這是泰爾斯第一次見到努恩王頭頂暗金色的王冠，穿戴著兼具嚴肅與大氣的金紅色衣飾，以雄健的國王之資，在臣下的簇擁中走下台階，走向議事廳的中央長桌，坐上獨屬於共舉國王的主位。

在他的眼里，這位將近七十歲的老人，已經沒有了第一次見面時的灰暗與晦澀，取而代之的是前所未有的威嚴氣魄，如同獅群里沉默而可怕的頭獅。

只見軀干挺拔，腰身正直的努恩·沃爾頓七世，扶著座臂，雙目炯炯有神地射向廳中。四位大公在國王毫不掩飾的審視與睥睨中，紛紛不自然地轉過頭或者移開視線。

從事官邁爾克站在國王的身後，神情嚴肅；數十名精悍的白刃衛隊戰士們扼守著議事廳的每一個角落，警惕地按著白色的刀柄；更多泰爾斯從來沒見過的生面孔，穿著應該屬於貴族的衣飾，神情各異地立在國王的兩旁，毫不掩飾地交換著眼神。

這也是泰爾斯第一次完整地見到努恩王身邊的近臣，屬於龍霄城的宮廷。

跟井然有序、自有規則的星辰宮廷相較，埃克斯特的君臣們無論在站位、姿勢、動作、表情上，都充斥著一股自骨頭里散的凶悍與粗獷、厚重與野性，顯得隨意而粗魯，令第一次見到這副場景的人心中不安——那感覺就像是站在一群隨時准備開口噬人的危險食肉動物里。

泰爾斯不由得看了身邊的普提萊一眼，後者對著他微微點頭。

「等？」

議事廳中，長的羅尼大公用他悶雷似的嗓音問出心中的疑惑：「你這是什么意思，陛下？」

沒有人回答他。

「嘿！陛下，」特盧迪達大公看了一眼努恩王身邊站著的幾位或頭花白，或目露精光的近臣，臉色蒼白地道：「我不知道您想做什么，但是，從席政事官索布閣下，到處理外交事務的西萊爾伯爵，再到……您是把半個御前會議都搬到我們面前來了？」

「難道要跟我們討論，」他半是諷刺半是指責地詰問著：「剛剛宴會上的酒為何這么酸？」

他身邊的奧勒修大公也不客氣地看著國王。

泰爾斯不無擔心地看著這副場面：事情要怎么收場？

「看來陛下長久以來的寬容，把你們都縱壞了。」

「聽好了，隸屬於埃克斯特的大公閣下們，」努恩王身邊一位年過半百的臣下毫不客氣地回敬再造塔大公：「你們誓言效忠的國王，北地人誓死追隨的共主，正在命令你們……」

「等！」

半百的老臣臉色冰冷，毫不給面子地訓斥道：

特盧迪達大公和奧勒修大公頓時臉色一寒，萊科大公則若有所思。

唯有羅尼大公，臉色不變地坐在長桌的左側——如同他第一次見到泰爾斯一樣。

「至少該告知我們這個蹩腳的陷阱是為了什么，陛下？」幾秒後，戒守城的萊科大公長長嘆了一口氣，緩緩坐下。

「跟星辰的小鬼串通，來戲耍手下的大公們，」奧勒修大公也在自己的位子上坐下，隨即冷冷出聲：「我感覺，自己的尊嚴受到了極大的侮辱。」

正在此時，大廳里傳來一陣一陣的敲擊聲。

「咚……咚……咚……」

四位大公齊齊轉頭，看向長桌盡頭的主位。

那里，表情嚴肅的努恩七世，正一下一下，緩緩地用右手叩擊著桌面。

「咚……咚……咚……」

泰爾斯眯起眼，他注意到，努恩王的右手小指上戴著一枚形狀特異的戒指，銀白色的金屬指環中央鑲嵌著一塊黑色的寶石。

國王就在用那塊寶石，看似漫不經心地敲擊著桌面。

「尊嚴可沒有給予你們質疑國王的權力，雷比恩，」努恩王緩緩地開口，視線釘死在桌面，似乎對那塊被他敲擊著的部分特別感興趣：「你們要做的事情只有一件，小子們，就像十幾年前那樣，」

「服從我。」

努恩王緩緩抬頭，從眼里射出不容置喙的嚴厲光芒，看向大公們：

「就像很久以前，你們的父親服從我的父親，後來又服從我一樣……」

「至少那時，我們相安無事。」

「明白了嗎？」

大公們齊齊呼吸一滯。

「按照那個孩子所說，」幾秒後，萊科大公嘆了一口氣，第一個開口：「你用謊言來測試我們的忠心？而我們又遠離自己的護衛和隨從，這真的很讓我擔心自己的安全……」

「如果我真的不計後果地想要你們的命，老禿頭，」努恩王突然提高了音量，讓萊科話語一滯：「你以為光憑你身邊那些個雜碎兵，憑你身後那個極境的斧手，就能活著走出英靈宮，甚至龍霄城，？」

「這里不是你的戒守城。」

幾位大公同時皺起眉頭。

「至少告訴我們，在等什么？」羅尼撥開自己的長，冷哼一聲。

「大公閣下們，國王陛下已經展現了極大的善意，還請稍安勿躁，但如果你們對彼此的身份和本分有所認識……」努恩王左手邊，另一位表情玩味的臣屬，帶著笑意與深意回道：「找到自己的位置，好好坐穩。」

沒有人再說話了。

大廳里一時陷入沉默，還有不知目的為何的等待。

足足幾分鍾。

等到最後，有些坐不住的泰爾斯訕訕地轉了轉眼珠，環視了一眼周圍。

他吸引了那位絡腮胡子大公的注意。

「此事過了之後，小子，」奧勒修把目光投向泰爾斯，一臉凶悍的表情，一時間，其他人的目光也相繼投來：「我要把你的心挖出來——作為挑戰我們尊嚴的代價。」

羅尼、萊科、特盧迪達三人也都向他投來不同的眼神，有警惕，有深思，也有懷疑。

泰爾斯閉上眼睛，長長地嘆了一口氣。

該死。

我還以為這會很簡單……找出幕後黑手，努恩王大手一揮，萬箭齊，有冤報冤，有仇報仇，拍拍屁股，了事走人。

但是就目前，至少從奧勒修的表現看來——副作用和後遺症都大得很啊。

「省點力氣吧，大公閣下，」泰爾斯聽見自己無精打采地道：「別總把做不到的事情掛在嘴邊……」

他已經不想再辯解什么了。

奧勒修咬緊了牙關，但就在他要開口的時候，議事廳里又加入了新人。

隨著雜亂的腳步聲傳來，一位褐的青年，穿著綉上血色馬蹄鐵的厚重長袍，走進滿是人群的議事廳。

烽照城大公，年輕的康克利·佩菲特在他一眾隨從的陪同下，站在了眾人面前。

泰爾斯深吸了一口氣，然後重重嘆出。

終於……

「很好！」

看見佩菲特的到來，特盧迪達大公眼前一亮，他環顧著大廳里的眾人，粲然一笑。

唯有羅尼大公緊緊皺眉，萊科大公則露出驚訝的表情。

「現在我們人齊了，五位被陛下您邀請來的大公，在白刃衛隊的注視下齊聚一堂，」再造塔的大公挑挑眉毛：「那么問題來了，你到底要干什么呢？是要用聚眾密謀的可笑罪名，把我們一鍋端，還是……」

特盧迪達的聲音戛然而止。

余下的話，被他自己掐斷在了喉嚨里。

像是扣動機括時，瞬間斷弦的弩箭。

再造塔大公呆呆地看著走來的佩菲特一行人。

他們臉色不佳，身形狼狽，雙手空空，佩菲特大公本人身側的一個戰士，甚至在攙扶之下，臉色蒼白地捂著肩膀，手指間滲出血水。

在他們身周，是整整一圈戰刀出鞘的白刃衛隊，刃閃寒光，冷冷地逼視著他們。

「隕星者」尼寇萊，帶著一身的寒意，最後一個走進來，向著國王行禮。

特盧迪達反應過來了。

佩菲特和他的人，他們是在繳械後，被白刃衛隊押送進來的。

佩菲特大公本人則面無表情地站著，他的身上還帶著寒氣，雪水從他褐色的頭上滴下。

「夠了嗎？」年輕的大公目帶慍怒，抬起頭環顧大廳里的諸人：「一位高貴的大公，不應該在國王的宮殿和城堡里，遭受罪犯一樣的對待！」

「用武力脅迫我前來議事大廳，你們究竟想做什么？」

「這是在挑戰我們古已有之的北地傳統，罔顧耐卡茹的共治誓約！」

努恩王眯起了眼睛。

四位大公則表情各異。

泰爾斯在無人得見的角度里挑了挑眉：

今晚，終於要結束了。

「這就是你要我們等待的，陛下？用盡各種手段，把我們五人都聚集於此，」萊科大公看著形容狼狽的佩菲特大公，用無奈的語氣淡淡道：「現在可以告訴我們，這一切的來龍去脈了么？」

「難道說，真像那個小鬼所說，」奧勒修怒氣沖沖地道：「我們還要等倫巴一起來？」

特盧迪達低沉地笑了起來。

在所有人的目光下，埃克斯特的老國王頓了三秒，才緩緩開口。

「很好，」努恩王交握起雙手，表情嚴肅，目光犀利。

但他下一句話，卻讓幾乎所有人都露出驚訝的神情。

「小泰爾斯，我聰明的客人。」

努恩王緩緩地轉向一邊，看著站在側方的星辰王子。

正准備看好戲的泰爾斯，結結實實地一愣。

什么？

小泰爾斯？

我跟你很熟嗎？

「來，告訴我忠誠的大公們，他們為何在這里。」

努恩王的話音落下，目中精光一閃。

「告訴他們……所謂的真相。」

所有人的目光，帶著猶疑、驚訝、陰沉等等不同的情緒，在那一瞬間齊齊轉向星辰的第二王子

泰爾斯在原地愣了一下。

該死。