白眼。

「能以女子之身在埃克斯特的宮廷里立足，並讓人們以邪惡的女巫傳說來稱呼她——警惕，殿下，她絕非來看看熱鬧這么簡單。」

「說出來你們也許不信，但在看到那位女士之後，」泰爾斯沮喪地把面包咬進嘴里，看著遠處那兩名在眾人中赤手空拳，打得正激烈的北地人，無精打采地道：「我現在無比想念莫拉特。」

「另外，誰是約德爾？」普提萊疑惑地看著泰爾斯：「為王室服務？」

「這個……嗯，王室機密。」泰爾斯拿起一把鐵制的叉子，狠狠插進眼前的洋蔥里。

星辰至高國王的秘密護衛，居然是埃克斯特情報頭子的兒子……唉，又是一個無底洞般的八卦。

在這場為星辰王子的到來，以及五位大公齊聚而特設的宴會上，星辰王子作為名義上的被歡迎者，毫無疑問是頗受冷落的，幸而也沒有什么麻煩事生，一些看熱鬧似的北地貴族偶然上來跟他打個招呼，泰爾斯也能在普提萊的提點下得體地回禮。

至於那些喝多了上前挑釁的人也不是沒有……但邁爾克勛爵總能適時調撥人手，拉走一波又一波的醉鬼。

泰爾斯得以安享他的盛宴——盡管七八歲的孩子也吃不了多少東西。

「還得有多久？」這是幾個小時之後，看著大廳內熱鬧不減的泰爾斯，百無聊賴地問著身旁的懷亞：「我感覺我都快變成北地人了。」

就在剛剛，幾位喝醉的世仇貴族引了一場波及三個戰場的群架，讓持續吵鬧的大廳更加興奮起來，直到白刃衛隊和宮廷衛兵們齊齊上前阻止——用拳頭。

「很久，現在才晚上十一點。」懷亞鎖著眉頭，難以置信地看著遠處，一個鼻青臉腫的客人被重新扶坐在餐桌上，不住罵罵咧咧地繼續灌了一杯酒，然後把酒杯甩到另一人的臉上。

王子的侍從官搖頭道：「我曾聽北地人的朋友們說，埃克斯特的盛宴往往持續到天亮——尤其這是國王的饗宴，代表的是龍霄城的面子，又有五位大公齊聚。」

泰爾斯雙眼無神地搖搖頭。

場中本來就隨性的秩序開始逐漸崩解，甚至出現了東倒西歪的醉鬼，滿場亂晃，有的貴族摟著女仆就出了大廳，然後大廳外就傳來奇怪的聲音。

就連五位大公的周圍，那些臣屬與隨從們都開始離開原座，參與到酒酣腦熱的宴會中。

努恩王和尼寇萊早已離席多時，只剩下邁爾克還在冷靜地監視著宴會。

而普提萊……泰爾斯眯著眼睛，看著場中那位與無數北地人勾肩搭背，時不時哈哈大笑，還敢於拼酒的瘦削星辰男人，不禁腹誹。

這家伙怎么就融入得這么好？

泰爾斯把臉按在桌子上，痛苦地呼出一口氣：「拜托告訴我，星辰國內的宴會不是這么瘋狂。」

「應該不會。」懷亞尷尬地笑笑。

「當然不會！」

泰爾斯抬起頭，只見普提萊抱著一桶英靈宮特供的黑麥醇酒，閉著眼睛搖晃著走來，嘴里嘖嘖道：「星辰的宴會更加文明，更加得體，瘋狂都掩蓋在底下，比如宴會主人特別准備的幽會房間，比如花園里的草叢，比如幽靜無人的地下室。」

「就我所知，你的父親，我們的凱瑟爾陛下在年輕時就是此中好手。」

泰爾斯白了他一眼。

但普提萊卻睜開眼睛，表情微微一變。

星辰的副使淡淡道：「我收到了史萊斯的信號。」

泰爾斯精神一振。

「國王已經離席，五位大公們身邊的人也東倒西歪，」普提萊嚴肅地點頭道：

「我想，是時候去找他們聊聊了。」

當宴會進行到將近夜里十二點的時候，威蘭領大公，雷比恩·奧勒修，在兩位隨從的陪伴下走出大廳，站在饗宴廳外一個冷清的窗戶邊，看著窗外的月亮。

似乎在等待什么人。

直到背後傳來一大一小的兩個腳步聲。

奧勒修大公轉過了身。

他隨即皺起眉頭。

「約我出來碰面的人是你？」

大公捏著剛剛傳到自己手上的紙條，難以置信地看著眼前的人——星辰王子，泰爾斯·璨星。

在懷亞的陪伴下，泰爾斯望著大公的絡腮胡子，露出燦爛的笑容：「對。」

奧勒修看著眼前的泰爾斯，又看看手上的紙條，臉上的表情逐漸變了。

泰爾斯深吸了一口氣。

來了。

要開始了。

他聽見自己緩緩地開口：「大公閣下……」

就在此時，奧勒修大公突然冷哼一聲，打斷了他。

話說了一半的泰爾斯頓時一愣。

「無聊。」

奧勒修不屑地瞥了他一眼，搖了搖頭。

然後轉身離開。

泰爾斯瞪大了眼睛。

我就這么討人嫌嗎？

「我費盡心思才找到這個私下碰面的機會，大公閣下。」泰爾斯跟上一步，在他身後皺眉道：「至少聽聽我會說些什么！」

「跟七歲小孩沒有什么好講的。」奧勒修絲毫沒有回頭的打算。

泰爾斯咬了咬牙齒。

沒辦法了。

下一刻，星辰的第二王子，對著威蘭領大公的背影大聲道：

「雷比恩·奧勒修！」

「你知道，誰即將成為下一任的埃克斯特國王嗎！」

奧勒修大公的腳步生生一頓。

他緩緩回過頭，表情奇怪地看著泰爾斯。

在奧勒修的奇異目光中，泰爾斯激動地喘息道：

「倫巴……」

奧勒修的臉色微微一變。

泰爾斯稍稍平復了自己的呼吸，抬起頭，眼神堅定地看著這位絡腮胡子：

「黑沙領大公，查曼·倫巴！」