泰爾斯目瞪口呆地看著自己手上的那封「請柬」，思維紛亂。

不會吧。

這是真的還是假的？

他難以置信地眨了眨眼睛，確認眼前的一切不是虛幻。

有人惡作劇嗎？

幾秒之後，他放下請柬，深吸一口氣。

試圖理清現在的情況。

先，那家伙不是被約德爾給……了嗎？

然後，埃達就在隔壁。

懷亞和羅爾夫輪流值守在門口。

還有使團里的其他士兵跟護衛，以及整個英靈宮的無數衛兵，乃至於那些看上去酷酷的所謂白刃衛隊，怎么就讓那家伙……

那家伙……

突然間，一陣心悸涌上泰爾斯的胸口。

他的呼吸一頓。

泰爾斯感覺到了什么。

他頭皮麻地轉過頭。

把目光投向窗戶邊。

那個瞬間，王子的心跳漏跳了一拍。

他「久違的朋友」——艾希達·薩克恩，正背著雙手立在窗旁，用那雙看似淡漠的眸子與他默默對視。

一如他們初次見面，魔能師穿著單薄但工整的藍色外袍，身姿挺拔而筆直，俊俏的臉上帶著一道神秘卻自信的微笑。

優雅如昔，自若如故。

那個瞬間，泰爾斯的大腦一片空白。

說好的……十五分鍾呢？

「你好啊，」氣之魔能師對他微微點頭，語氣溫柔：「我聰明、成熟又淘氣的小朋友。」

泰爾斯張開嘴，深深地吸了一口氣。

「現在開始，我們之間所有的聲音都無法傳出一尺之外，」艾希達像是知道他在想什么一樣，緩緩舉起右手食指，笑著對他搖了搖：「其他人不會來打擾我們的。」

泰爾斯聞言，就像泄氣的氣球，把吸進去的那口氣再次吐了出來。

他打消了開口呼救的主意。

艾希達的笑容明明如此溫暖，看在泰爾斯的眼里，卻讓他心寒不已。

等等。

房間里不止他和魔能師。

泰爾斯心中一動。

「當然，你這位可愛的小女仆，」順著泰爾斯的視線，魔能師輕輕地瞥了床邊沉沉入夢的小滑頭一眼：「也不會被吵醒。」

小滑頭的嘴巴還在夢鄉中微微開合，但泰爾斯已經聽不到她的任何呢喃乃至呼吸聲了。

泰爾斯輕輕嘆氣，他轉過頭，拉起嘴角，露出一個比哭還難看的笑容：「你還是老樣子，真是貼心啊。」

艾希達很有禮貌地微微頷。

泰爾斯強迫自己開始思考有關這位魔能師的一切情報。

然而第一個冒出來的記憶，是紅坊街中心的棋牌室里，那三個被擠壓成圓球的人。

第二王子咽了口唾沫，干笑兩聲，盡量想象些可以接受的畫面。

比如——把他跟可愛的吉薩對比一下？

「對了，」泰爾斯故作輕松地聳聳肩，揚了揚手上的請柬，竭力用最平常的語調，滿不在乎地道：「我還以為，你十五分鍾之後才來呢。」

「你知道，」艾希達露出潔白的牙齒：「我喜歡提前入場。」

泰爾斯努力收住思維，把到嘴邊的吐槽生生咽了回去。

「是么……我以為你不會這么快出現的，」泰爾斯換了個坐姿，尷尬地笑笑：「他們……大家都說，你要消失很久。」

艾希達直直地看著他，眼神平靜如水，讓泰爾斯心里微微毛。

「你那位面具朋友手里的武器——顯然並不完整，」氣之魔能師緩緩道：「否則，一把狀態完好、全力動的傳奇反魔武裝，封印住一個魔能師的期限，應該是……」

艾希達的目光依舊冷靜，吐出來的字卻讓泰爾斯微微一怔：

「永久。」

傳奇反魔武裝。

封印。

魔能師。

永久。

「即使如此，那把不完整的武裝，依舊能封印我——至少十幾年，」艾希達翹起嘴角，繼續微笑道：「但我得到了一些小小的幫助，才能這么快『出獄』。」

不知道是繼承自前世記憶碎片里的好奇心，還是天生的性格，抑或是對自身之謎的焦慮感使然，在那一瞬間，泰爾斯心中對魔能師的旺盛求知欲，壓倒了自己對災禍身份的恐懼——他渴望知道更多。

「先，我要恭喜你，」艾希達背起手，帶著明明很友善卻莫名讓人害怕的笑容，向泰爾斯走來：「泰爾斯……殿下？雖然從你的表現上知道你肯定不普通，但我必須承認，這個身份讓我很意外。」

泰爾斯看著向自己逼近的艾希達，心跳慢慢加，他勉強聳聳肩：「我記得房間那邊有招待客人的椅子，我們可以坐下來……」

「不勞費心。」艾希達搖搖頭，毫不在意地道。

下一刻，泰爾斯頭皮麻地看著艾希達走到自己面前，然後整個人膝蓋一彎——在看不見的虛空中「坐」了下來。

艾希達在透明的「椅子」上咧開嘴，燦然一笑：「我自己帶了椅子。」

穿越者看著這詭異的一幕，死命地控制住自己的臉皮，不讓它們抽搐得太厲害。

「我們來談談吧，關於你的未來，」艾希達饒有意趣地看著泰爾斯的表現，「殿下？」

泰爾斯心里知道，雖然口稱殿下，但眼前的男人其實完全不在意這個特殊的身份——這讓成為王子後，飽嘗各色目光的泰爾斯霎時有了一種奇異的感覺。

泰爾斯做了個深呼吸，逼迫著自己冷靜，才能認清局勢以自保——哪怕眼前的存在是不能以常理度之的災禍。

「當然，」他回想起自己和拉蒙的對話，沉吟道：「這段時間里，我想方設法，調查了一些有關於……額，魔能師和魔法的事情。」

先，在這場不對稱的談話里，他必須搶到話題的主動權。

「很好，這會省掉我們不少時間，」果然，艾希達眼前一亮：「你都知道了些什么？」

「不多，但也不少，」泰爾斯小心地選擇著自己的用詞：「比如魔法究竟是什么，還有三大魔法塔——我遇到了一個對魔法頗有研究的人。」

艾希達露出感興趣的神色。

在泰爾斯提心吊膽、簡略地復述了拉蒙對他所說的話之後，就是艾希達也不禁微微感嘆：「魔法塔倒塌千年，魔法被禁六個世紀之後，還有魔法的崇信者存在，這確實出乎我的預料。」

泰爾斯觀察著艾希達的神色，同時拼命思考著逃離他的辦法。

對方是魔能師——非和平手段是想都不用想了。

拖時間——這個可以考慮，然而他真的能拖到救援，或者救援真的能奏效嗎？

對方的目的，應該是希望自己成為他們的一員，該死的、人人喊打的魔能師。

那他最好的選擇，就是在這個問題上同對方周旋，並以讓步和低姿態取得一些成果……

「所以，魔法就是他所說的那種存在嗎？一種意義，一種信仰？」想到這里，泰爾斯謹慎地道，同時確實對這個問題產生了好奇：「你說呢？」

但氣之魔能師沒有馬上回答。

艾希達低垂的目光一動不動。

在泰爾斯好奇的眼神下，他交叉起自己的雙手，沉默了很久。

「不。」

「魔法……不是如此，不僅如此，不必如此，」終於，艾希達慢慢搖頭，語放緩，「每個人心中都有自己對魔法的理解，並相信著自己所理解的魔法。」

泰爾斯聞言一怔。

艾希達舉起左手，看向自己的手心，目光復雜。

那個瞬間，泰爾斯覺得眼前的艾希達比任何時候都更像一個正常的人。

而非一個可怕可怖的災禍。

「魔法是一種選擇，」艾希達注視著手心，緩緩握拳：「而這些選擇既非唯一，也非互斥，更無高下——這是靈魂之塔里『萬法之座』一脈的基本理念。」

泰爾斯一個激靈。

等等。

他聽到了特殊的字眼。

「也是我所贊同、認可的魔法理念之一。」艾希達淡淡道。

泰爾斯下意識地舉起手——這是記憶碎片里他前世的習慣。

他很快意識到這里不是前世，而且只有他們兩人，正訕訕地准備放下手時……

出乎泰爾斯的意料，艾希達十分熟練而自然地伸出手掌，對著他微微上翹，然後點頭頷。

允許問。

那種感覺，就像是成百上千次地做過這個動作。

兩人看著彼此的動作，都愣了一下。

艾希達反應過來，微微一笑：「很好，看來我不用教導你法師學徒的課堂禮儀和習慣了。」

泰爾斯放下手，急切地問：

「靈魂之塔？我知道這個，但它是怎樣的一座魔法塔？起源呢？」

泰爾斯甚至沒有意識到，自己已經完全忘記了眼前的艾希達，是一位危險至極的非人存在。

乃至忘記了自己的初衷。

那一刻，他對未解知識的渴望完全勝過了對現實的考量。

「靈魂之塔？」艾希達眯起眼睛，神秘一笑，像是知道泰爾斯會這么問一樣：「你知道什么？」

靈魂之塔……

泰爾斯低下頭，死命地回憶拉蒙的話：「額，我記得它有一個特殊的徽記……然後，這座魔法塔給世人的印象，好像眾說紛紜，莫衷一是？還有，似乎跟另外兩座魔法塔不和？」

艾希達不置可否，只是把目光留在他身上，很久很久。

頂著對方打量的目光，泰爾斯扯出干巴巴的笑容。

「很好，旺盛的好奇心和探索欲，這是值得鼓勵的品質……」氣之魔能師緩緩開口。

泰爾斯只有微笑以應。

「而且，這本來就是你該知曉的前置知識。」艾希達面無表情，卻目放精光：「聽好了。」

泰爾斯不自覺地正襟危坐起來。

這次魔能師沒有吊他的胃口，痛痛快快地回答：

「諸王紀618年，人類與三族的生存之戰結束後不久，參戰歸來的『傳法者』伊里·新月法師因為理念不合，帶著他的五位學生離開了苦修者之塔。」